- Командующий, это решение…

Высочество снял браслет и, отключив его, отбросил в сторону.

- Теперь нам никто не помешает, хотя этот поединок выглядит глупо.

- Не обольщайся, я просто набью тебе морду, а потом сверну шею,- пообещал я, -ты верно никогда не сражался с жабами, раз думаешь, что эта зубочистка тебе поможет,- на самом деле я я вовсе не испытывал той уверенности, с какой говорил. Но отступать некуда. Этот тип ненавидел меня так же как те жабы, а я не ненавидел его.

- Можно узнать настоящую причину? - спросил я.

- Ты убил Марго,- пришел короткий ответ. Ну вот и выяснили, я буду сражаться с помешанным. Поединок обещал быть не из легких,- я принял боевую стойку собственного изобретения, а это на ходившей ходуном земле было не так то просто. Но уже при первом выпаде высочества я понял, что он обещал быть коротким и плачевным для меня. Когда я сражался с жабой, у меня был хотя бы гарпун.

- Слушай,- крикнул я, в очередной раз ныряя под выпад клинка, но понимая, что долго так продолжаться не могло. Рано или поздно он меня достанет.- Тебее не кажется, что это малость нечестно?

- Все честно, и это не дуэль, если ты об этом,- отозвался высочество,- если я смогу убить тебя этим, буду только рад. Но скорее всего не получится. Твоя кровь ведь принадлежит Марго, и теперь кровь защищает тебя, безродный выродок.

- О как ты загнул, ну спорить не буду. Родиться сынком адмирала Сиберии мечтают многие, но только не я.

- Ты… сын адмирала?- на высочество явно произвело впечатление.- Никогда бы не подумал.

- Никто и не подумает, никто не знает кроме тебя и девицы, но с ней я разберусь потом, а от тебя скоро избавлюсь. А железка это еще не все, а вот хороший лазер - то, что нужно,- я извлек мой туз из рукава, хотя надеялся припрятать его напоследок. Трофей, доставшийся от Алисы. Отпрыгнув на два шага и создав дистанцию, я направил оружие на высочество. Тот развернулся в полкорпуса, чтобы представлять как можно меньшую мишень. Но не похоже, чтобы пистолет как-то впечатлил его.

- Знаешь,- продолжил я,- по моему ты просто помешался на своей Марго, к тому же ничего я у нее не крал, она сама отдала мне этот кулон в качестве маскировки доя моего задания.

- Задания? Не пытайся уйти от ответственности.

- Честь вора не позволяет мне лгать. Это был просто заказ, ничего личного, и твоя сестрица вызвалась мне помочь.

- Врешь! Марго никогда бы…

- Стоп! - я поднял вторую руку, одновременно положив палец на спусковой крючок. Дрожащая земля под ногами высочества разверзлась, образовав широкую трещину, из которой повалил дым.- Это мы уже проходили, не мог придумать что-то новенькое? То, что ты полюбил свою сестричку, это отвратительно с точки зрения всех священных книг. Впрочем вы - аристократы, для вас даже религия не писана.

- Я все равно верну его, так или иначе.

- Похоже, благоразумием здесь и не пахнет,- пробормотал я, когда высочество ринулся на меня. Я был уверен, что точно попал два раза, но каким-то магическим образом, противник избегал встречи со смертью. Петляя словно заяц, он внезапно оказался рядом со мной.- Проклятье! - только и успел выругаться я. Ударом он отбил мою руку в сторону, развернувшись, другой скрутил ее и я полетел на землю. Пистолет вылетел из руки, одновременно мне чуть не сломали запястье. Меч резанул наискось, я уже поверил, что умру. Высочество церемониться не стал, однако, вместе со шнурком по земле покатился кулон, а не моя голова.

Второго удара ждать не стал - сделав подсечку, кувыркнулся назад, чтобы образовать дистанцию. Похоже нас обоих отправить на тот свет не так просто.

Высочество смотрел на кулон…

Я смотрел на кулон…

Мы подумали об одном и том же, и ринулись к желанной цели, сцепились. Клинок уперся мне в грудь, а мои пальцы сомкнулись на шее высочества. Он захрипел, клинок вдавился сильнее. Зарычав, я двинул кулаком в смазливое личико царевича, он врезал мне рукоятью меча под ребра.

Несмотря на жаркую схватку, вокруг стало как-то слишком холодно.

