1.

Девушка очнулась в мрачном сыром помещении. Невероятным усилием воли ей удалось разлепить веки, слабость пронизывала каждую клетку ее онемевшего тела. Она увидела каменные стены, освещённые едва различимыми бликами огня. Холодная крупная капля упала откуда-то сверху и разбилась о ее щеку. Девушка попыталась смахнуть ее с лица, но не смогла оторвать руки от пола. Она почувствовала холодный тяжелый металл, намертво сковавший ее запястья. Затылок ныл, а в висках пульсировала тупая боль. Сверху доносились тяжелые шаги и лязг металла, они становились все громче. Превозмогая чудовищную боль, девушка подняла голову и повернула затёкшую шею в сторону непонятного шума. Перед ней возник огромный темный силуэт, а позади него ещё несколько, не сильно уступающих в размерах. Кто-то поджег факел, который, вероятно, почти догорал, но даже такое освещение заставило ее глаза щуриться, обжигая их режущей болью.

— Где остальные? — раздался спокойный и властный мужской голос. Фигура, стоявшая по правую руку cделала шаг вперед.

— Позволь, я скажу! Мы смогли взять только эту девчонку, она дала уйти остальным. Я обещаю к вечеру решить этот вопрос.

Глаза девушки немного привыкли к освещению, и она постаралась рассмотреть незваных гостей. Стоявший перед ней мужчина был облачен в золотые доспехи, а его лицо закрывал шлем.

— Вы кто такие? — прозвучал ослабевший голос пленницы.

Великан повернул голову в сторону человека, стоящего справа, и задал ему вопрос:

— Она безумна? И ты утверждаешь, что она может что-то знать о том, где спрятались остальные? — спросил он ровным уверенным тоном.

— Она, вероятно, ещё не пришла в себя от удара головой.

— Так займись ею! Зачем было тратить мое время? — на этот раз голос прозвучал с ноткой раздражения.

— Все будет исполнено.

Огромный силуэт исчез в проходе. И в ту же секунду чьи-то руки схватили девушку за подбородок и сильно сдавили, заставляя смотреть ему в глаза.

— Слушай сюда, ведьма! Если ты к вечеру не освежишь свою память, я вправлю тебе мозги так жестко, как тебе и не снились и в самых жутких кошмарах.

2.

пять лет назад.

- Фрея, немедленно просыпайся, это неприемлемо спать до полудня.

Девушка открыла глаза и улыбнулась, ей снился приятный сон.

— Покиньте мою комнату, каждое утро вы портите мне настроение. Я соберусь без вашей помощи.

— Как вам будет угодно, — проворчала в ответ пожилая женщина, и двинулась к выходу, напевая себе под нос любимую песню всех старых дев об испорченном поколении и невоспитанных детях, которых не помешало бы наказывать розгами, как во времена ее молодости.

Фрея быстро умылась и выбрала подходящий наряд, а под него надела мужские брюки и рубашку, вчера она вернулась в свои покои только к утру, ловко обведя вокруг пальца дворцовую стражу. Сегодня вечером ей необходимо снова ускользнуть из дворца, поэтому мужская одежда пригодится. Девушка спустилась вниз и открыла дверь в зал, который был отведён для занятий детей, принадлежавших к королевской семье. На нее уставилась дама преклонного возраста, взгляд которой выражал столько презрения, как будто бы она увидела в дверях навозного жука, а не юную принцессу. Сестры Фреи, в отличие от неё самой, восхищались своей наставницей, они смотрели на неё с обожанием, внимая каждому ее слову. Фрея считала ее злобной высушенной мумией, которая почему-то возомнила себя идеалом добродетели, а на самом деле являлась сухой и бездушной старухой. А занятия, которые проводила Леди Элионор, бесполезной тратой времени.

Фрея заняла своё место и достала книгу, а во внутрь вложила свой дневник, по которому вечером собиралась сдавать важный экзамен, девушка не слушала преподавателя, погрузившись в собственные мысли.

— Фрея, вы думаете, я не замечаю, что вы не слушаете меня? Его Величество возвращается на этой неделе, и мне прийдется, как бы я не хотела этого делать, сообщить ему о вашем поведении за последний год. — выдала мадам Элеонора.

