Тем не менее, хоть Азирафель до недавнего времени и не был в курсе всех подробностей, Кроули этот уговор дался не так легко, как он стремился показать… Осознание этого наполняло душу тревогой, чувством вины и прочими прелестями из этого спектра. Однако не думать об этом он не мог, а в последнее время и подавно…

В итоге, завершилась такая изощренная пытка лишь глубоко за полночь, и демон наконец заснул.

И вскоре услышал истошный крик ангела из другой комнаты.

__________________________________________________________________

Книга Агнессы Псих в последний раз лежала у него на прикроватном столике (точнее на прикроватном столике, располагавшемся в гостевой комнате в доме Кроули), а Азирафель готовился ко сну с осознанием того, что всю мудрость рукописи они, как выразился Кроули, скопировали. Завтра он поднимется в Рай и отдаст ее.

И Азирафель заснул привычным мирным сном, как любое создание, облеченное в физическую оболочку.

Но к его удивлению, дремота была недолгой.

— Кроули! — закричал он раньше, чем он успел заткнуть себе рот.

На часах было около четырех утра, но почти незамедлительно в коридоре послышались шаги. Дверь приоткрылась и в щель просунулась растрепанная рыжая шевелюра, а затем и заспанное лицо:

— Что? Что случилось?

— Мне приснился кошмар!

— И что снилось?

— Ад. Мне снился Ад.

Кроули проскользнул в комнату, потер глаза:

— Ангел, это нормально. Я иногда вижу Рай во сне… в этом нет ничего страшного.

— Не для меня, — с паникой в голосе выпалил он. — Такого раньше никогда не было!

— Ты еще не провел во сне столько времени, сколько я.

— Кроули, послушай! Меня это очень беспокоит, разве не видно?

— Ладно, ладно, — сдался демон и подошел к ангелу и сел на краю кровати, все еще стряхивая с себя сон. — Расскажи, что видел.

Азирафель сел на кровати, выпрямился — теперь одеяло покрывало его до талии — и сложил руки на коленях, как обычно.

— Итак, я был в ванне со святой водой и делал то, что должно — притворялся тобой — и наслаждался эффектом, который мое актерство на них производило. Я вел себя нахально, говорил без умолку, даже заставил Михаила сотворить мне полотенце — в общем, вел себя чрезвычайно эксцентрично.

— Так вот как, по-твоему, я себя веду?

Азирафель часто заморгал:

— Ну да, когда ты, скажем, превосходишь в чем-то своего врага. В любом случае, твое начальство поверило.

— Ладно, понятно, — пожал плечами Кроули.

— Но затем Хастур и Вельзевул… и другие… они начали наступать и заставили меня вылезть из ванны, — продолжил ангел, почти срываясь на плач, — а потом сказали, что оставят меня так.

— Как «так»?

— Так, как был, — вздохнул Азирафель, — всего в святой воде. Они начали толкать меня, и святая вода никак им не вредила. Они сказали, что это была хорошая попытка, но теперь они оставят меня у себя, а потом Хастур издал этот отвратительный звук — было похоже на смех, но какой-то жуткий…

— Да, искусство веселья он так и не постиг, — пробормотал Кроули.

-…и тут чары рассеялись, и я снова стал самим собой. Это снова был я… — ангел вздохнул и опустил взгляд на одеяло, -…слабохарактерный, весь правильный, напуганный я в твоей одежде — вот прямо как на тебе сейчас — и они видели, что это я. Они бросили меня в темницу с адским пламенем, и я почувствовал, как кожа начинает плавиться… тогда я и проснулся.

— Черт возьми, — единственное, что смог вымолвить Кроули.

— Прости, что докучаю тебе, — прошептал Азирафель. — Я знаю, как ты любишь спать.

— Все в порядке, — ответил Кроули и нахмурился. — Как думаешь, твой сон что-то значит?

