Тем не менее некоторые обстоятельства он предвидеть не мог. Например, что решит Кроули и что он будет с его решением делать? Если демон ответит отказом, принесет ли Азирафель в жертву новообретенную жизнь и снова впряжется в кабалу к Гавриилу ради возможного спасения человечества? Определенно, нет. Но сможет ли он просто отказаться от мысли снова стать ангелом и творить добро в пользу жизни с Кроули?
Ангел всегда находился в состоянии компромисса между служебным долгом и дружбой с Кроули, только теперь цена любого решения была слишком высока: ему предстояло выбирать между спасением мира или любовью всей жизни. И от этого сердце его разрывалось на части.
______________________________________________________________________
В ту ночь оба спали плохо… хотя одному из них удалось ненадолго прикорнуть.
Они обсудили другие варианты решения проблемы Третьего Царства, изрядно приправив их рассуждениями по типу «если бы.».
— Ах, если бы только Гавриил мог провести на земле пару тысяч лет, — вздохнул Азирафель. — Он бы все понял гораздо лучше.
— Да неважно, ангел ты или демон, и вне зависимости от звания — всем нужно какое-то время пробыть здесь, — согласился Кроули. — Это очень отрезвляющий опыт.
— Аминь, — сказал ангел и пригубил вина.
— Если бы только они смогли принять тот факт, что все три царства нужны друг другу. Добро, зло и человечество все вместе образуют некий цветовой круг.
— И вправду. Более того, в большинстве своем всё располагается в центре круга, а там всё в коричневых оттенках. Другие участки могут быть оранжевыми, зелеными, фиолетовыми, но мало где есть чисто красный, голубой или желтый. Понимаешь, о чем я? — заплетающимся языком заключил Азирафель.
— Странно, но да. И я согласен. Хотя, пожалуй, вина тебе на сегодня хватит.
Немногим позднее пяти утра Кроули заснул на колене Азирафеля. Ангел с помощью магии подтянул к себе книгу с кресла в углу комнаты — одному Богу известно, каким образом она туда попала. Оказалось, что это французская поваренная книга, и ангел решил полистать ее и выбрать пару рецептов для последующих экспериментов, ибо сейчас он не хотел менять позу или вообще двигаться, чтобы не разбудить своего спутника. Слишком уж беззащитным и беззаботным выглядел он, и вид его пробуждал в Азирафеле такую нежность, что он мог только сидеть и пропускать ее всю через себя. Безмерное удовлетворение, порожденное абсолютной близостью — вот чего определенно не хватало в небожительском репертуаре, — заключил про себя Азирафель.
К сожалению, по истечении часа Биг Бен издал раскатистый «бом!», который разнесся по всей квартире. Обычно, когда колокол начинал звонить, Кроули заглушал шум взмахом руки. Однако сегодня звон застал их врасплох и прозвучал достаточно громко, чтобы разбудить демона ровно в шесть утра.
Азирафель тут же заглушил шум в спальне, но слишком поздно: демон испуганно вздрогнул и проснулся.
— Ого, надолго я отключился?
— Сорок пять минут, плюс-минус, — ответил Азирафель, закрывая и откладывая в сторону книгу.
— Я вижу, ты нашел мою шпаргалку, — хмыкнул Кроули и показал на книгу.
— Да, — улыбнулся Азирафель. — Надеюсь, ты не против — я сделал заломы на паре страниц, чтобы потом их перечитать.
— Я не против, — ответил Кроули. — Хочешь кофе или еще поваляемся?
— Я готов начать новый день.
— Да будет так. Пойдем на кухню или в кофейню по соседству? Булочки или бутерброды с беконом? Или и то, и другое?
— Все, я сдаюсь. Ах, ты всегда знаешь, что сказать, чтобы меня заманить, — задумчиво ответил Азирафель.
Кроули снова хмыкнул:
— Наверное, я мог бы заниматься этим профессионально, как думаешь?
— Давай одеваться — встретимся через десять минут у входа.
Азирафель притянул Кроули за лицо и нежно поцеловал в губы, а затем встал с кровати, прошел по коридору к себе в комнату и закрыл дверь.
Кроули попытался подавить улыбку, но не смог. Он открыл шкаф, достал оттуда пару черных джинсов, угольно-черную футболку с V-образным вырезом и черно-белый пиджак в тонкую полоску. Одевшись, он нашел пару солнцезащитных очков, которых по квартире валялось не меньше сотни, и надел их. Затем он подошел к куче одежды, образовавшейся в процессе обучения вчера ночью, откопал в ней ботинки, нацепил их и щелкнул пальцами — и вся брошенная на пол одежда, включая ангельскую, чудесным образом расправилась на полках и плечиках шкафа, уже чистая и выглаженная.
Он вышел из комнаты и направился в прихожую, где его уже ждал Азирафель.
— Знаешь, я подумал — после кофейни мы можем зайти открыть магазин и посидеть над пророчествами, — предложил ангел.
Кроули вздохнул.
— Угу, думаю, этим нужно заняться. Тогда мне понадобится алкоголь.
— Раз уж речь зашла о пророчествах, я думаю, нам нужно обсудить идею о-
** Кроули! **
— Черт! — бросил Кроули. — Хастур, чтоб тебя!
— О мой Бог, чего им еще нужно? — прошептал Азирафель.
========== Глава 16 ==========
И вот наступило еще одно неповторимое утро (последний месяц вообще изобиловал разного рода событиями, не говоря уж о двух последних днях), Кроули и Азирафель намечали план предстояшего дня — позавтракать и заняться пророчествами — как вдруг их беседу снова прервал голос.
** Кроули! **
— Черт! — бросил Кроули. — Хастур, чтоб тебя!
— О мой Бог, чего им еще нужно? — прошептал Азирафель.
К первому голосу присоединился второй, передразнивая кролика из мультфильма, что пытался заманить туповатого врага в ловушку. Он напевал:
**** Кроули! А, Кроули! Ау-у-у? Где же ты, наш добрый демон, а?
И приводи своего маленького друга с тобой.****
Лицо Азирафеля исказилось.
— Гавриил.
— Ну мы оба знаем, что они найдут нас, куда бы мы ни пошли, — со вздохом прошептал Кроули. — Давай уже разберемся со всем этим.
Азирафель закатил глаза, лицо его приняло предельно утомленное выражение, однако он кивнул и жестом пропустил Кроули вперед.
Оба неохотно вошли в гостиную, где располагался телевизор — в нем за столом студии BBC сидели не кто иной как Хастур и Гавриил. До этого ни Кроули, ни Азирафель не задумывались, насколько похожи герцог Ада и архангел, но при таком близком сопоставлении их осенило одновременно: оба вели себя чопорно, с пугающей одержимостью исполняли протокола, ровно так же их увлекала власть над другими; ни один в действительности понятия не имел, как и чем живет человечество, но в каждом жила твердая уверенность, что уж он-то полностью управляет положением. Не будь они идиотами, а их мышление столь ущербным и однобоким, они вполне возможно составили бы друг другу отличную компанию за кружной пива. Правда, вот незадача: ни один из них не пил.
— Привет, ребятки, — поприветствовал Кроули тоном, выдающим утомление: они с их играми его уже порядком достали.
— Гавриил, герцог Хастур, — коротко поздоровался Азирафель.
— Какой драмой вы нас решили побаловать, — начал Кроули, — подрываете доверие людей к BBC — это поистине чудовищно, я восхищен!
— Именно так, и данную обстановку мы выбрали в силу веских причин, — чересчур жизнерадостно ответил Гавриил. — Видите ли, у нас для вас новости. Понимаете отсылку?
