Дрожь напомнила мне о чем-то, что я знал очень хорошо, и пережил совсем недавно - взрыв. Когда за первым толчком последовало еще два, я полностью уверился в своей правоте - похоже то, что находится снаружи, обрабатывают довольно жестко. Барробомбы или что-то очень похожее, судя по тому как закладывало уши. Такие штучки иногда использовали на отдаленных планетах, когда требовалось заставить замолчать неугодное правительство. Взрываясь, они в момент увеличивали давление воздуха в окрестностях, что вкупе с ударной волной влекло такие неприятные последствия как разрыв сосудов мозга поблизости, и полное оглушение ‘счастливчиков’ поодаль. На миг я даже порадовался, что находился в этой клетке. Но… это был первый раз, когда по пробуждении Хозяина поблизости не оказалось, а значит есть приличный шанс, что он занят теми, кто устроил взрывы. Так что, Рысь, пришло время делать ноги.
В этот момент я заметил. что все звуки стали намного явственнее. Обернувшись, увидел, как в одной из стен куба возникла щель. Раздвинувшись на ширину ладони створки замерли, будто где-то заклинила электроника. С той стороны дохнуло паленым. Едкий запах горящего пластика смешивался с намокшей пылью или землей. Откуда здесь земля?
Однако, все отвлеченные мысли пришлось отбросить в сторону, когда сквозь проем протиснулась человеческая фигура. Но едва она появилась в моей камере, как я понял, что ошибся. Ни один человек не мог так ломать свое тело, проникая через столь узкое отверстие. Повертев головой, марионетка заметил меня и протянул руку.
- Идем со мной, Хозяин приказал отвести тебя в безопасное место.
- Извини, но мне и тут хорошо,- соврал я, однако уже решил, что с этим мутным типом я никуда не пойду.
Кукла выпрямился, разведя руки с неестественно длинными и тонкими пальцами.
- Но Хозяин велел доставить тебя в безопасное место. Покидать корабль запрещено.
- Корабль? - удивился я, -так мы в космосе?
- Это планета Кармина, вотчина царевича Гая Фениста Ви…
- Да-да, я понял, только избавь меня от перечисления всех его регалий и заслуг.
- В случае сопротивления Хозяин приказал доставить тебя в любом состоянии.
‘А вот это уже не паршиво. Если то правда, меня можно и по частям собрать’. Взгляд стрельнул за спину мужчины. Там - свобода, пусть и опасная. Но все же лучше, чем этот ледяной ящик. Вдруг глаз уловил быстрое движение, чья-то рука вскидывала пистолет, целя в голову приспешника хозяина корабля.
Я не стал искушать судьбу дважды, и попусту распластался на полу, когда прозвучал выстрел и марионетка завертелся волчком поисках противника. Однако, второй залп уложил его ровненько.
- Марк Рысь? -уточнил владелец пистолета, лица его я не видел.
- А кто спрашивает? - прислонившись к заклинившей панели отозвался я.
- Отряд его высочества царевича Гая. Я здесь, чтобы проводить тебя в безопасное место.
- Как же, слышали уже, а потом придет кто-то третий и окажется, что вы неправы и пристрелит. Не понимаю, что здесь происходит, но не хочу ввязываться в неприятности. Лучше останусь ка здесь, тут тоже неплохо,- я демонстративно улегся на пол.
Это ‘тета’, мне тут нужна помощь, я нашел вора, повторяю я…
Я прикрыл глаза.
‘Ну-ну, старайся’.
В этот момент раздался сдавленный звук, выстрел, а потом чавкающие звуки, крайне отвратительные. Подорвавшись, на цыпочках я подкрался к двери и заглянул в щель. ‘Тету’ методично лупили сразу трое марионеток. Они явно не рассчитывали сил, потому как у бедняги похоже были переломаны пара ребер. Примерившись, я попытался протиснуться в щель. Если хорошенько втянуть грудь и живот, а потом выдохнуть, могло получиться. Упершись плечом, навалился, и проход стал достаточным, чтобы ободрав кожу, малость помятый, я все же протиснулся наружу. И тут же распластался по стене, стараясь слиться с обшивкой. В тошнотворно-приторном красном освещении справа кралась целая группа как они называли себя ‘Отряда Гая’. И тут в голову пришла очень глупая мысль. Такой план не сработает, если только оба противника не круглые идиоты. Ну а вдруг? Я отлепился от стены и вышел точно на середину между двумя группами.
