— Вы можете перестать так улыбаться? — нервно спросил Кроули. — Выглядит жутковато, а я, на минуточку, демон. Да и сидите вы рядом с герцогом Ужаса, так что вы понимаете, о чем это говорит.
— Он улыбается, потому что сегодня прекрасный день, — вмешался Хастур. Взгляд его перешел с Кроули на Азирафеля.
— Прекрасный для вас обоих? — спросил Азирафель, силясь подавить тревогу, что пробудила эта реплика.
— О да, — елейным голосом ответил Хастур, за малым не простонав от удовольствия. — С самого Мокрого воскресенья я так не радовался!
Ангел с демоном переглянулись и в отвращении сморщили нос.
— Что ж, это… тревожно, мягко выражаясь, — отреагировал Азирафель с мрачной ноткой в голосе. — Так просветите же нас, потому что мы бы хотели продолжить заниматься своими делами. Что у вас нового?
Что-то явно было не так.
Гавриил сделал глубокий вдох и заявил:
— Что ж, Азирафель и Кроули, ведомства Рая и Ада коллективно заключили, что вы за весь долгий период вашего существования полагали больше препятствий нашим делам, нежели благотворно влияли на их положение.
Кроули улыбнулся и с притворным дружелюбием и непринужденностью спросил:
— Гавриил, я прошу прощения — мой французский в принципе неплох, на кантонском диалекте я тоже говорю сносно, но вот уроки гавримудийского я пропускал. У вас случайно нет разговорника?
— Он говорит, что от нас больше проблем, чем пользы, — хмуро ответил Азирафель.
— Действительно, — зарычал Хастур. — Вы представляете угрозу, особенно ты, Кроули — вечно с тупой укладкой, виляешь бедрами, предаешь своих, творишь добро, находишь лазейки-
— Да-да, герцог Хастур, мы вас поняли, — прервал его Гавриил, который, должно быть, уже наслушался подобных его тирад. — Суть в том, что начиная с сегодняшней полуночи Рай и Ад прерывают связь с землей.
Азирафель глазами полными тревоги посмотрел на Кроули, затем обратно на экран.
— Вы имеете в виду, что… что берете нас обратно в ваши ряды? Забираете нас с земли?
Ангел начал лихорадочно обдумывать последствия данного решения и как они с Кроули могут воспользоваться сложившейся ситуацией, в случае если их решат держать вдали друг от друга.
— Да быть такого не может, — буркнул Кроули.
— Действительно, не может, — сказал Хастур и засмеялся.
— Вам, мудакам, мало было — простите, я не буду называть произошедшее «Мокрым воскресеньем», потому что… ну просто не буду, — Кроули театрально пожал плечами. — Назовем это «Любительская и Абсолютно Жалкая Аннигиляция», сокращенно ЛАЖА. А как же ваше обещание оставить нас в покое?
— Да, мы помним про него, — признал Гавриил. — Врать не буду: мы до сих пор не знаем, что вы, черт возьми, такое. Однако я не совру, если скажу, что нам и не очень хочется это узнавать, как и то, на что вы еще способны и так далее и тому подобное. Опять же, буду откровенен — это может повлечь кучу бумажной волокиты, и в любом случае мы хотим в конечном счете нейтрализовать вас без суеты.
— Нейтрализовать? — переспросил Азирафель. — Мне не нравится эта формулировка, Гавриил.
— А мне не нравится факт твоего существования, Азирафель, — по-детски передразнил его Гавриил. — Как бы то ни было, мы считаем оптимальным «оставить вас в покое» посредством отделения себя от вас. Азирафель, твоя связь с Раем отягощает нас. Пока часть твоей души, твоя сущность и силы подпитываются от Рая, мы чувствуем себя так, будто… нам переливают кровь больного.
— Что? — в неверии спросил ангел.
— Переливают кровь? — спросил Кроули. — Так в этом нет ничего страшного.
— Ладно, скажем, это — как если бы вирусный компьютер подключили к общей сети, — поправил сравнение Гавриил. — Он подвергает всю сеть угрозе заражения.
