- Хочешь вернуться?

- Нет я решила, пойду с вами, я хотела увидеть все сама, отец бы ни за что не разрешил мне.

Стоны раненых, крики спасателей, мелькающие огни подъемных кранов, быстрые тени флаеров прочерчивали небо, проносясь над покореженными шпилями и куполами некогда одной их самых прекрасных столиц в Метрополии.

- Ужасно, ужасно…- шептала девушка.

Внезапно среди обломков раздался слабый стон, а следом:

- Пожалуйста, кто-нибудь, воды, принесите воды, умоляю мое горло… глаза… глаза!

Я сделал Талии знак оставаться на месте. Но она молча помотала головой и упрямо шагнула следом.

Я вздохнул и, завернув за груду того, что совсем недавно было ангаром, нашел раненого. Кто-то уложил его на подстилку, оставив рядом пакет с концентрированной водой. Но он уже был пуст. Лицо человека, возраст которого невозможно было определить, покрывали жуткие ожоги. Там, где были глаза, теперь остался одна сплошная запекшаяся корка. То же самое произошло и с его конечностями и шеей с правой стороны, Медики явно не успевали добраться до всех.

Я присел на колено и взял его обгоревшие ладони в свои.

- Господин Гай… надо найти ему воды, я не могу смотреть на это.

- Я не хотел брать тебя, но если уж ты здесь, смотри, то что ты сейчас увидишь, может показаться странным. Или у меня не получится ничего, и тогда этот человек просто умрет.

- Нет, пожалуйста, если вы можете, помогите ему…- девушка озиралась по сторонам. Вокруг слышались стоны, воздух пропитал запах гари, крови, сырой известки и чего-то едкого, от чего хотелось кашлять.

- Попытаюсь.

- Господин Гай… что вы делаете! -Талия захлопнула рот ладонью и отступила на шаг.

Вынув нож, я полоснул указательный палец на левой руке. Крохотные бусинки крови выступили из места пореза. Растерев жидкость меж пальцами, я провел ей по вискам заметавшегося раненого, крыльям носа, за ушами, по запястьям и суть больше по губам. Слишком много, если верить настоятелю. Но по правде говоря сейчас я почти уверил, что все, произошедшее в соборе было лишь дикой случайностью. Да и кто в здравом уме поверит в такое даже в нашей семье?

Раненый заметался, задрожал.

- Талия, помоги!- крикнул я, когда мужчина попытался вырваться, да с такой силой, что я едва мог удерживать его, хотя до того был на гране смерти.

- Дда, сейчас,- насмерть перепуганная Талия сделала как я сказал, крепко вцепилась в руку и ногу мужчины, я навалился с другой стороны.

-Тише,- шептал я, склонившись над ухом человека и одновременно выдавил в рот еще три капли,- пей… пей!

- Агх!!! - под конец крик уже своем не похожий на человеческий исторгся из груди несчастного, тело выгнулось немыслимой дугой, а потом опав в последний раз, он затих.

Зашевелился…

Я поспешно поднялся, схватив Талию за руку и, набросил капюшон на голову.

- Идем.

- Но… он… это… как же…- Талия не могла не видеть, как на глазах раны человека затянулись, там, где еще недавно текла темная болезненная кровь, теперь остались лишь розовые рубца. Чудо? Нет, проклятье…

Почти бегом я увлек девушку все дальше, как можно дальше от этого ужасающего поля разрушений. Если бы я только захотел, что мог бы наверняка мог бы спасти их всех, но… я не проклятый миссия. Я не Первый василевс, который умер, пожертвовав всю свою кровь, когда вернул к жизни десять тысяч и одного павшего в кровавой резне на Океане. Тогда варвары в последний раз осмелились напасть на Метрополию. Что стало с их флотом в двадцать тысяч кораблей, летописи умалчивают. Может и их тоже поглотила сила крови? А то, что исцелило этого человека - Благодать? Тогда Морок точно у Рыси? Неужели этот преступник получил такую силу, что будет с галактикой? Что станет со всеми нами?

Внезапно голова закружилась, я споткнулся и начал оседать на землю.

- Господин Гай! - в ужасе закричала Талия, пытаясь поддержать меня. - Кто-нибудь, сюда, пожалуйста, помогите!

