— Пошли со мной, не бойся, я буду рядом.

Мужчина схватил меч, а в свободную руку, трясущуюся мелкой

дрожью ладонь Фреи.

Зайдя в комнату, Эргон зажег свечи на канделябре.

— Тут никого нет, может быть тебе показалось?

— Я уверена, что видела кого-то.

Эргон осветил комнату и увидел разбитую вазу в углу.

Он подошёл к шкафу и рукой провёл по его боковой дверце. Стена рядом с ним была неровная. Эргон надавил на шкаф, и тот бесшумно отъехал в сторону.

— Тут есть тайный ход. Завтра я разберусь с этим, сегодня останешься у меня. — мужчина казался очень разозленным.

Вернувшись в покои императора, девушка в нерешительности стояла возле постели.

Мужчина подошёл сзади и развязал пояс на ее халате.

— Я просто согрею тебя Фрея, ты вся дрожишь.

Девушка повернулась к нему лицом, и положила руки на его широкую грудь.

— Что у тебя на шее?

Мужчина напрягся и провёл пальцами по синяку.

— Не знаю, может быть твоих рук дело. — неумело врала она.

— Я умею обращаться с женщинами и контролировать свою силу.

Завтра я все выясню и лучше для тебя, если ты не солгала мне. — в голосе звучало сомнение и угроза.

— Эргон, выясняй пожалуйста такие вещи со своей невестой, я лягу на софе. — раздражённым голосом ответила Фрея, и оттолкнув мужчину направилась к камину.

Эргон подошёл к ней, и, схватив за руку, потащил в сторону постели.

— Спи здесь, я лягу на полу. — его голос превратился в лёд, обдав девушку холодом.

Фрея лежала глядя в потолок, ее сердце сжималось от непонятного ощущения, мужчина спал в пару метрах от неё и одновременно бесконечно далеко. Рядом с ним всегда было жарко, этот огонь дарил ощущение безмятежности, такое испытывают маленькие дети, находясь на руках у родителей. Она никогда не была слабой и беззащитной, пока жила во дворце, все казалось простым и понятным, а сейчас словно оказалась совсем одна, в жестоком и опасном мире, и только он казался спасительным светом в этом темном месте.

Фрея тихо опустилась вниз и провела рукой по щеке спящего мужчины.

— Мне жаль, что скоро нам придется навсегда расстаться, Эргон. — еле слышно прошептала она.

Сильная рука перехватила ее запястье.

- Ошибаешься, Фрея.

28.

— Вальгард, тебе придется объяснить мне, что за игру ты затеял? — Эргон вошёл в обеденный зал в окружении своих стражей.

Вальгард сидел за столом и разрезал огромный кусок мяса.

Он встал и уставился на императора непонимающим взглядом.

— Что случилось, Эргон? — стараясь сохранять спокойное выражение лица, спросил он.

— Кто-то разгуливает по замку ночами, используя потайные ходы. И я не уверен, что не по твоему приказу, лорд.

Император угрожающе смотрел на него, сжимая кулаки.

— Это очень старый замок, здесь множество потайных ходов и подземных лабиринтов, о некоторых из них я сам до сих пор не знаю. Какой мне смысл отправлять к вам кого-то, тем более ночью, Эргон?

— Я и не ждал от тебя другого ответа, просто предупреждаю, лучше чтобы такое никогда не повторялось. Ты же не хочешь, чтобы такие недоразумения подорвали мое отношение к тебе, Вальгард?

— Я обещаю Эргон, что все исправлю и проверю. — примиряющим тоном произнёс Вальгард.

— И ещё, держись подальше от девушки.

— Это всего лишь фемиксира, Эргон, ты же сам так сказал. — с издёвкой в голосе произнёс Вальгард.

Эргон двинулся в его сторону, а лорд попятился назад. В этот момент в обеденный зал вломился Леон.

— Эргон, я получил записку из Эденема, это срочно! — Леон выглядел очень взволнованным.

— Тебе повезло лорд. — с презрением взглянув на Вальгарда, произнёс Эргон и последовал за братом.

Леон протянул ему бумагу и, облокотившись на столешницу, опустил голову, уставившись в пол.

Прочтя записку, император со всей силой ударил по деревянному столу кулаком. Его глаза горели от ярости, казалось он может испепелить все вокруг одним только взглядом.

