Лирик, стоящий поодаль от шумного собрания внимательно следил за происходящим. Он не встревал и не мешал, а только пожалел охотницу, на голову которой сейчас выпало нелёгкое испытание 'благодарности' народа. И искренне порадовался, что вчера они вернули детей в деревню пройдя под заклинанием отвода глаз. Такого балагана, измученная боем охотница, так стоически не вынесла.

   Собираясь в путь караванщики то и дело поглядывали на молодого душегуба стоящего в стороне и при оружии. Вернувший боевую куртку Лирик выглядел пусть и не так грозно, но память о нём внушала многим страх.

   Казалось, что охотница и вовсе позабыла о юноше в бесконечных разговорах с селянами и прощанием с Риной. Хельдин окликнула парнишку лишь тогда, когда повозки тронулись в дорогу. И парень, заскочивший на ходу, привычно занял своё место подле девушки.

  ***

   На горизонте появился город. Его дома горели красной черепицей. Шпиль часовой башни задорно вращал своим флюгером а ветер доносил солёный привкус моря. Чайки закружили в небе над повозками оглашая округу своим противным криком. Юноша заметно занервничал.

   От самой деревни и до подъездной дороги к городу он не проронил ни слова. Не говорила и Хель, уткнувшись в страницы магического фолианта.

  - Не волнуйся ты так. - Не глядя бросила охотница напарнику. - Я дала тебе слово и слово сдержу. Суд - пустая формальность.

   - То-то в рати посмеются. Юный алкаш поджог казарму и в лес на разбои подался. - В сторону, словно не ей, нехотя проронил Лирик.

  - Всякое случается. - Пространно ответила девушка, перелистывая страницу. - Тем более твой подвиг перекрывает проступок с лихвой. Ты детей от смерти спас, охотнице помог. Не зарубил иникого в караване. А про казармы, это ещё доказать им надобно. Сам же говорил, поклёп?

  - Да не жёг я ничего. - Сплюнул парень. - Но им то, всё равно.

  - Мне не всё равно. - Ответила Хель и посмотрела обернувшемуся парню в глаза. - Веришь?

  - Тебе? - Мгновением запнулся парень. - Верю.

  ***

  - Он сидел на грубо обтёсанной скамье в длинном тёмном как пещера коридоре. Время тянулось древесной смолой изматывая парню последние нервы. Дверь, наконец-то распахнулась и вышедшая из неё охотница появилась как нельзя вовремя.

  - Ну? - Выдавил из себя парень насмерть пересохшим горлом.

  - Пойдём на воздух. - Предложила девушка, - А то когда ещё ты волюшку увидишь?

  - Что-о? - Надломленным голосом прохрипел Лирик и чуть было не свалился на проклятую лавку обратно.

  - Да пошутила я. Прости, ну не сдержалась. Пойдём, говорю. Мерзкое местечко. Это не суд а узилище по виду. - Окинув обстановку оценила Хельдин.

   Фонтан шумел, обрызгивая случайных прохожих. Хельдин сидела на лавке и смачно вгрызалась в копчёную колбаску, устроив импровизированный пир по центру города.

  - Я там стока нервов извёл, - Сокрушался парень. - чуть сердце не стало. А они взяли и отпустили. Без суда?

  - Я не пойму, ты в радости или в огорчении? - Отпивая из кружки холодный квас, спросила охотница. - А то иди, гадость сотвори, А я тебя опять поймаю. Тока, даем сперва.

  - Ну, что виновника поджога отыскали это хорошо. Капер, пропитая свинья каких и свет не видел. Правильно, что его с позором уволили. Ещё и имущества в оплату учинённому ущербу отобрали. Козёл! А я дурак из города бежал, - Ударил себя по лбу юноша. - Но как теперь в казармах появиться, меня ж неделю не было?

  - Скажи, что запил. Ты ж алкаш.

  - Очень смешно. - Скривился Лирик.

  - Ну, скажешь, что у мадамы своей загулял. Или что к её родителям знакомиться поехал. А как тёщу свою будущую, на каросту похожую увидал, так и избёг. То-то смеху будет. Самоволка как по маслу с башмаков слетит.

  - Издеваешься?

  - Нисколько. Это закон психологии такой - замещение субъективной реальности. Повеселишь там всех, снимешь накопившееся пожаром напряжение. А хочешь, я сама тебя в казармы верну? Скажу, что рекрутировала тебя по делам ордена, благо право имею. Расскажу им о помощи твоей. Даже бумагу в подтверждение отпишу. В городе помощник ордена живёт, за час оформим. Тебя за такое живо в десятники поставят. А там, если не будет к службе нареканий, лет через пять и в сотники возьмут. Противники, опять же хвост прижмут, когда узнают твои подвиги. Уважать станут. Не жизнь - а скафка! - Откусила колбаску охотница.

  - Ну а караван и нападение? Как такое с рук спускать?

  - Я им не скафала. - Угощаясь, пробурчала девушка.

  - Что?

  - Я им не сказала. Я договорилась с Боларом, главой охраны каравана, что бы он на тебя не заявлял. Гасту, было наплевать. А начальник каравана и вовсе мне обязан.

  - И ты меня всё это время мучила?

  - А на караваны нападать хорошо?

  - Справедливо.

   Юноша молчал, словно бы заглядевшись на фонтан, который весело разбрызгивал хрустально- радужные капли на радость играющим подле него детям. Но Хельдин видела в глазах парнишки тяготы мучительных сомнений. Словно бы он хотел, что-то спросить, но не как не решался с самого отъезда из Кряжани.

   Охотница решила вырвать юношу из плена рассуждений, пока тот не пропал в них с головой.

  - Ты свою колбаску будешь?- Невинно спросила она, глядя на так и нетронутую вкусняшку лежавшую всё это время на лавке подле Лирика.