- Ладно, а она?- Агнесс ткнула в насмерть перепуганную Талию, которая так и не могла отцепиться от моей руки,- она не священник и не нашей крови.

- Полагаю,- настоятель задумчиво потер подбородок,- потому, что теперь она находится под защитой вашего брата.

- Пфф, глупее объяснения я еще не слышала. Тогда почему я не разделила общую участь? Или хотите сказать, что и моя кровь тоже божественна? Способность заживлять свои раны не делает нас меньше людьми, чем все остальные.

- Вы сестра господина Гая, вы сами сказали это, ваша кровь способна сопротивляться любым воздействиям.

- Кровь…- на губах Агнесс заиграла нехорошая улыбка,- значит, я должна поверить, что все эти люди упали в благословенном экстазе только потому, что увидели кровь моего любимого брата-убийцы? В это я должна верить теперь?

- Ты знаешь, даже я не верю в это.

- А ты замолчи,- кулак сестры был увесистый и теперь он со всей силой врезался мне поддых. Скривившись, я опустился на колени.- И что теперь? Все это ведь подстроено? Церемония, лишившиеся сознания гости. Это должно было впечатлить меня, когда ты поймешь, что не способен выиграть честно. Это все твои жалкие фокусы, неужели ты еще недостаточно опустился в моих глазах? - в голосе Агнесс звучала настоящая боль, и на миг мне даже стало жаль сестру.

- Агнесс, согласен, все это лишь бредовое представление, я действительно не способен справиться с богиней войны, и отправлюсь с тобой на Океану.

- С чего это вдруг? Хочешь сдаться? Признаешься в своих грехах?

- Самое подходящее место, тем более перед лицом невесты и священника, под сводами собора Первого. Я открыл самую сокровенную тайну нашей семьи человеку совершенно постороннему, никак не связанному с династией, кроме убийства одного из нас. И сейчас хочу признаться в этом, Ваше святейшество, вы понимаете о чем идет речь?

- Если это правда, сын мой, то это тяжкий грех.

- Не о себе же ты говоришь…- начала было Агнесса.

- Тайну? Господин Гай, но я не имею права это слушать. Тайны династии… если кто из простых людей услышит их, он будет навеки проклят и весь его род до десятого колена,- Талия попыталась зажать уши, но я покачал головой. Сестра ловко защелкнула на запястьях.

- Теперь имеешь, не посторонняя, а моя супруга.

- Свадьба не состоялась, вы не принесли обетов,- возразила Агнесс.

- Но она не потеряла сознания,- повторил я,- это ли не доказательство?

- Сын мой, вернемся к твоему проступку. Скажи, ты и правда выдал тайну вашей семьи постороннему человеку и не убил его при этом?

- Нет, он остался жив и даже ранил Талию. Я преследовал его, в лесу за городом я почти схватил его и то, что он украл. Это вещь не должна быть у простого вора. Но она была. То, что все эти годы хранилось в монастыре Айя, вместе с прахом Первого Василевса.

- И что же это? - Заинтригованная, спросила Талия. Она совсем не изменилась даже после всего случившегося.

- Зуб Византия и раковина… из моря, в котором обитали наши предки.

- Что.. что вы такое говорите, господин Гай?

- Сын мой, если это правда…

- Это правда. Зуб находился в раковине, как и положено, чтобы сдержать проявление свойств крови, хотя совсем недавно я как и ты, сестра, не верил в подобное, считая эти слухи лишь легендами. Но теперь, когда своими глазами видел и зуб, и раковину, и после того, что случилось с Талией, вспомнил о двух несчастьях, которые преследовали Первого василевса.

- Мор и благодать,- медленно ответила Агнесс, что-то припоминая.

- Мор и благодать. Мор… я готов поклясться, что смерть следовала за этим человеком повсюду. Из-за него почти полностью был разрушен Брод, погибли тысячи людей, пострадала Талия, потом то, что недавно произошло на площади и он тоже был там. Брат Никос исчез после инцидента, и я до сих пор не знаю, жив он или мертв. Смерть следует за ним повсюду, за этим вором, Марк… Рысь…- я помотал головой, отгоняя видение.

- И это все?- наконец, спросила Агнесса,- хотел рассказать нам старые легенды? Боюсь они стали откровением только для царевны.

