- Лада хотела, чтобы ты встретился с Никосом?
Взгляд Алисы наполнился ужасом.
- Да нет же, я сказал - тупоголовым высочеством, который винит меня во всех смертных грехах, и не смертных тоже. И утверждает, что я убил мою напарницу, хотя по мне, так он сам мог пришить ее, похоже этот извращенец влюбился в собственную сестру.
- Маргарита? Ты говоришь о Маргарите? - встрепенулась Алиса. Смены ее настроения настораживали. Похоже психика у нее была сдвинута напрочь.
- И ты туда же, ее звали Ри-та, и она была самой безбашенной девчонкой, какую я только встречал, даже твоя сестра и рядом с ней не стояла. Хотя она пробыла моей напарницей всего несколько часов, мне этого хватило, чтобы понять - лучше у меня не будет. А потом ее пристрелили на моих глазах. Потом я выяснил, что… погоди ка, ты сказала Никос? Этот тип, который дал мне заказ тоже здесь?
- Когда он убил матушку, он спешно покинул планету, я надеялась, что за это время удастся разрушить машину, которую он хотел использовать в своих целях. Это изобретение, над которым я трудилась по приказу матушки, и теперь он хочет использовать его, поэтому я… я не могу оставить Никосу этого шанса, пока еще есть возможность, я…- глаза Алисы стали глубокими далекими, она с силой прижала детонатор к груди.
- Стой. Что ты творишь?! Сама же сказала, что это не поможет и она уже запущена. Кстати, для чего она нужна?
- Воскрешение… мета-жизнь. Мы хотели создать то, что могло вернуть душу в тело, вырвать его из оков смерти. Но Никос пожелал куда большего, метаконтроль - он хотел обладать умами всех людей в империи.
- Ну вы точно сумасшедшие. Это же невозможно.
А дальше все произошло очень быстро. Щелчок, рвущийся звук, поднатужившись, я рванулся вперед и путы не выдержали. На полной скорости я врезался в Алису, пытаясь дотянуться до детонатора, наши пальцы вцепились в него одновременно.
- Отдай!
- Нет! Ты не понимаешь,- я заметил, что взгляд монашки не отрывается от чего-то за моей спиной. Там остался саркофаг, в глазах Алисы появился страх.
Дернув девицу на себя вместе с детонатором, я сделал шаг к саркофагу.
- Не ходи, не нужно, ты все усложняешь.
- А чего ты так боишься?
- Не смей!
Но я крепче прижал Алису к себе и заглянул под крышку.
- Рита!! - я впился руками в крышку, чтобы не упасть. Шок, ужас, радость, непонимание, ненависть, злость, ярость, ошеломление - невероятный набор чувств в миг накрыл с головой. Не может быть. Невозможно!
- Это Рита, как это возможно? - прошептал я.
- Это и есть машина, о которой я говорила,- пояснила Алиса, вырвавшись из моих несопротивляющихся пальцев. -Матушка хранила ее как сокровище, я так и не сумела выяснить, для чего именно ее собирались использовать. Но ее точно хотели использовать вместе с тобой.
- Со мной? Что за… как она открывается?- спросил я, лихорадочно шаря по крышке. Я полностью позабыл про детонатор.
Но Алиса остановила мою руку.
- Не прикасайся. Не смотри, иначе не сможешь уничтожить ее. Я знаю о твоих чувствах к ней.
- Конечно не смогу! Как я могу убить свою напарницу?! - только выкрикнув это я понял, что все это время по настоящему никогда не верил, что она мертва. Даже после того как ее убили на моих глазах, я все еще не верил, я Марк Рысь, прожженный материалист не верил в возможность смерти подруги. Именно живая Рита спасала меня во время Охоты на Броде, живая Рита вела меня с Планеты-тюрьмы на Кармину, а потом на Сиберию, и сюда. Я жаждал мести за смерть напарницы. Но все это время я не верил, что она была убита. И теперь, после того, что увидел в капсуле прямо передо мной, уверенность превратилась в веру.
- Она жива? - спросил я деревянным голосом.
-Это не жизнь, а квази-существование, искусственная система кровообращения, искусственное стимулирование мозга, искусственное сердцебиение.
- Она жива? - повторил я.
- Это не жизнь! Это исковерканное существование, машина, которую Никос византийский, а до того матушка хотели как-то использовать.