,Ну конечно же ты не хотела ведьма, днями и ночами только об этом и мечтала.’’ — подумала девушка, но решила промолчать и продолжить чтение своей книги, но теперь мысли о предстоящем возвращении ее отца, не давали сосредоточиться. Король годами возглавлял военные походы на соседние земли, мать Фреи, он отправил служить в храме Трёх Богов много лет назад, откуда ещё никто не возвращался. За это время девушка сбилась со счету, скольких жён он успел сменить.

На данный момент его женой являлась ее ровесница Ларри, создание настолько слабое и инфантильное, что ее присутствие в дворцовой жизни, по мнению девушки, походило на присутствие приведения: все слышали, но никто не видел.

Сестры Фреи были настоящими принцессами, они порхали как бабочки по дворцу, увлекались вышивкой и нарядами, собиралась в беседках на чаепитие, и сплетничали о дворцовой жизни, по этой причине никто из них так и не стал для неё близким другом, они считали ее странной и не разделяли увлечения и интересы сестры. Братья постарше всегда сопровождали отца в походах, поэтому Фрея была полностью предоставлена самой себе.

3.

С наступлением вечера Фрея вновь покинула дворец и уже истоптанными тропами помчалась в сторону Темного Леса. Несмотря на сумерки, девушка добралась очень быстро. Много лет подряд, она была здесь такой частой гостьей, что могла пройти эту дорогу с закрытыми глазами.

Впереди показался знакомый холм, у его основания, рядом с пещерой, защищённой от непрошеных гостей древними рунами, ее ожидала она.

До сих пор девушка не знала ее имени, и называла ее наставницей.

Эта женщина всегда оставалась окутана ореолом тайны. Она мало рассказывала о себе, но обучила Фрею всему, что она теперь умела.

Однажды, будучи ребенком, недавно лишившимся матери, Фрея в одиночестве сидела в саду и перебирала в руках сорванные цветы. Девочка была очень нелюдима и всегда печальна. Пока остальные дети резвились на лужайке, она забралась в самый укромный уголок, где никто не мог ее увидеть.

Внезапно она услышала тихую грустную песню, которою исполнял чудный нежный голос.

Девочка пошла в самую глубь сада, откуда исходило неземное пение, и увидела необычайной красоты женщину. Красавица сидела на траве.

У женщины были роскошные белые волосы, собранные в хвост и закреплённые серебряной тиарой, одежда на незнакомке тоже была необычная, скорее схожая с доспехами воина, девочка никогда не видела, чтобы дама так одевалась, но больше всего Фрею впечатлили ее глаза, они были нежно-фиалкового цвета.

С тех пор, женщина стала ее самым близким другом, а когда девочка повзрослела, начала обучать ее магии и владению различным оружием.

Год за годом Фрея становилась сильнее, она прекрасно владела боевой магией, но наставница из раза в раз одерживала вверх в их поединках. По крайней мере, так было до сегодняшнего дня.

Стоял тёплый летний вечер. Наставница привела Фрею на поляну, и они присели на колени, напротив друг друга. На небе зажглись первые звёзды, освещая поляну своим таинственным мерцанием.

Наставница взяла Фрею за руки зажигая внутри неё магическую энергию. Каждый раз для Фреи, этот процесс казался удивительным. Каждая клетка ее тела начала загораться, девушку щекотало ощущение лёгкой эйфории. Когда наставница посчитала, что Фрея готова, она поднялась на ноги и выхватила меч, а Фрее вручила небольшой боевой кинжал. И начался поединок. Со стороны он мог показаться забавным, огромная грациозная кошка гоняла по полю маленького котёнка, который вместо атаки только отражал ее удары, постоянно отступая назад. Внезапно, наставница попала рукояткой девушки в челюсть, несчастная отлетела на несколько метров. Боль была невероятно сильная и девушка чувствовала как ее лицо истекает кровью. Ярость рывком подняла ее на ноги, Фрея выставила руки вперёд, и все поле загорелось синим пламенем, отбросив соперницу на много метров назад.

— Ты молодец дитя! Я даже не надеялась, что ты окажешься такой сильной.