— Как?

— Поведать им о коварстве Рая и Ада, подготовить к концу света настолько, насколько это возможно.

— О, то есть с помощью книги? Которую можно перевести и передавать из поколения в поколение?

— Да, точно! Человечество могло бы столькому научиться из этих книг!

— Ну да. А мы снабдим их отличным божественным орудием, чтобы с уверенностью сказать: «Теперь-то они точно готовы на все сто, в случае если что стрясется!»

— Да, да, именно так!

Кроули скептически посмотрел на него.

— Азирафель, подумай лучше.

— Я знаю, звучит грандиозно, но люди порой очень умны! — с упоением продолжил ангел. — Они смогут понять принципы существования и цели каждого царства. Мы поведаем им, как все начиналось и-

—… построим храмы, в которых они будут собираться, скажем, раз в неделю — и будут слушать истории, работать над своим духовным оружием и постоянно получать напоминания о том, что скоро грядет?

В глазах Азирафеля блеснуло понимание.

— А, точно. Это уже пробовали.

— Ad nauseam. До тошноты.

Ангел вздохнул.

— Что ж, Кроули, нам все равно придется бороться с ними, так или иначе.

Кроули кивнул.

— Если бы мы знали больше о том, как именно они решат это провернуть, то мы бы смогли все сорвать, как в прошлый раз. Да только Антихриста в этот раз не будет, как и Великого Замысла… Рай и Ад будут действовать не иначе как по велению левой пятки.

— Прости… ты знаешь, в каких я отношениях с современным разговорным языком — под «пяткой» ты имел в виду «импровизацию»?

— Ага. Будет еще то месиво.

— Полагаю, нам бы не помешало провести следующие десять-двадцать лет за изучением новых пророчеств Агнессы Псих, — с жадным блеском в глазах сказал Азирафель.

— Мы уже изучили их от корки до корки, — заныл Кроули.

— Да, но сколько пророчеств лично ты понял с первого раза?

— Да все, — нагло соврал Кроули. — Я в них полностью погрузился. Я вообще очень люблю пророчества.

— А еще ты очень любишь нести бред, когда пьян, — парировал Азирафель. — Слава Богу, мы сохранили пророчества у тебя на устройстве, Кроули. И если уж мы решили защищать людей, то нам нужно будет сделать перекрестные ссылки, детально все изучить, чтобы знать их вдоль и поперек. Думаю, не повредит еще раз поговорить с Мисс Гаджет. Она наверняка уже поняла ход мыслей Госпожи Псих и знает, где собака забита.

— «Зарыта», Азирафель, бога ради.

— А, точно. Но суть ты понял.

— Да. Прекрасно. Мы проведем время с пользой — за книгами. Ура.

____________________________________________________________________

Как выяснилось, при ресторане имелась небольшая винная лавка, и Азирафель купил там ящик Пуйи Фюиссе и попросил доставить его в магазин.

Кроули сходил домой за ноутбуком и прибыл в магазин вместе с курьером.

— Почему здесь? — Спросил Кроули, придерживая курьеру дверь.

— Ну нам же нужно хоть что-то пить, пока мы пробираемся через дебри пророчеств, — ответил Азирафель и рассеянно расписался за доставку. — Не волнуйся, мы пару бутылок и домой захватим.

— Ну, не то чтобы я сильно любил белое вино, — протянул Кроули.

— После этого вина ты передумаешь.

По правде говоря, Кроули не передумал — он не нашел в этом вине ничего примечательного. Он пил, потому что, как ему казалось, этого от него хотел Азирафель, да и захмелел он достаточно быстро — а для чего еще нужно хорошее вино? Перед многочасовым сидением за книгой определенно необходимо было расслабиться.

Азирафель уже подготовил магазин для долгой ночи поиска истины. Он приготовил себе рабочую зону за своим письменным столом, а Кроули выделил место на диване и предоставил в его распоряжение журнальный столик. Также он приобрел две записные книжки на спирали — чистые и новехонькие, они вместе с фломастером лежали на соответствующих рабочих местах.

И вот, они сели за работу: один — с нескрываемым энтузиазмом, а другой — с плохо скрываемой неохотой.

Однако Кроули понимал, почему они это делают и почему должны это сделать, особенно если хотят избежать прошлых ошибок, превративших конец света в один сплошной бардак. Стоит ли говорить, что бесконечно очаровательное создание за письменным столом быстро вовлеклось в процесс, так что и Кроули смирился.

Как они оба знали, самое первое пророчество книги гласило: «Лишь только передашь Архонту сии посланья, счастливейший союз с прелюбодеем заключишь». Так Анафема Гаджет поняла, что может отдать Азирафелю пророчества — Агнесса сама давала ей разрешение, в награду обещая счастливые отношения с Ньютоном Пульцифером.

Пророчество о Тверди Третьего порядка, также известное как «пророчество про фею Динь-Динь» было на двадцать третьей странице.

— Это может означать, что пророчества идут не в хронологическом порядке, — заключил Азирафель. — Этого я и боялся — в этом случае нам будет гораздо сложнее.

— Почему ты так решил?

— Если первое пророчество сбылось месяц назад, а двадцать три страницы спустя мы только дошли до прошлой ночи, то значит, там предсказания на каждый день прошлого месяца! Да она знала наш каждый шаг в таком случае!

— Если только она не думала, что у тебя уйдет больше времени на «возвращение» ко мне.

— Что ж, единственный способ узнать — перечитать все! — сказал Азирафель в полной готовности начать барабанить по клавишам компьютера.

Его деревянное бюро практически закрывали доставленные из хранилища стопки священных текстов.

Кроули сел на диван и открыл копию книги на телефоне. Рядом с ним тоже лежали стопки священных текстов (хотя он и не видел в этом нужды), а также перчатки химзащиты. На всякий случай.

— Так что, как ты хочешь это провернуть? — спросил он ангела. — Ты берешь второе пророчество, а я третье?

— Начнем так, — ответил Азирафель. — Записывай все, что найдешь, будь это толкование, отсылка — да что угодно. Записывай вместе с номером пророчества и так детально, как сможешь. Например, тебе попалась отсылка к Библии — запиши, к какой книге она, а также номер стиха…

— Если мне попадется библейская отсылка, то я отдам ее тебе, — простонал Кроули. — Я не собираюсь полностью в химзащиту одеваться. Только в крайнем случае.

— Ладно, — с раздражением сказал ангел. — Давай уже начнем.

— Отлично, — вздохнул Кроули. — Погнали.

___________________________________________________________________

Так прошел час.

Кроули откинулся на спинку дивана, потер переносицу и змеиные глаза и протянул:

— Ну что, нашел что-нибудь?

— Пророчество номер два гласит: «Лишь два тысячелетья канут в лету, как птица сизая предстанет свету и вынудит других сполна открыться миру, хоть петь не может и не говорлива. Придет в сей мир и Книга, что подобна букварю, но в ней не буквы — миллионы лиц найдете; все они — лишь фасад роскошный, что в почете: не охватить им широту души, как ночи — фонарю.»

— О. Так это про социальные сети, Facebook и Twitter.

Азирафель снова с раздражением посмотрел на Кроули:

— Черт возьми. Я уже эту «сизую птицу» где только не искал: и в мифологии, и в Библии, и даже в списке архетипов. Пытался даже найти легенды, в которых птицы либо говорят, либо нет.

— А я тебе тогда на что? — пожал плечами Кроули. — Мои познания не застряли в XIX веке.