Но сперва нужно, чтобы на Океане узнали о произошедшим. И отец узнает, я сам расскажу ему, когда вернусь. Как только захвачу эту прыткую Рысь. Я неосознанно коснулся пальцами серьги, что теперь висела в левом ухе. Сколько я отказывался признавать прошлое? Но теперь, когда носил эту вещь, принадлежавшую ушедшим дням, наконец принял, что сестра мертва, и что в ее смерти виновен тот, кто сейчас на этом корабле.

- Рысь там, я чувствую,- прошептал я.

- Гай, ты плохо выглядишь,- заметил Оккам.

Я вздохнул и потер лоб.

- Кто бы говорил, зачем я взял тебя с собой?

- Это мое решение. Если оставить тебя одного, снова натворишь бед, вон что случилось с девочкой из дворца.

Кулаки сжались, при воспоминании о Талии. А еще Дамиан… Если бы я не взял его с собой на ‘Миногу’, этого бы не случилось. А теперь он…- взгляд скользнул к медицинскому блоку в тылу оцепления. Я оставил телохранителя там, видимых ран у него не наблюдалось, и травм тоже, но в сознание парень так и не приходил. Врачи заверили, что сделают все возможное. Последствия гипноза могли быть самыми непредсказуемыми.

- Гай, ты беспокоишь людей, возьми себя в руки,- шикнул на меня Оккам.

- Да, конечно, извини,- я поспешно вернулся к наблюдению. Взяв из рук помощника бинокль, навел на главный вход. Оттуда никто не появлялся уже в течении получаса.

- Все наши вышли? - уточнил я.

- Нам известно о пяти раненых и двух погибших. Но один пропал без вести.

- Кто такой?

- ‘Добро семь’, кажется,- Оккам сверился с наручным терминалом.

- Кто последний связывался с ним?

- Капитан ‘теты’.

- Пришли его ко мне.

- Зачем, Гай?

- Хочу знать, что никто не остался неучтенным, мне кажется я что-то упускаю. Кроме того, ‘никого не оставляй на поле боя’,- разве не такой наш девиз?

- Сантименты - глупость Гай в такой ситуации.

- Знаю, но это мое правило.

- Но ты нарушил его на Сиберии.

- Знаю,- я скрипнул зубами.- Поэтому больше такого не повторится, приведи его сюда.

- Молодость…- вздохнул Оккам и юркнул сквозь плотный строй гвардейцев.

Спустя минуту, которая показалась вечностью от напряжения, передо мной предстал командир подразделения ‘тета’.

- Роман Орфмифийский,- офицер отдал честь и открыл забрало шлема, как положено говорить со старшими по званию.

- Слышал один из твоих людей не вернулся оттуда,- я кивнул на корабль.

- По правде говоря, он из подразделения ‘Добро’, но недавно их объединили с моим.

- Я не спрашиваю о технических моментах, мне нужны факты,- отрезал я,- так что насчет него?

- Когда мы уже уходили, мне поступил сигнал о деидентификации орудия одного из моих людей - ‘Добро семь’, такое происходит, когда солдат теряет оружие или умирает. Согласно инструкции я обязан был проверить.

- И что потом? - нетерпеливо отмахнулся я.

- Проверил. Стандартная процедура. Его личность и данные. Но мне показалось странным…

- Говори как есть,- разрешил я, видя колебания офицера.

- Оружие по прежнему не отвечало на идентификацию. Я мог бы списать на сбой…

- Сбоев у бойцов такого класса не бывает,- заметил Оккам,- как долго вы с ним ним говорили?

- Пару минут, может чуть больше.

- А что происходит, если на идентификацию не отвечают в течении какого-то времени?

- Оружие должно саморазрушиться, а его владелец подлежит уничтожению.

- Так почему ты этого не сделал?

- Но…

- Это нарушение устава,- емко заметил Окакам.

- Подожди,- я остановил друга,- какое задание выполнял ‘Добро - семь’?

- Я поручил его группе обследовать отсеки с первого по пятый хвостовой части.

- Остальные вернулись? - уточнил я.

- Да, все кроме ‘Добро’, связь прервалась.- поспешно добавил военный,- я услышал выстрелы и подумал, что он мертв.

- Тогда ты должен ты обязан был забрать его тело!

- Прошу прощения, виноват! - побледнел офицер.

- Ты разжалован до старшего лейтенанта,- холодно произнес я, в душе понимая что даже на непрофессиональный взгляд это происшествие выглядело крайне подозрительным. Если каким-то образом Рысь ухитрился замаскироваться под одного из моих людей, он уже давно покинул корабль, тогда чего мы ждали?