— Кто посмел?! Как вообще такое могло произойти?

В записке были изложены печальные новости, королевская семья была отравлена два дня назад, принцесса Мия пропала, остальные мертвы, народ волнуется, ситуация близка к бунту.

— Я не знаю, Эргон. Мы должны скорее закончить все дела на севере и вернуться в Эденем.

— Где Фрея?

— Она отправилась на прогулку с Хельгой.

Эргон покинул комнату, хлопнув дверью так сильно, что тяжелая старинная дверь сошла с петель.

29.

Фрея сидела верхом на лошади, полной грудью вдыхая морозный воздух. Святило полуденное солнце, на небе парили огромные орлы, она подняла голову, залюбовавшись величественными птицами. Мороз покрасил ее щеки в нежно-розовый цвет, а на ресницах образовался белый иней. Девушка ловила в руку одинокие снежники и внимательно разглядывала причудливые узоры.

— Фрея, может вернёмся в замок? Ты видимо не привыкла к северной погоде так быстро замёрзла. — с видом, полного превосходства промолвила Хельга.

— С чего ты взяла Хельга? Мне совсем не холодно. — спокойно ответила Фрея.

— Уже снег не тает у тебя в руках.

Фрея с непониманием посмотрела на неё, и стряхнула с ладони снежники.

— Не стоит беспокоиться, я намного выносливее, чем ты думаешь.

— Бывала ли ты в южных землях? — поинтересовалась Фрея.

— Бывала, когда была ещё совсем ребёнком, нас пригласил Эргон на свою помолвку с дочерью царя Морской Долины, красивое торжество было. Дракири поразила нас своим великолепием. — Хельга наградила девушку самой фальшивой улыбкой, которая только возможна.

Фрея из-за всех сил старалась сохранить спокойное выражение лица, но оно не слушалось, она впилась в седло лошади, так что побелели костяшки пальцев.

— Думаю в скором времени ещё раз удасться посетить с визитом Дракири, и поучаствовать в свадебном торжестве. А тебя он пригласит? — с невинным выражением лица спросила Хельга.

В этот момент сзади послышался хруст снега, из под копыт, девушки обернулись и увидели императора, который выглядел очень серьёзным и собранным.

— Фрея возвращаемся в замок, у меня есть для тебя неприятные новости.

— Я только начала прогулку Эргон, хватит приказывать мне, я не твоя поданная и не северный раболепный угодник. — с запалом начала Фрея, а Хельга изобразила оскорбленное выражение лица и посмотрела на императора взглядом умоляющим, поставить на место ее обидчицу.

— Это касается твоей семьи, нет времени на препирания, и будь повежливей, находясь в гостях. — император пустил лошадь галопом в сторону замка, девушке ничего не оставалось как последовать за ним.

Записка выпала из рук, глаза застелили горячие слёзы, девушка обессилено осела по стене и ее плечи сотряслись в беззвучном рыдание.

— Прошу оставить меня одну, — еле выговорила она.

Император с сочувствием посмотрев, тихо прикрыл за собой дверь.

Оказавшись далеко от семьи, Фрея перестала воспринимать их как должное, она скучала и жалела, что уделяла им мало внимания и не подпускала слишком близко, ей хотелось вернуться в свою семью, а теперь ее нет. Как будто кто-то перерубил веревку, связывающую ее с прошлым. Много часов она рыдала, пока образовавшуюся пустоту в душе, не заменила слепая ярость. Девушка поднялась и умыв лицо ледяной водой, направилась к императору.

Он сидел в кресле рядом с камином и смотрел сквозь него, погрузившись в тяжелые размышления.

— Эргон, мне нужно вернуться в Эденем.

— Завтра мы поедем в запретные земли, а после отправимся в Эденем.

Он поднялся и посмотрел девушке в глаза.

— Фрея, мне очень жаль.

Девушка молчала, ее глаза потемнели, в них сражались боль и ярость, и оба чувство были равны в своей силе.

— Останься, если хочешь. — тихо произнёс мужчина.

— Я не могу.

30

— Мы пройдём через ледяные пещеры, это самый короткий путь к замку, — сказал Эргон.

Стражи остановились рядом с входом в подземелье, они переминались с ноги на ногу от холода и походили на огромных воробьев, нахохлившимися на морозе.