- Ничего странного не чувствуешь? - выдохнул я, пока не последовал второй удар.

- Ты потрясающе наблюдателен…

Однако, ответил не высочество.

Земля затряслась в апоплексическом припадке, температура внезапно упала на несколько градусов. Мы переглянулись и обернулись одновременно, в поисках того, кому принадлежал этот издевательский голос.

- Ах, прекрасно, просто прекрасно!

- А, тот тип…- я ощутил жар, несмотря на то, что температура стремительно падала к нулю. Тот самый гад, который мучил меня на корабле. Здесь? -Какая жалость, я был уверен, что пришил тебя.

- Ты жив,- скривился высочество.

- Благодаря тебе, братец,- альбинос отвесил издевательский поклон и поднял руку, помахав тем, что было в ней.

- Кулон!

- Кажется вы так увлеклись, что совершенно забыли о том, за что сражаетесь. Ну тогда я вам напомню. Вот, возьми,- к моим ногам полетело что-то. Сфокусировав взгляд, я обнаружил что-то очень похожее на тот клинок, которым орудовал высочество, только массивнее и слегка изогнутый.

- Мне не нужны подачки от таких, как ты, чтобы прикончить эту надоедливую личность,- фыркнул я.

- Не вмешивайся, брат!

- Похоже, я сказал это неубедительно,- вздохнув, альбинос оглянулся,- дорогая, может быть ты вдохновишь двух воинов на подвиги? Кажется, ради тебя они были готовы уничтожить галактику.

Шаг… шаг.. шаг… легкие шаги я расслышал даже в нарождающемся хаосе, шаги по стылой земле, а потом рядом с альбиносом появилась фигурка в белом. Мешковатое медицинское одеяние висело на ней как на вешалке, но даже оно казалось королевским нарядом.

Бледная кожа, растрепанные кудрявые темные волосы рассыпались по худым плечам. Тонкие руки оголены до локтей. Она стояла на все усиливающемся ветру, и на ее заострившемся лице остались лишь глаза - огромные, жадные, лишенные эмоций, но это были тем самые глаза. Глаза Риты!

- Марго! - мы одновременно выкрикнули имя, хотя каждый из нас назвал свое, такое, под каким мы знали эту женщину. Для высочества она была царевной византийской, горделивой и холодной, а для меня напарницей на несколько часов, и все же для меня она стала целым миром.

- Подойди, встань рядом ,- велел альбинос. Рита покорно выполнила требуемое и альбинос прижал ее к себе, укрыв обгорелым хитоном. - Гай, скажи что-нибудь, не молчи, разве ты не об этом мечтал? Брат, а ведь ты обманул меня. Сказал, что у тебя Мор? Но на деле оказалось, что Благодать. Я должен сказать спасибо, она спасла мне жизнь и вернула к жизни нашу дорогую сестру.

- Марго…- высочество протянул руку точно слепец.- Это и правда ты? - у меня самого ком стоял в горле. По правде сказать я растерялся. Марк Рысь, прожженный авантюрист и беспринципный тип растерялся перед лицом женщины, которую знал всего несколько в своей жизни, ради которой я был готов убивать.

- Я придумал отличную шутку,- заявил альбинос,- что если она будет призом победителю. Сражайтесь, тот, кто выйдет победителем, заберет кулон и ее. Стоят они такой цены - убить свою вторую половинку?

Я первым пришел в себя.

- Вторая половинка? Что за бред? Он мне и даром не нужен.

- И все же кровь Первого разделилась на две части, но осталась единым организмом. Ты не знал, Гай?- альбинос по прежнему обращался только к высочеству, полностью игнорируя меня.

- Никогда не интересовался подобным бредом.

- Вот в этом твой промах, Гай, ты никогда не интересуешься ничем, что выходит за рамки логики, а ведь от того, веришь ты или нет, суть не меняется. Можешь верить или нет, что ты половина сознания и крови Первого василевса или не верить, и твой дружок может верить или не верить, что обладает кровавым бичом - Мором. Впрочем… похоже вам обоим гораздо больше интересна эта женщина,- заказчик погладил плечи Риты, которая вздрогнула от этого прикосновения.- Ну же сестра, скажи что-нибудь своим брату и любовнику.

- Мы никогда не были любовниками! Она была моей напарницей по заказу которое ты мне дал!