— Потому что у нас другие порядки. Если я начну казнить каждого, кто мне не по душе, война затянется надолго, а ты сам знаешь, что у меня есть более срочные дела. — задумчиво сказал Эргон.

— Сегодня мы должны хорошо отдохнуть брат. — примирительно ответил ему Леон.

14.

Большой парадный зал был помпезно украшен цветами, красивые композиции располагались повсюду. Золотые канделябры искусной работы, расставили в каждом сводном углу. В центре зала стоял длинный стол, который ломился от изобилия угощений и напитков. Лучшие музыканты Эденема исполняли дивные мелодии, а сёстры Фреи кружили по залу, демонстрируя свои роскошные платья и прически.

Эргон сидел во главе стола, окруженный стражами и советниками. Королевские вассалы так же заняли свои почетные места.

Перед Фреей отворили двери, и она зашла в парадный зал. Девушка сделала пару шагов в сторону стола и удивленно попятилась назад. На неё устремились сотни глаз, девушки смотрели с неприкрытой завистью, а мужчины с восхищением, но один из них выделялся и смущал ее больше всего, император смотрел на неё в упор, с интересом разглядывая каждую деталь. Щеки Фреи вспыхнули, она уже хотела покинуть праздник, но пару минут спустя гости взяли себя в руки и продолжили заниматься своими делами.

Фрея не любила вычурные прически и платья, она распустила свои длинные густые волосы, убрав одну часть за ухо и украсив белой чайной розой, а вторая часть свободно ниспадала на ее лицо. Девушка выбрала сдержанное платье, так как придворные модницы предпочитали открытую спину, а ее спина явно не в самом лучшем виде, пришлось надеть нежное кремовое платье открывающие декольте.

Фрея выглядела чудесно, обычно она не любила быть в центре внимания, предпочитала носить мужскую одежду, которая висела на ней, пряча ее изящную фигуру, а волосы заплетала в косу, но даже несмотря на это, женщины всегда поглядывали на неё с завистью.

Она присела за стол рядом со своими сёстрами, сухо поприветствовала девушек и налила себе полную чашу вина.

Вдруг все девушки засуетились, Фрея оглянулась и увидела виновника этого оживления. Эргон подошёл вместе с братом поприветствовать гостей.

Он тоже выглядел очень празднично, на нем прекрасно сидел белый камзол, расшитый золотыми нитями. Мужчина непринужденно улыбался, беседуя с Лари и Леоном. Боковым зрением Фрея иногда ловила на себе взгляд императора.

К ней подсела старшая сестра Мия, между которыми с детства сложились очень сложные отношения.

— Фрея, дорогая, чудное платье. Но почему же ты не выбрала открытую спину, тебе бы очень подошло. — с сарказмом в голосе и как можно громче спросила Мия.

Фрея от неожиданности подавилась вином.

— Дорогая могу ли я помочь? — продолжила сестра, сильно хлопнув девушку по спине.

— Дрянь! Если ты ещё раз прикоснешься ко мне, я похлопаю тебе по лицу! — с нескрываемой злостью прошипела Фрея.

Лари с укором посмотрела на девушек.

— Я прошу вас вести себя достойно дамы. Мы же находимся на приёме, тут не место выяснять отношения. — сожалеющим голосом обратилась к ним королева.

Фрея встала и направилась к выходу в сад.

Но не успела сделать и шаг за дверь, как сильная рука схватила ее за локоть.

— Я дал разрешение на твоё присутствие за ужином, но я не позволял тебе одной покидать пределы этого зала. — вкрадчиво прошептал ей Эргон на ухо. — Я просто хотела подышать свежим воздухом. — ответила ему девушка.

— Прости Эргон, я не подумала, что мне нельзя. — тихо добавила она. — Могу я отправиться в свою комнату?

— Вечер только начался, уважь гостей, они приехали не только ко

мне, но и к вам. — ответил ей мужчина.

— Если тебе так скучно, пойдем потанцуем. — добавил он.

— Я не люблю танцевать. Меня развесил бы бой на мечах Эргон, но

гостям вряд ли понравится. — с ухмылкой ответила ему Фрея.

Но мужчина уже вёл ее в центр зала.

Как оказалось император довольно неплохо танцевал, несмотря на

свою громоздкую мускулистую фигуру, он грациозно двигался по залу. Их руки постоянно соприкасались. Эргон смотрел девушке в глаза, отчего Фрея смущалась и опускала взгляд в пол. От волнения ее глаза поменяли свой цвет и теперь были ярко-бирюзовыми.