- Приз так просто не дается! - заорал я.- Кто хочет получить меня, придется сразиться.
Марионетки отвлеклись от своего занятия и вперились взглядом сначала в меня, потом в людей высочества. В руках появились маленькие, словно игрушечные устройства, похожие на пистолеты. Что это такое не было ни малейшего желания выяснить. А главное, какой будет эффект от детонации барробомбы в руке одного из гвардейцев.
- Можете приступать!- снова подначил я, и сразу развив приличную скорость я свернул в технический тоннель и тут же вляпался в нечто липкое. Предпочитая не думать, что ‘оно’ может быть живым - на Броде и не такое видывал - я постарался оставить между собой и сцепившимся в коридоре как можно большее расстояние. Взрыв однако получился насколько веселеньким, что на долгие несколько минут я выпал из реальности, застряв в весьма необычной позе меж двух стенок узкого прохода, хватая воздух как рыба, выброшенная на берег. Похоже, у кого-то нервы оказались слабыми.
Наконец, я вывалился из прохода и оказался в точно таком же коридоре, который плавно загибался за угол. В этот момент понял, что вырваться из клетки - еще полдела, а вот как покинуть корабль?
По металлическому настилу справа слышался быстро приближающийся топот множества ног, освещение коридора замерцало. Похоже, что и правда корабль. Но вот воздух - влажный, давящий, его с легкостью можно было пить - для корабля необычно, даже для самого убогого транспортника, капитан которого пьет без просыпу. Я очень надеялся, что мы пока не собираемся покидать пределы Кармины.
Топот стал слышнее, и тут я понял, что у меня в руках нет ничего, кроме пальцев, а в этом месте безоружные явно в меньшинстве, что с одной, что с другой стороны, Вспомним старые времена, а Рысь? Пока хотя бы обзавестись мачете, да и пистолет бы не помешал.
Прикинув угол поворота, я спрятался за ним, поискав взглядом, открутил что-то похожее на кабель охлаждения, благо не электрический. Скрутив в тугую петлю, и для верности еще несколько раз перевив, получил этакую увесистую дубину.
Я понятия не имел, кто появится из-за угла первым, марионетки, или упертые гвардейцы высочества. Да меня это мало интересовало. Но точно решил, что обчищу первого же, кто сунется сюда. Нарушая все правила ведения боя, я смачно, с оттягом приложил импровизированной дубиной по лицу первого смельчака. Пока остальные еще пытались понять, почему их товарищ орет, держась за сломанный нос, я не стал искушать судьбу. А потому метнул с воем раскрутившуюся ‘дубину’ в сторону противника.
Оружие сделало свое дело - внесло эффект неожиданности. Этих секунд мне хватило, чтобы в подлете выхватить пистолет из рук несопротивляющегося гвардейца, пинком добавив его владельцу в поддых, так как тот ни а что не желал расставаться с табельным. Проехав еще пару метров на спине, я направил трофей на четверых товарищей остолопа. Сцена вышла знатная.
Но я прекрасно понимал, что из нас пятерых блефую именно я. Даже если прострелю кому-то ногу, из меня тут же сделают решето. Высочество наверняка отдал приказ стрелять на поражение.
- Похоже, я очень рассердил вашего командира.
- Вставай и без глупостей,- предупредил бравого вида гвардеец,- корабль оцеплен двойным кольцом.
‘Да ладно, все что осталось - проскользнуть через какую-нибудь брешь, а они есть везде и скрыться в какой-нибудь дыре’. Вот только если те ребятки снаружи упертые как и эти, будет затруднительно. На там тоже действует эффект неожиданности. А что если…- как-то так выходило, что идеи, приходившие мне в голову в последнее время, были одна безумнее другой, да и план сложноват. Но не настолько сложен, как если пытаться грудью прорубать ряды врага. С бомбами же все проще - главное бежать как можно быстрее.
- Извини,- сказал я гвардейцу и нажал на спусковой крючок, однако, выстрел пришелся не по нему, как мне того хотелось в идеале, а по световой полосе под потолком. Коридор погрузился в благословленную темноту. Вор и тьма - не разлей вода. Мне ничего не стоило пару раз похлопать по плечам всех четверых и заставить устроить разборку в баре в лучших традициях Норманских княжеств. Было весело, но недолго.