— А ты, Кроули, — зашипел Хастур. — Ты весь неправильный. Ну с точки зрения Ада. В тебе нет зла, у тебя с головой не все в порядке. Ты урод. Посмотреть даже на твою идею подлинного хаоса — заменить на Кубке Мира футбольный мяч дыней — ты серьезно?!
— Да я этого даже не сделал! — начал защищаться Кроули. — Мы же просто делились идеями. И вообще, я привносил достаточно хаоса и даже больше!
— Ну… — неловко продолжил Хастур. — Это в переносном смысле. В тебе слишком много хорошего. Слишком много чего-то еще, что разбавляет черноту нашего мира и превращает тебя в самого неблагонадежного демона в истории. Так что скатертью дорожка, ты, своевольный, отуземившийся, увертливый, бедрами кач-
— Хастур, — оборвал его Гавриил. — Довольно. Прекрати.
— Ладно, — рыкнул тот. — Но суть от этого не меняется.
— Я все еще не понимаю, что ты хочешь сказать, — вмешался Азирафель. — Если у вас не получилось избавиться от нас тогда, с чего вы решили, что у вас получится сейчас?
— До этого мы пытались вас убить, и в этом была наша ошибка, — объяснил Гавриил. — Мы пытались уничтожить ваши физические оболочки, но в силу того, что вы уже полностью выродились в нечто другое, у нас ничего не вышло. Так что сейчас мы просто минимизируем потери.
— Прерываете связь? — сквозь зубы пробормотал Кроули.
— Простите, я все еще не понимаю, — прошептал Азирафель.
Кроули повернулся к нему всем телом с выражением лица посланника, несущего дурные вести.
— Гавриил говорит, что твоя душа, твоя сущность, твои силы все еще привязаны к Раю. Твоя душа и способности — их ресурс.
— И все это не было вытеснено чем бы то ни было из Третьего Царства, которому вы теперь подчиняетесь, — сказал Гавриил.
Однако Кроули, равно как и Азирафель, понимали, что никому они не подчиняются… разве что любви и человечеству. Они ни во что не вырождались, несмотря на то, что говорил Гавриил.
— Вы… заберете мою душу? Мои силы? Все мои небесные, эфирные. — еле слышно лепетал Азирафель.
— Да, — ответил Гавриил. — Убить вас не вышло. Изгнать вас и привести к падению? Мы и это пытались сделать, но проблема бы не решилась, а так — вполне. Мы просто забираем обратно то, что наше по праву. Остальное мы оставляем вам.
— Что будет с моей божественной сущностью?
— Она растворится и исчезнет. Иначе нам все равно придется возиться с тобой там, наверху, а этого никто не хочет. Полагаю, даже ты. Твои силы вернутся в лоно Рая и будут в сущности… переработаны.
— То есть меня развоплотят.
— Твою божественную сущность — да.
Но Азирафелю-то было известно, что никакой другой сущности у него нет. Его не подпитывало никакое «Третье Царство», несмотря на то, что говорил и во что так верил Гавриил. Он ведь даже не понимал, что попросту убьет Азирафеля… что само по себе иронично, ведь обычная казнь не сработала, а такие полумеры привели бы ничего не сознающее руководство прямо к цели.
По лицу ангела Кроули читал все, что у того творилось в душе, не в последнюю очередь потому, что он и сам испытывал то же самое.
— Могу ли я предположить, что та же судьба ожидает и меня? — Кроули спросил Хастура.
— И будешь прав, — с ухмылкой ответил тот. — Что бы там ни оставалось от твоей демонической души, твои силы, твоя сущность — все это наше, и мы хотим забрать это обратно. Тебя отключат от сети в полночь, Кроули. Твоя служба в Аду закончена.
Что в сущности означало, что и его жизнь закончится в полночь. Про себя он понимал так же хорошо, что он — истинный демон, как и Азирафель то, что он — ангел, несмотря на внешность и последние события. Его силы не подпитывались ничем, кроме Ада.