- Не надо! - я зажал ей рот,- Не зови, это пройдет. Сейчас пройдет…- лицо Талии подернулось красной дымкой, в которой проступили черты совсем другого человека - дерзкая красавица, золотистая коса гордо перекинута через плечо, алая лента перехватывает лоб, фиолетовые глаза сверкают так яростно, как и переплетение ледяных струн за ее спиной.

- Соколиная книга…- сказала она,- или боишься?..

- Господин Гай?

Я помотал головой, вцепившись в плечо царевны.

- Мне больно,- поморщилась она.

- Прости, со мной все хорошо, ничего страшного.

- Но вы только что говорили не своим голосом.

- Я что-то сказал?

- Да, что-то вроде: ‘Какого черта я должен это делать?’ - девушка покраснела.

- Я так сказал? - вдруг плечи задрожали и запрокинув голову, я расхохотался.

Я смеялся долго и надрывно, но в конце я все понял, какую шутку сыграла со мной судьба. С нами двумя. Рысь, похоже теперь мне не отделаться от тебя. Или я убью тебя или… мы станем сообщниками…

Я посмотрел на небо, его подернутую легкой малиновой дымкой угасающего магнитного поля черноту начали заполнять мерцающие красные звезды. Слишком яркие… нет, это не звезды.

- Гай, ГАЙ!

Некоторое время я тупо смотрел на браслет-передатчик на запястье, а потом включил канал. На меня уставилось изможденное, осунувшееся лицо Оккама,- у нас экстренное положение, к системе приближается флот ‘Акулы’!

- Акула?.. - Красный… конечно, Юлиан!

- Твой брат решил действовать наверняка, он узнал, что Агнесса увела большую часть флота в норманнские княжества,

- Сколько у нас на обороне?

- Два кольца по шестьдесят кораблей. У тех, кто поддержал нас и того меньше, я уже распространил предупреждение всем, но этого мало Гай. Похоже, придется применять нечто сверхординарное, как ты умеешь. Иначе…

‘Что ж, Юлий, я знал, что ты не станешь ждать. Это не в твоем характере. Пока Кармина еще не оправилась от потрясений, решил добить нас?’

Я взглянул на свои ладони…. но вряд ли эта кровь сейчас поможет нам, а вот флот раза в два больше чем тот, который есть.

- Гай, что прикажешь? - напомнил о себе Оккам.

- Отправляйся во дворец, оставляю на тебя и Дамиана все дела, как обычно - эвакуация в убежища всех раненных, женщин, детей и стариков. А тем, кто может держать оружие, придется вспомнить уроки орбитальной обороны.- Я повернулся к Талии.- Надеюсь твой отец проводил сезонные сборы как полагается?

- Да, конечно… я сама участвовала в них, правда только смотрела.

- Вот и хорошо, беги…

- А куда вы? - она остановилась, обернувшись.

- На ‘Рыбу-меч’, какой же из меня правитель, если не сумею защитить тех, кто в меня поверил.

- Но то, что вы делали до этого…

- Забудь, теперь эти фокусу нам не помогут.

- Это не фокусы, а чудо,- упрямо возразила царевна.

- Нет, Талия, это хуже проклятья, держись от него подальше, - с этими словами я откинул капюшон и широким шагом двинулся к дальним ангарам, туда, где верный капитан Теократ вместе с экипажем уже готовили флагман на старт, Сколько бы нас ни осталось, возможно небо еще прокляло нас не настолько, чтобы уничтожить окончательно. Я верил…

‘Марго, благослови меня’,- я помолился той, кто стала для меня проклятой и благословенной путеводной звездой.

Так начиналась битва, ставшая позднее известной как ‘Звездное падение’.

Глава 40 - Мерзлота

- Значит отзываешься? - пистолет вполне убедительно смотрел мне в лоб, за спиной сладко потянулась Рыска.

‘Черт, Рысь, почему всегда нужно идти напролом? Пора бросать эти привычки, ты вор, а не звездный десантник, у вора тоже есть кодекс чести. Пффф! Ты сам то себе веришь?’ - я осклабился.- Нет, отчего же, давай, показывай свои диковины. Если я прочту и узнаю откровения вселенной это будет все, чего ты хочешь от меня?

- Ну… да,- настороженно кивнула Лада.

- Отлично, давай заключим сделку.

- Сделку? - подозрение еще усилилось.

- Конечно сделку, думаешь раз я вор, значит не имею понятия о чести?