— Ну, я же ведь ангел, — подчеркнул Азирафель. — У нас с тобой очень тесная связь с судьбой. Особенно учитывая, что мы сделали…

— Ты думаешь, они узнали? Или знали с самого начала, что мы с тобой поменялись? Разве не на это намекает твой сон?

Азирафель, как и Кроули, нахмурился.

— Честно говоря, Кроули, это маловероятно. У меня есть ощущение, что в таком случае мы бы уже узнали об этом от них самих.

— Я тоже так думаю, — согласился Кроули. — Не думаю, что какая-либо из сторон ничего бы не предприняла, знай она хоть что-то. Просто сидеть и ждать… зачем? Чтобы наказать нас потом?

— Такое возможно… но у меня чувство, что не в этом причина, — прокомментировал Азирафель, поежившись, будто он пропустил эту мысль через какой-то внутренний радар. — Однако я думаю, что сон все же что-то значит. Я просто не знаю, что. Пока не знаю.

Кроули усмехнулся и кивком указал на прикроватную тумбочку, где лежала рукопись Агнессы Псих:

— Может, она нам подскажет.

— Ты полагаешь?

— Я не знаю, — пожал плечами Кроули, — просто хотел пошутить.

Азирафель уставился на жуткую кипу бумаг.

В какой-то момент демон подумал, что ангел и вправду ее возьмет и начнет искать пророчество, касающееся ангела в Аду, но тот не стал. К радости Кроули, Азирафель, казалось, подавил в себе этот порыв.

— Нет-нет, я не стану. Думаю, что мне нужно просто избавиться от этой проклятой книги несмотря ни на что. Я рад, что мы не дали ей сгореть, ибо пророчества должны быть прочитаны, а таланты Агнессы Псих признаны… но у меня от нее прямо мороз по коже. Я только сейчас это понял.

— Хорошо, — сказал ему Кроули в завершение разговора, — тогда завтра спокойно отдаешь ее Гавриилу, а если передумаешь, то у нас всегда есть копия на компьютере. И к ней тебе не придется прикасаться, если не захочешь.

Азирафель кивнул.

— Да. Спасибо тебе, Кроули.

— Пойти завтра с тобой? — почти инстинктивно спросил Кроули, даже не задумываясь, что предложил.

— Нет-нет, это слишком опасно. Нет, с Гавриилом я встречусь сам.

________________________________________________________________

Чтобы попросить инструмент для путешествия во времени, Кроули прошел в Ад через главный вход в Лондоне — Азирафель попал в Рай так же, с радостью отметив, что все еще видит эскалатор и что тот двигается. Он прошел в главный вестибюль, и навстречу ему тут же подошла неразлучная четверка архангелов.

— Азирафель, — начал Гавриил уверенным голосом, — и хотел бы сказать, что рад видеть тебя, да не могу. Надеюсь, книга у тебя.

— Д-да, — ответил Азирафель, несмотря ни на что вновь ощутивший себя мелкой сошкой, которой к тому же обычно есть что скрывать. Он протянул рукопись и продолжил:

— Да, вот она. Поверьте, достать ее было непросто.

— Детали мне не интересны, — с притворной улыбкой отрезал Гавриил, взял бумаги и засунул их под мышку.

— Пожалуй, — нервно и с раздражением ответил архонт. — Они вас никогда не интересовали. — Я просто рад, что тебе удалось ее достать, а теперь она у нас в руках. Кстати, Азирафель, хочу, чтобы ты знал: ты мне не нравишься, но я искренне надеялся, что для всех участников ситуация разрешится благополучно, — даже слегка искренне сказал Гавриил. — Полагаю, это часть моей натуры. То же я тебе сказал и пару недель назад, когда попросил найти книгу.

— Да, я помню.

— Однако, боюсь, что у Всевышней другие планы, и когда она говорит, ну… в смысле, когда она начинает говорить, у меня не остается иного выхода, кроме как подчиниться. Это моя работа.