- ‘Добро’,- Оккам поднес к губам коммуникатор,- проверить, вернулся ли ‘Добро-семь’,- приказал он, не отрывая от меня взгляда.

Я постарался взять себя в руки и пока шли томительные секунды ожидания, старался сохранять невозмутимый вид, какой и приличествовал византийскому царевичу.

Но, как и следовало ожидать…

- Говорит ‘Добро-один’, ‘Добро-семь’ не вернулся в строй.

- Ясно. Конец связи,- ответил Оккам.

- Только не пори горячку, Гай, возможно он еще на корабле. Мы оцепили периметр намного быстрее, чем кто-то успел бы пробраться из хвостовой части к выходу,

- Смотрите, там кто-то есть! - крик одного из гвардейцев заставил меня обернуться. На трапе главного входа появилась одинокая фигурка в защитном костюме гвардейца, голову человека закрывал шлем. Сотни ружей одновременно были направлены на цель, но военный даже не шелохнулся.

- Смотри, Гай,- кивнул Оккам,- его оружие.

- Я заметил,- даже с такого расстояния видно, что у солдата было не табельное оружие, а пистолет, кроме того, я узнал модель - белоснежный корпус, слегла удлиненный. с витиеватым золотистым узором на нем. Такой пистолет был у… Я выхватил громкоговоритель у Оккама.

- Неопознанный солдат на трапе, назови свое подразделение и идентификационный номер! - голос, в разы усиленный эхом, разнесся по площади и заметался, отражаясь от стен правительственных зданий, полукругом обрамляющих ее.

- Эээ, я ‘Добро-семь’,- ответил солдат, - идентификационный номер… меня тут слегка контузило, так что кратковременная память временно отрубилась…

- Да он издевается! - воскликнул кто-то.

Оккам усмехнулся.

- Гай, похоже это наша птичка.

- Рысь…- я понял это сразу и наверняка. Но так близко и в то же время так далеко. Пока он не спустится с трапа, я знал, что не имею права нанести даже царапину ‘Миноге’. Полчаса давно миновали, и теперь корабль Никоса снова стал государством в государстве, маленьким, но острозубым.

- Что с твоим оружием? - я мог только продолжать.

- Потерял. И мне любезно одолжили эту игрушку,- достав пистолет из кобуры, человек помахал им.

- Покажи свое лицо, чтобы мы могли идентифицировать тебя по копи-снимку,- потребовал я, уже догадываясь, каким будет ответ. Однако, к моему удивлению, парень стянул его.

- Фуф, как вы их носите? В нем же дышать нечем,- шлем полетел вниз. Я впился взглядом в молодое наглое лицо с хитрыми чертами. Тот самый! Рука задрожала, готовая отдать приказ изрешетить Рысь на месте. Но я знал, что не могу позволить себе такую роскошь. Убить это слишком просто, я должен схватить его. Я хотел еще раз посмотреть в глаза этого человека, еще раз задать ему те же вопросы, а еще, я хотел показать ему Талию - вторую женщину, которая умирала из-за него. Если Талия не выживет, если она умрет, я…

- Странно, что ваш брат до сих не начал действовать,- украдкой шепнул Оккам.

- Подними руки над головой и медленно спускайся сюда. Если сдашься добровольно, я подумаю о том, чтобы не пристрелить тебя немедленно.

- А, высочество! - казалось, в голосе парня прозвучала искореняя радость. -Я знал, что мы встретимся еще раз,- надо же какой аншлаг. Собрался сражаться с целой армией? Для меня одного явно многовато чести.

-Это необходимость, чем более мелкоячеистая сеть, тем легче поймать крупную рыбу.

- Фуф, высочество,- скривил ся Рысь,- и почему у вас все замешано на воде? Ах да, вспомнил, потому, что вы в ней души не чаете, родина ваших предков, как никак.

- Что за бред он несет?- нахмурился Оккам. - Гай, отдай приказ, долго мы еще будем выслушивать эту ересь. Гай?- помощнику пришлось хорошенько встряхнуть меня. Но признать, вор сбил меня с толку и вывел из равновесия. Вот так запросто раскрыть тайну, доступную лишь нескольким людям в галактике. Разумеется, большинство сочтет это бредом, но кто-то задумается. Престиж власти василевса покоилась на крови, происхождении напрямую от Византия 1, Но не всем можно знать, что он был не совсем человеком. Даже если это просто легенда, кто-то обязательно повернет ее как оружие против династии. Я должен был пристрелить вора на месте. Но вместо этого сказал: