- Заказ?- высочество странно на меня посмотрел.
- О, прости, кажется я забыл рассказать про это? - усмехнулся альбинос,- как-то я был нанимателем этого вора, и я заплатил ему за то, чтобы он украл реликвию из-под носа тетки Анастасии. Но все пошло не так, кто бы мог подумать, что сестрица влюбится в вора и решит стащить реликвию для себя. Похоже тетка Анастасия решила использовать ее по своему. Кровавый бич и благодать, соединенные в ребенке, могли создать Нового Первого Василевса, и это была ее цель.
- Что ты такое говоришь…- на лице высочества была написана полнейшая растерянность. Багряным палантином полыхали небеса и земля коробилась под ногами.
- А, это дело прошлое, тетка мертва, она была мечтательницей, а я, - на губах альбиноса появилась нехорошая усмешка,- я реалист. Я произвел некоторые модификации в нашей сестричке, и теперь она станет отличным сосудом для духа Первого, и кровавым Мором и покровом Благодати в одном, я помощью этого инструмента я с легкостью наведу порядок в галактике. Ну же, Гай,- альбинос протянул руку,- забери ‘Мор’ у вора, ведь ты его ненавидишь, и тогда мы создадим инструмент, с помощью которого сможем даже сбросить Юлиана, и тогда так и быть я отдам тебе место василевса, а сам буду скромным советником, мне не нужно много. Возможно скоро тебе понадобятся мои советы… перед лицом той угрозы, что идет из-за пределов.
Глава 45 - Явь
- Что за бред! - не выдержал я.- Что за ужасный бред ты несешь?
- Бред? Ничуть, я уже все продумал.
- Ты сделал это с Марго? Ты все это подстроил? И ты убил тетку Анастасию и отца? Все, чтобы самому взять власть в свои руки?
- О…- Никос скромно склонил голову.- Как я сказал, меня не интересует власть, ну разве что совсем малость, я люблю эксперименты. Не так, как наш брат Константин. Мне нравится смотреть, как один инструмент способен полностью перекроить галактику, чтобы сделать ее подходящей площадкой для моих исследований.
- Твоих исследований?- настороженно спросил Рысь.- Похоже ты и правда сумасшедший. Кровь это всего лишь кровь, когда она вытекает из раны, она становится ничем. Не пытайся убедить меня, что с ее помощью можно сделать что-то реальное. Эти сказочки будешь рассказывать своим византийцам в Метрополии, если им не хватает острых ощущений.
- Это не бред, ты сам мог убедиться,- Никос склонил голову на бок,- разве люди вокруг тебя не мрут как мухи безо всякой причины? А как же двое твоих друзей с Брода? Почему умерли они?
- На Броде люди мрут как мухи, ты сам сказал,- я заметил, как изменилось выражение лица вора, обычно нахальное, сейчас пусть всего на миг, оно приняло горестное выражение. Значит что-то все же произошло там.
- А знаешь, почему больше никого? Потому, что он был рядом, - Никос указал на меня,- потому, что его ‘Благодать’ уравновешивала тот вред, что ты несешь самим своим существованием..
- Хах, ты прав. Если ты прав, почему бы тогда не не пришить и такую тварь как ты,- с этими словами вор сделал кувырок, мгновенно оказавшись рядом с пистолетом, что я выбил из его руки, и выстрелил. А дальше все произошло слишком быстро. Никос скользнул назад, выставив впереди себя царевну. Полные ужаса глаза вора… Но я почувствовал будто выстрел прошил мое сердце. Мой крик потонул в вое, когда в небо всего в нескольких километрах к северу ударил огненный столб. По земле побежали трещины, из которых хлынул нестерпимый жар, и тотчас вслед за первым, еще один протуберанец взвился на юге. Похоже дремлющие вулканы Яви проснулись одновременно. потревоженные взрывом нейтронной бомбы.
Но эти мысли плавали где-то далеко. Я видел только одно - как медленно и расплывается темное пятно на груди Марго. Глаза ее смотрели в никуда, а Никос гладил ее по волосам, поддерживая за талию.
- Ну-ну, дорогая сестрица, ты ведь не умрешь, пока не получишь лекарство. Гай, прежде, чем ты решишь убить меня, подумай, кого ты хочешь убить больше, и ты, вор. Вообще-то мне абсолютно все равно, кто из вас кого убьет. При смерти одного, Мор и Благодать достанутся кому-то другому, и только тогда станет возможно спасти Марго или Риту, выбирайте. Кровь так или иначе спасет ее. Выбирайте! - разжав руки, Никос выпустил сестру. Марго скорчилась у его ног. Пока еще жива… грудь вздымается тяжело и часто, Она смотрела на меня, так, как смотрела Талия. Я спас девушку, смогу и сестру. Взяв меч в боевой захват, я двинулся к Никосу. В тот момент, я действительно был готов убить его, за то, во что он превратил сестру…
- Нет-нет,- Никос покачал головой,- не получится,- убьешь меня, но сестру все равно не спасешь,- горячий пепел падал на его волосы, делая их совершенно седыми.- Нужна вся кровь, обе половинки, вот незадача. Не надо было вам разделять.
Смех Никоса потонул в очередном взрыве. Теперь то, что осталось от монастыря, превратилось в остров, и этот островок неминуемо сужался.
- Эй-эй, ты все уже за всех решил? Не выйдет, мне этот бред до лампочки,- крикнул вор,- как тебе такой вариант - мы просто прикончим тебя, а потом я возьму Риту с собой на Сиберию. Там есть такая штука - жива, может и сработает, говорят она воскресит даже мертвого.
‘Не могу рисковать’,- понял я.
- Ты что, поверил ему?! Совсем дурак… - крик вора оборвался, когда мой меч рассек воздух над его макушкой.
- Прекрасно,- Никос захлопал в ладоши.- Какое отличное представление, Марго, давай насладимся им вместе.
Я бросился на противника с удвоенной силой. И теперь… лязг! - наши клинки встретились, завязалась битва. Хотя я считал себя неплохим фехтовальщиком, как оказалось, вор был тоже не промах. Чем дольше продолжалась наша схватка, тем больше приемов он использовал против меня. И я тоже… многие движения я раньше никогда не использовал. Что это? Однако, ни один удар так и не достиг цели, любой опасный выпад будто скользнул по некой установленной границе вокруг наших тел.
Никос хлопал в ладоши при каждом удачном выпаде, но каждый раз разочарованно выкрикивал:
- Мимо! Еще чуть-чуть. Какая незадача, целься выше!
- Когда ты уже заткнешься?!- зарычал вор.
И словно в ответ земля ответила трубным воем, расколовшись между нами. Все увеличивающая трещина разделяла меня и противника, разделяла меня и ключ к жизни Марго. Точно такой разлом развел нас на Броде. Нет! На этот раз я не отступлюсь!
Примерившись, я что есть сил оттолкнулся от края. Ноги спружинили, взметнулись в воздух и… но я недооценил скорости расширения трещины. Тело обдало нестерпим жаром, ноги зависли над пропастью, в которой клокотала и пузырилась магма. Подошвы сапог тут же начали плавиться, и лишь пальцы рук - живой и бионической разделяли меня и эту бездну.
Я поднял лицо и встретился взглядом с двумя серыми глазами - наглыми и дерзкими. Вот смотрел на меня. Я замер, ему ничего не стоит сейчас столкнуть меня вниз. Но он просто смотрел на меня, из последних сил цепляющегося за край, а потом, схватив меня за плечо так, что чуть не вывернул, и рывком закинул на ‘берег’.
- Почему? - спросил я.
- Это станет бессмысленным, если ты просто сгоришь в бездне. К тому же, если он прав, вдруг твоя кровь спасет Риту?
- Не ври, что поверил.
- Поверил-не поверил, это тебя не касается,- носком ботинка он подтолкнул ко мне оружие. И только тут я понял, что оно не мое. В неверии взглянул на вора.
- Что ты задумал?
- Бери то, что должен.
- Ты сошел с ума.
- Я - нет, а вот твой братец - да, но я видел много всякой чертовщины, и поневоле приходится во что-то верить, а верю я в то, что мне пришла пора избавиться от этой заразы внутри меня,- внезапно вор притянул меня к себе, яростно прошептав.- Слушай, можешь сделать вид, что убиваешь меня? Целься не прямо в сердце, а чуть правее, там у меня вшит имплант. Когда-то давно сделал для одной метановой планетки. Попробуй подобраться к братцу как можно ближе и пришить его клинком с моей кровью. Вдруг получится? А потом я возьму Риту на Сиберию и там попробуем вернуть ее в нормальное состояние, что скажешь?
