- Повторяю, у тебя десять секунд, чтобы спуститься и сдаться нам.

- Дай подумать…- Рысь словно издеваясь потер подбородок. - Такой сложный вопрос. Ты ведь не будешь ставить эксперименты, просто пристрелишь, когда заставишь извиниться на коленях перед той девочкой. Вы. Византийцы, всегда ставите честь и долг выше всего. Меня тошнит от таких как ты.

- Согласен, брат сегодня ты в ударе, неужели не понимаешь, какими будут последствия?

Я прикусил губу, когда позади Рыси показалась хрупкая фигура Никоса, окружённая оставшимися в живых марионетками.

- Так и знал,- сказал Рысь,- он твой брат? Просто псих,- вор обратился ко мне.

- Никос, давай без глупостей,- предупредил я,- ты не поднимешься в воздух, а твоего арсенала не хватит для открытого противостояния.

- Ошибаешься. Хватит, мне незачем сражаться с тобой,- Никос улыбнулся,- все, что мне нужно, уже находится на моей земле, -жест в сторону вора,- он принадлежит мне.

Рысь присвистнул.

- Так вот, зачем ты хотел, чтобы я спустился на землю. Какая незадача, спущусь к тебе - пристрелите. Останусь здесь - и попаду в лапу этому инквизитору. А знаете,- вор щелкнул пальцами,- я придумал отличную идею. Что если вам не поторговаться, а я выберу, кто предложит лучшие условия. Ведь как я понимаю, весь сыр-бор из-за этого,- вор сунул руку за ворот и извлек тот самый кулон. Дыхание перехватило, не думал, что настолько не умею контролировать себя.

- Абсурд, Гай, надеюсь ты не поведешься на эту провокацию. Он же просто тянет время.

- Если вернешься, обещаю, не стану проводить эксперименты, только наблюдать, а еще… могу рассказать, что за вещь ты носишь как кулон, много интересного,- вкрадчиво поведал Никос.

- Гая,- предупредил Оккам. Я но я понимал, что Никос настроен серьезно, и волей неволей мне придется принять участие в этом фарсе.

- Если спустишься,- я сделал знак Оккаму молчать,- обещаю, убивать не стану, но ты ответишь на несколько вопросов, а потом поговорим об условиях твоего освобождения.

Казалось Рысь на миг задумался, потер подбородок.

- Даже не знаю, что выбрать. Знаете, я тут подумал, мне не нравятся оба предложения.

Я слишком поздно понял, что за серебристый шарик появился на ладони вора, но Никос сообразил раньше и вскинул руку.

- Задраить все люки, у него фотонная бомба! - и бросился внутрь корабля, однако в тот же миг где-то в недрах Миноги прогремел глухой взрыв и тотчас изо всех иллюминаторов по правому борту брызнул ослепительный свет.

- А это вам подарочек, не держи зла, высочество, но менеджер из тебя никакой,- с этими словами вторая бомба полетела в нашу сторону.

- Гай, ложись! - заорал Оккам. Я не заставил себя долго ждать.-Всем защита на максимум.

Я рухнул ничком, а потом взрыв затопил площадь светом тысячи родившихся звезд, я чувствовал, как он выжигает сетчатку даже сквозь изо всех сил сомкнутые веки, закрытые руками. Ночь превратилась в слепящий день, свистопляска продолжалась всего около минуты, но когда свет схлынул, последствия были ужасными.

Некоторое время я еще не решался встать, но когда приподнял голову, увидел страшную картину. Доблестные гвардейцы катались по плитам площади, держась за обожженные глаза, многие уже не смогут видеть никогда. От окрестных домов осталась лишь груда развалин, весь южный фронтон дворца вместе с двумя галереями превратился в скелет экзотической рыбы. И лишь ‘Минога’ осталась как древний нетронутый артефакт лежать на серебряном брюхе. Но если бы корабль царевича Византии можно было разрушить так легко, он бы не смел называться государством в миниатюре. Выжил ли Никос? Он находился почти в эпицентре взрыва.

Вытирая слезы, безостановочно текущие из глаз, я пытался разобрать в месиве из мертвых, раненных фигуру брата, но ничего не смог найти. И трап был пуст, Неужели Рысь решил пойти на такую глупость как самоубийство? Нет, я отказывался в это верить. Такой человек как он никогда бы не решился на подобный шаг. Он слишком цеплялся за свою эгоистичную жизнь, чтобы так поступить.

Помогая подняться кряхтевшему Оккаму, я продолжал искать. Где же, где же ты, гад? И в это время увидел одинокую фигурку, садящуюся на скутер в дальнем углу площади. Я не сомневался ни секунды - это был вор.