- Нет, это еще не все,- я шевельнул рукой,- моя левая кисть стала бионической после того, что произошло в лесу, когда ее отрубили манипуляторы корабля, на котором скрылся вор вместе с зубом. Но раковина… раковины больше нет, она раскрошилась в моей ладони. Знаю, это звучит дико, и я сам никогда не поверил бы в такое, но тогда зуб ранил мою руку. И хотя потом у меня отняли саму руку… с тех пор я… у меня появилась связь с вором. Я в точности знаю, где и с кем он сейчас, на холодной планете, среди снега и елей. Он сбеал на Сиберию вместе с зубом Первого, и боюсь… вместе с той силой убивать.

- А Благодать?!

Взгляд настоятеля стал фанатичным. Служитель рухнул на колени, а потом сделал то, что повергло в глубокий шок Агнессу и Талию - коснулся лбом пола.

- Благодать! Как сказано в писании: ‘И разделил он проклятье на две половины, одну утопил в море, второй дал острие, пока острие покоится в море, оно будет спать, но проснется, разделенное вновь, строфа 25 главы 18 от святой Амины.

Агнесс и не заметила, как копье выпало из рук. Впервые я видел сестру ошеломленной.

Глава 36 - Капкан для кошки

Сиберия… Надо признаться, со мной обошлись довольно грубо. Какой-то здоровенный парень с бородой лопатой и светлыми курчавыми волосами бесцеремонно вытащил меня из модуля. Впрочем особо сопротивляться сил у меня не осталось.

- Княжну, осторожнее с княжной, если что-то случится с девушкой, его светлость мне голову оторвет!- крикнул парень двум помощникам, которые аккуратно извлекли Ладу, стоя по пояс в снегу.

- Как она?- голубоглазый увалень бросился к девушке с такой прытью, что я усомнился - а не было ли здесь чего-то большего, чем почтение к княжеской дочке. Лишь убедившись, что она дышит он с облегчением выдохнул.- В катер ее, немедленно подключите к системе ‘живы’.

- Но его светлость велел сделать то же самое и для него,- один из помощников, молодцеватого вида спасатель в толстом, на меху комбинезоне и шапке косоворотке, указал на меня. Я постарался слиться с сугробом, когда голубоглазый командир смерил меня недобрым взглядом.

- Он в порядке, незачем тратить время. Неизвестно, когда еще сможем достать новую партию алихризолида.

‘Алихризолид’? - я мысленно перебрал в памяти, все, что знал об этом камушке: ‘мета’ использовали в навигации, ‘анти’ - недавно изобретенное блокирующее действие, и вот теперь еще и ‘али’. Может от слова ‘алетейя’? Поди разбери.

- Командир, не задерживайтесь, его светлость велел доставить их обоих как можно скорее.

- Я знаю приказ его светлости, летим сразу за вами, хочу еще поискать, вдруг что обронили важное. С орбиты рубежники могут проследить нас, не стоит оставлять им ничего. Лети, Ярл.

- Как скажете. командир, догоняйте,- махнул рукой тот, кого голубоглазый назвал Ярл, и бросился к коптер, в котором уже скрылась команда, забравшая Ладу.

Коптер взмыл в холодное небо. Качнулись верхушки елей от газовых струй. Мы остались одни. Одни… оценив массивность парня, я прикинул, в чем могут быть его проблемы, и что значит этот его взгляд, готовый истребить меня на месте. И понял, что дело тут вовсе не в том, кто я такой, а в том, кем была для парня Лада.

- Она твоя девушка? - спросил я. Однако, вот уже чего не ждал, так, что вместо ответа здоровенный кулак врежется в челюсть, да так, что меня отбросило на ствол ближайшей сосны. Голова тут же отозвалась услужливой дикой болью, а мир отказался показывать мне свои краски и начала застилать все глухой, вязкой тьмой. И в этой тьме рука, больше похожая на подъемный кран, вздернула меня на ноги. Сам я явно не держался в вертикальном положении.

- Что ты с ней сделал?

Мысленно я вздохнул. Сколько раз за годы воровской жизни после ночи, проведенной за стойкой бара, я слышал похожее от дружков гулящих девиц, которые думали, что я каким-то образом покушался на честь их подруг. Но лучше на всякий случай уточнить.