Азирафель снова огорчился.

— Ах, если бы было можно создать копию… Мне не нужен оригинал, а лишь информация. В этом и суть: обладая книгой, обладаешь информацией.

— Тогда можно просто сфотографировать страницы, — пожал плечами Кроули.

— Фотографий будет много. Это будет проблематично.

— Ничего подобного, — возразил Кроули, вытаскивая телефон из кармана на стол. — Ты забыл, в каком веке мы живем?

— Да, определенно, — недовольно ответил Азирафель. — Со мной такое частенько бывает, да?

— Если хочешь, я сфотографирую все страницы, сложу их в папку на компьютере, и так ты всегда будешь иметь к ним доступ.

— Не думаю, что мне это по зубам, — ответил Азирафель, вспоминая свой IBM 1985 года, который сломался после четырех включений.

— Для этого у тебя есть я, — сказал Кроули. — Ну, в том числе и для этого. Я покажу тебе, как им пользоваться. Тебе не придется пользоваться интернетом, так что ничего сложного. Просто папка с кучей фотографий, на которых все видно, как в книге.

— Как скажешь. Положим, я тебе доверюсь.

— Положим? Какое великодушие! Рукопись все там же, в верхнем ящике твоего комода?

— Да, она в верхнем ящике комода в гостевой комнате.

— Какой же ты зануда, — проворчал Кроули, вставая из-за стола. — Доедай завтрак, я принесу ее.

_____________________________________________________________________

К вечеру работа была закончена. Целый второй том рукописных пророчеств Агнессы Псих теперь в цифровом виде лежал в папке на компьютере Кроули. Всего было более ста пятидесяти фотографий, которые для более удобной навигации Кроули поставил в режим слайдшоу.

Они могли бы просто воспользоваться магией, но не хотели, чтобы какой-нибудь бюрократишка с какой-либо стороны прознал об этом — в мире сверхъестественного сотворение чудес было вполне себе вещественным доказательством.

Они стояли в кабинете Кроули перед его пятилетним Самсунгом с беспроводной мышкой с правой стороны.

— Такой холодный и безликий, — с отвращением сказал ангел, глядя на устройство.

— Да, но к этому привыкаешь, — пробормотал Кроули. — Я также думал и про тебя, но потом ты мне даже понравился.

— Что?

— Ничего. Садись, попробуй.

— Азирафель воссел на настоящий трон с высокой спинкой и красным бархатным сиденьем. Немного подвигал мышь для пробы. Кроули положил ладонь на ладонь Азирафеля с мышкой и переместил ее на папку «АП Пророчества, т. 2».

— А теперь сделай вот так, — сказал Кроули и, чтобы показать работу двойного клика, дважды слегка нажал своим пальцем на палец Азирафеля.

Внутри Азирафеля что-то отозвалось, по коже прошла дрожь от новизны ощущения. Это не было обычное прикосновение — оно не походило ни на что, испытанное ранее, и оказалось невероятно приятным.

Азирафель сделал, как Кроули показал — и папка открылась, а в ней отобразились маленькие ярлыки изображений.

— Теперь веди вверх, — проинструктировал Кроули и повел курсор вверх к кнопке «Вид», а затем «Слайдшоу».

Отобразилась обложка книги, и демон показал ангелу, как пользоваться кнопками «вперед», «назад» и стрелками, как быстро пролистывать книгу.

— Не так уж и сложно, — с радостной улыбкой сказал Азирафель.

— Говорил же, — ответил Кроули, распрямляясь. — Там все страницы. И если рукопись снова сожгут, у нас все равно будет копия. Мы можем даже загрузить ее на облако, если захотим — в случае если что-то случится с компьютером или же придет время обновить его.

— На облако?

— Да, это… неважно, — отмахнулся от вопроса Кроули. — Это тема отдельного разговора, не сегодня. В общем… ты доволен? Теперь ты не будешь сходить по этому с ума до скончания времен?

— Не буду, — без колебаний ответил ангел. — Я могу отдать оригинал Гавриилу и оставить себе доступ к написанному, а он не будет ничего знать. Если я только не загружу книгу на облако, так?

— Эм-м-м, нет, но… забудь. Теперь ты сможешь ее отдать. И ничего не случилось…ну, может, и случилось, но точно ничего страшного.

— А что ты скажешь Вельзевулу? — спросил Азирафель, зная, что Кроули тоже пообщещал отдать рукопись печально известной княгине преисподней.