- Оккам,- попросил я,- оставляю командование на тебя, организуй помощь раненым, я за Рысью.

- Гай, ты сошел с ума?

- Прости, старый друг, друг, но иначе все эти жертвы окажутся напрасными, он должен ответить еще и за это, я поймаю этого гада!

Когда одинокий скутер выруливал с площади, никто и не пытался его остановить. Всем было не до того. Я приметил еще один, чуть ближе, и бросился туда.

- Я возьму,- не церемонясь, оттолкнул солдата, стоявшего рядом и одним прыжком оказался в седле. До упора вдавив педаль газа, я направил машину вперед. Скутер рванулся с места, сразу набирая скорость до двухсот, хотя в городской застройке ездить больше чем на ста грозило большой опасностью. Хотя эта юркая обтекаемая модель, похожая на черного кузнечика в полете, обладала отличной маневренностью, улицы столицы были не настолько широкими, чтобы не опасаться столкнуться с пешеходами.

Последний взрыв разбудил всех, кто все еще спал, и теперь встревоженный народ хватал кто что мог, спешно эвакуируясь при помощи городской стражи. Я поднялся на уровень трех метров, чтобы иметь возможность видеть вора издалека. Похоже наездником он оказался весьма умелым, совершая рискованный поворот почти под прямым углом. Спустя тридцать секунд я с точностью повторил его маневр, и в дальнем конце переулка заметил свернувшую направо тень.

Мысленно прикинул карту этого района - там пролегал бульвар ‘Бликов на воде’, он выводил на широкую эстакаду, над которой был магнитный полог, значит Рысь не смог вырваться за ее пределы пока не минует, это мой шанс настигнуть его, я знал, что к эстакаде должны вот-вот пристроить ответвление, и оно все еще находилось без покрытия, а вот вору это вряд ли известно, когда он нырнул таки под полог. Вылетая по наклонной дуге, я позволил себе улыбку.

‘Попался!’ И вместо того, чтобы рвануть следом, чуть сбавил скорость и свернул налево. Вскоре на пологом подъеме, две дороги должны были сойтись.

Я сверился с наручным терминалом, через пятьсот метров, и вот теперь стоило прибавить скорость. Двести… двести двадцать… двести пятьдесят. Скутер ревел, расходуя немыслимое количество топлива, но я не щадил машину. Хвост скутера чиркнул по покрытию. Когда дорога сделала последний крюк, посыпались искры, что-то громко треснуло, я сжал зубы.

‘Не сейчас. Не смей развалиться!’

Бросая скутер в вираж - три два один… словно метеор я вылетел на главную эстакаду, и тогда то нажал экстренный тормоз, так, что скутер встал на дыбы, едва не сбросив седока. Пальцы до боли вжались в рукоятки, скутер завертелся волчком, гася дикую скорость. Один раз задев магнитную стенку полога, корпус завибрировал каждой деталькой, клацнул и замер, полностью перегородив дорогу. Рыси не миновать меня, если он не хочет разбиться. Вдалеке показалась серебристая точка. Вот и он!

Точка стремительно приближалась, но когда до скутера вора осталось не больше пятидесяти метров, я понял - сбавлять скорость он не собирается. Сорок… тридцать… да что он за чудовище такое?! Решил умереть сам и меня за собой утащить? Ну уж нет… у кого крепче нервы. Я не шелохнулся даже когда до вора осталось десять метров. Дикая улыбка на лице Рыси, мои стиснутые зубы, в последний миг я бросаю скутер в сторону, болид противника проносится мимо. На секунду наши взгляды встретились. Рысь смеется, я ругаюсь, он козырнул мне и пронеся мимо, снеся мне передающую антенну.

- Вот гад! - скутер вновь ударился о стену, потеряв еще пару деталей корпуса, перевернулся вверх днищем, но гигантским усилием я сумел выровнять машину, и спустя пять долгих ударов сердца бешено отдававшегося в ушах, бросился в погоню снова.

Бесстрашный тип, нет, просто сумасшедший! Так мы неслись почти параллельно, сохраняя дистанцию в пару десятков метров, но стоило мне увеличить скорость, как Рысь сделал то же самое. Отвлекись я на что-то, кроме пилотирования, и можно было превратиться в падающий метеор, окончив жизнь, разбившись о стенку полога. Поэтому в следующие десять минут, пока мы летели по эстакаде, любые мысли кроме как сохранить максимальную скорость и преодолеть дистанцию на ней - вылетели у меня из головы.