- Машина… ты совсем дура? Это человек!
- Она больше не твоя напарница и не одна из нас, послушниц.
- Это не тебе решать! - взревел я, отталкивая Алису и рванув крышку капсулы вверх. Раздался треск, осыпался ледяной панцирь, сковывавший половину. Сосуда. И то, что я увидел, полностью парализовало меня. Я забыл о мести, забыл обо всем, видел только Риту. Это была она, не кукла не машина, живая. Она всего лишь спала. Грудь вздымалась, хотя и редко, но сильно, кожа была лишь чуть бледнее, чем я помнил. Три прошедших года превратились в три часа и потеряли смысл. Да что такое с тобой, Рысь?
Я склонился, подложив ладони под такое хрупкое тело, мягкое и податливое, совсем не деревянное, какое бывает, когда человек давно мертв. Я вглядывался в ее черты, которые остались в памяти так, будто я каждый день смотрел только на них.
- Что с тобой сделали, Рита, как же так вышло? Ты помогла мне и вот, что эти гады с тобой сотворили, -я встряхнул ее, собираясь потребовать ответа хотя бы от нее. Но в этот момент увидел выражение лица монашки. Она улыбнулась.
- Увиделись? Хорошо, пора прощаться.
Словно в дурном сне я видел, как медленно скатывается с ее ладони детонатор, как он летит вниз. И в этот момент дверь открылась.
- Прости, но я должна… ради…
Ради кого бы безумная монашка не собралась принести нас в жертву и кто вошел в комнату, я не разглядел, все, что успел - прижать Риту к груди лишь за миг до того, как мы оказались в эпицентре взрыва инертной бомбы.
Глава 43 - Маски сорваны.
(некоторое время назад)
- Нелегко тебе, да? - с сочувствием спросил Никос, глядя на меня. Он стоял у трапа ‘Миноги’, а я не решался поставить ногу на поверхность планеты, которая отняла у меня самое дорогое, что только была в жизни. Но эта планета уже затянула меня в свои сети, она овевала меня затхлым, будто несвежим ветром, окатывала меня глубиной своих изменчивых небес, в которых царили все оттенки красного, оглушала криками ярких крылатых созданий, круживших над нами. А прямо передо мной лежал Пруд очищения, через который должны были пройти все желающие попасть в монастырь. Воды, насыщенные эссенцией Хризолида, как считалось, очищали от всякого греха, но возможно кровь во мне, эта проклятая кровь кричала о невозможности этого.
- Я не пойду,- упрямо сказал я, больше сам себе, чем Никосу.
- Как знаешь, но мои люди только что сообщили, что твой друг, Рысь, уже здесь. Хочешь чтобы он первым нашел ниточку к Марго? - подначил брат, на губах его играла нехорошая улыбка.
- Гай, возьми себя в руки,- появившийся позади Оккам разрушил гнетущую атмосферу, улыбка Никоса погасла. Он явно был недоволен, что не удалось еще немного помучить меня. В этом была весь брат, и я прекрасно знал, что он никогда ничего не делает из альтруистических побуждений. В том, что он пригласил меня на планету, где властвует тетка Анастасия, тоже наверняка был свой смысл.
- Почему нас никто не встречает? - спросил я, нагнувшись и процедив сквозь пальцы сыпучий красный песок.
- Сейчас ретрит,- пояснил Никос,- никаких паломников, только монашки да паучиха, которая властвует над ними.
- Ты так не любишь свою наставницу?
- У нас… несколько разные взгляды на устройство мира в прошлом и будущем,- признался Никос, пожав плечами и накинув на голову излюбленный красный плащ. Мне он предложил такой же, положенный по обычаю на Яви, Оккам уже давно надел короткую тунику. Она не стесняла движения и в случае его он сможет действовать открыто и защитить меня. Даже если я прикажу ему не делать этого, Оккам не послушает, поэтому я смирился с его присутствием здесь.
- Идем, должно быть твой друг проник на Явь тайно, под видом богослова или странствующего проповедника.
- Гай, чем дольше мы тут, тем больше шансов, что Юлиан решится на реванш. Давай поскорее закончим с делами здесь и вернемся на Кармину. У меня нехорошее предчувствие,- шепнул Оккам, чем сильно удивил меня. Предчувствие у Оккама? У человека, который всегда и во всем следовал лишь железной логике?