— Скажу, пусть с разбегу прыгнет в горящий котел с адским дерьмом, — пожал плечами Кроули. — А ты как думаешь?

— Ну… определенно не то, что ты сказал сейчас.

____________________________________________________________________

Азирафель решил подождать с рукописью до утра. Архангелов было легче поймать до обеда — после же они с головой зарывались в бумажную работу… новые поступления душ и все в таком духе. Михаил и Уриил тщательно следили за святым Петром, ибо не доверяли его решениям с тех пор, как он пустил в Рай Галилея, а потом еще и Элвиса Пресли. Они предпочитали дважды, а то и трижды перепроверять его работу и беззастенчиво критиковали его за спорные моменты в жизни людей и мельчайшие пятна на их репутации.

Оба славились склонностью подстрекать дебаты на тему сущности прощения и роли Рая в формировании душевной добродетели. Азирафель однажды ввязался с ними в спор, когда в 1066 году стал вопрос о распределении души Короля Гарольда после битвы при Гастингсе. Он выступал на стороне Гарольда, отважно сражавшегося за свое королевство против норманов, а Михаил и Уриил хотели закрыть перед ним врата Рая за пару опрометчивых поступков при взятии под контроль своего графства в Восточной Англии. В действительности архангелы подозревали, что в этом был замешан Кроули, но тот по сию пору клянется, что его там не было.

Однако Азирафель своими глазами видел битву при Гастингсе и с ужасом наблюдал, как Вильгельм Завоеватель одерживает победу. В тот момент он понял, что по Гарольду всегда будут скорбеть, его всегда будут помнить те англичане, которые не смирятся с правлением норманов, а Вильгельма не примут как суверена. Просто неправильно было бы отправить его в Ад, пока живущие складывали легенды его отваге.

В конце концов, Всевышняя вмешалась, подобно раздраженному родителю, разнимающему детей, и определила Гарольда в Рай. Азирафель еле сдержался, чтобы не показать язык своему так называемому «начальству».

Тем не менее он полагал, что на каждое подобное притеснение со стороны архангелов у него находилась личная победа над ними. Они не исчерпывались случаями с королем Гарольдом или с недавним концом света — многие победы одерживались у него в душе. Михаил и Уриил исключительно хорошо могли угрожать другим, кичиться властью, запугивать нижестоящих ангелов и тому подобное. Чаще всего Азирафель очень быстро оправлялся от очередного налета, вне зависимости от того, насколько его раздражали или задевали их бесчеловечные издевки — он просто выкидывал их невыносимые блаженные образы из головы и шел дальше.

Даже его долгое, очень долгое сотрудничество с Кроули было победой. Уриил лишь дважды была близка к ракрытию их сговора, когда, придя проконтролировать ход благословения, чуть не поймала Азирафеля за соблазнением от имени Кроули. Гавриил временами упоминал Кроули, и было ощущение, будто ангелы знают о его существовании, однако у Кроули как-то не возникало мысли, что где-то рядом могут находиться ангелы. С самого начала времен Азирафель со своим любимчиком-демоном то и дело натыкались друг на друга — по меньшей мере раз в сто лет, а то и больше — и общались далеко не в самой враждебной манере. Так было до того, как они более-менее осели в Англии в V веке или около того. С тех пор они встречались не реже раза в десять-двадцать лет, намеренно или же случайно, а в последние пятьсот лет — и того чаще. И все же Михаил узнала об этом лишь месяц назад.

Азирафелю было даже стыдно от того, какое злорадство он испытывал при мысли о том, как, должно быть, неприятно было Михаилу, когда та узнала, что он «братается» с Кроули, и каким потрясением для нее стало, что Кроули избежал смерти от святой воды. Еще приятнее ему было думать о всем том, чего Михаил не знала. Как, например, о том, что у них было обоюдовыгодное соглашение с самого 1051 года, со времен правления Эдуарда Исповедника. Кроули проявил инициаливу и соблазнил Эдуарда отказать двоюродному брату своего соперника Годвина в титуле Архиепископа Кентерберийского, что возбудило невероятное волнение и породило кучу пересуд и интриг, да и вообще привело к череде предательств со стороны духовенства, причем многие предатели во всем остальном были предельно порядочным гражданами. Однако он же благословил Эдуарда от имени Азирафеля, чтобы тот избежал смерти в результате заговора Годвина. Эдуард умер в изгнании, но по естественным причинам, и вошел в историю так, как должен был, а Азирафелю не пришлось проделывать весь путь из Священной Земли в Лондон.