— Когда мы отправляемся в путь? — спросила она.

— Через три дня все должно быть готово. Ты когда-нибудь была в тех краях? — спросил Эргон.

— Нет. Как долго мы будем добираться? — тихо спросила девушка.

— Дорога займёт около двух недель. Теплую одежду тебе подготовят.

В какой-то момент танца, мужчина положил ладонь на спину девушке и она скривилась от боли.

— Фрея, что сказал лекарь? Уже два дня прошло, не должно быть так больно. — вопросительно взглянув на девушку спросил Эргон.

— Я не дала ему провести осмотр. — неохотно призналась она. Он молча взял ее за руку и повёл в сторону коридора.

— Куда мы идём? Я не хочу! — вскрикнула девушка, когда мужчина завёл ее в одну из комнат и закрыл за ними дверь.

— Фрея опусти корсет, я посмотрю, если что-то серьезное я смогу тебе помочь.

— Нет! Достаточно унижать меня Эргон, я не заслужила наказание сегодня! — с отчаянием в голосе ответила она.

— Это не наказание, нам предстоит долгий путь, ты должна быть здорова. Сними по-хорошему, я не хочу применять силу. — холодно произнёс он.

Трясущимися руками и со слезами на глазах Фрея отвернулась и потянула за завязки на спине, пальцы отказывались слушаться. Эргон подошёл к ней и помог справиться с корсетом. Он оглядел оголенную спину и увидел, что пару царапин нарывали.

— Присядь Фрея. Не бойся, я не сделаю ничего плохого, завтра и следа не останется.

Фрея присела, прикрываясь корсетом. Эргон сел рядом и она почувствовала на спине его горячие пальцы, он аккуратно поглаживал больные места, а потом девушка ощутила сильный жар прошедший по телу и легкое покалывание. От неожиданности она вскрикнула и попыталась подскочить с места, но мужчина дернул ее за локоть обратно, корсет упал на пол, а Фрея оказалась прижатой обнаженной грудью к его камзолу.

Щеки девушки пылали огнём, она отстранилась от него, прикрыла грудь руками и опустила глаза.

— Я не хотел тебя смутить. Повернись спиной. — голос Эргона звучал непривычно низко.

Фрея развернулась, и он вернул руки на ее спину, неприятное покалывания отвлекли девушку от произошедшего недоразумения. Пару минут спустя император убрал руки, и подняв с пола корсет протянул его девушке. Она вцепилась в него как в спасительную соломинку.

Они вернулись в парадный зал, и к ним подлетел один из самых значимых вассалов в совете погибшего короля.

— Добрый вечер Ваше Высочество, могу ли я пригласить даму на танец? — с доброжелательной улыбкой спросил мужчина.

— Вы можете поинтересоваться у нее, примет ли она ваше предложение. — ответил ему император.

— Не вижу повода вам отказать Айрон. — смотря на молодого мужчину сказала Фрея.

Айрон протянул ей руку, и они направились в центр зала.

— Фрея, буду с тобой откровенен, ты единственная, кто не дал присягу новой власти, если тебе будет тут плохо, я всегда буду рад тебе в моих владениях. — многозначительно произнёс он.

— Да Айрон, ты прав, я не давала присягу в отличие от тебя. — парировала девушка.

— Фрея, если ты захочешь, мы сможем вместе все исправить. По сути, теперь только ты являешься единственной наследницей, за которой пойдёт оппозиция. Тем более ты всегда мне нравилась. — выпалил мужчина прижав ее к себе.

Фрея резко отстранилась.

— Просто знай Фрея, есть люди которые тебя поддержат. — добавил он.

— Я учту.

Девушка прекратила танец и направилась в сторону стола. Весь остававшийся вечер, Эргон ни разу даже не взглянул в ее сторону, сначала это весьма радовало Фрею, но потом отчего-то стало грустно. Она потихоньку встала и пошла в сторону своих покоев.

15.

Оставшееся до отъезда время, Фрея провела в своей комнате, несмотря на то, что император снял запрет ее покидать. Пару раз она выходила в сад и встречала там Эргона, вокруг которого постоянно крутилась Мия и другие сёстры. С ними император вёл себя дружелюбно и непринужденно, девушке стало обидно, что к ней не проявили такого отношения и внимания. Леон, который всегда был резок и жесток, в компании молодых беззаботных девиц, казался веселым и учтивым.