До сегодняшнего дня, разумеется.

Вдруг ангел опустил взгляд и вздохнул.

— Ты чего? — спросил Кроули.

— Думаю, нам нужно им все рассказать, — ответил ангел.

— Рассказать… в смысле? Ты про вчера?!

Кроули уже представил лицо Вельзевул, когда он поведает ей, как за малым не протер в своем друге новое отверстие, а на дым от его органа едва не вызвали пожарных, и как им все это понравилось (как будто для нее это новость). А еще о том, как это связано с их фанатичным увлечением теорией Третьего Царства.

Милая история вышла бы.

— Боже, Кроули! Нет, конечно! Ты серьезно?

— Да откуда мне знать, что ты там думаешь, пока ты мне не скажешь?

— Я про то воскресенье, когда мы поменялись телами.

— А, — безэмоционально ответил Кроули, потом тяжело вздохнул и продолжил, — Не хочу разрушать твои иллюзии, и прости если прозвучит грубо: на кой хрен нам им все рассказывать?

— Тогда вся эта чушь насчет Третьего Царства перестанет иметь смысл, — ответил ангел. — Они непременно нападут на человечество через век или два — Ад и Рай вместе. Они еще этого не понимают, но я уверен, что так и будет. И ты тоже это понимаешь. Единственная причина, по которой эта теория вообще прижилась, так это потому, что твой Хастур ее выдумал, а ты не удостоился ее разбить!

— О, так теперь я виноват?

— Нет, не ты, — удрученно буркнул Азирафель. — Хастур это начал, не ты. Или, если точнее, мы с тобой, но мы лишь пытались избежать смерти. Но ты… мы ведь ничего не сделали, чтобы как-то этому помешать. И вот сейчас у нас есть такая возможность — раскаяться в наших грехах было бы актом истинного самоотречения.

— Я демон, если что, — безучастно ответил Кроули. — «Самоотречение» вообще не моя тема, если дело, конечно, не касается тебя. И я уж точно не собираюсь раскаиваться в грехах — я ими наслаждаюсь.

— Тем не менее если ты не хочешь уложить начало еще одному концу света, то настоятельно рекомендую подумать над этим.

— «Положить начало», Азирафель, не «уложить». Или это ошибка по Фрейду, архонт*?

— Что, прости?

— Послушай, если мы расскажем, как мы это сделали, то они нас точно убьют, — напомнил Кроули. — И на этот раз убьют окончательно.

Азирафель отвел взгляд и уставился в пустоту.

— Но так можно спасти людей.

— Да перестань ты, ангел, — застонал Кроули. — Ты прекрасно знаешь, что они рано или поздно вернутся к идее конца света. Если мы сейчас сдадимся, то это только отсрочит неизбежное. А если убьют нас, то и некому будет помешать им в будущем.

— Кроули…

— Нет, и это не обсуждается! — отрезал Кроули, достаточно громко, чтобы на них обернулись пара человек. — Я ни в чем каяться не буду, и ты тоже. У нас с тобой все только началось, и я не собираюсь сидеть и молча смотреть, как ты обстряпываешь отвратительное самоубийство.

— Что ж, ладно, — язвительно согласился Азирафель. — Есть идеи получше?

Кроули раздраженно посмотрел на ангела через темные стекла очков. Он глубоко вздохнул, сделал большой глоток «Мэри» и сказал:

— Мы можем помочь человечеству вооружиться как следует.

Азирафель удивленно вскинул брови.

— Идея неплохая.

— Конечно, неплохая, — пожал плечами Кроули.

— А что конкретно мы можем сделать? Просто единственное, что приходит на ум — как-то поделиться нашей магией с людьми, — заговорщическим тоном предложил Азирафель. — Это уже немало.

Кроули задумался.

— Когда Всевышняя задумала покончить со всем этим, чего она хотела? Устроить межнациональную термоядерную войну. И как она это устроила? С помощью компьютеров.

— Ох!

Кроули продолжал:

— Мы могли бы вложить наши силы именно в компьютерные науки, чтобы внедриться в армии неба и преисподней, наблюдать за ними или даже синхронизироваться с ними.

— Для того чтобы люди могли предвидеть очередной конец света и научиться предотвращать их? — продолжал мысль Азирафель. — Они будут видеть козни зла и рушить их!

— С этого можно начать. Но с помощью компьютеров люди смогли бы работать и на территории самих Рая и Ада.

Приподнятая рука ангела с вилкой застыли в воздухе на полпути ко рту.

— Это же… это…

— Крайняя мера.

— Чертовски жестокая!

— Сочту за комплимент.

— Кроули, так нельзя! Нельзя даль людям возможность изменять наши царства! Они даже не должны знать об их существовании!

— Ну мы же не всем людям скажем, — почти проскулил Кроули. — Только самым развитым.

— Самым развитым? Они же не обезьяны или собаки какие-нибудь!

— Они во многих отношениях похожи на обезьян.

— Ладно, ладно. И кого, скажи на милость, ты бы определил как «развитого» человека?

— Кого-то подобного Эйнштейну. Интеллект вкупе со знанием и дальновидностью.

— Он уже давно умер, Кроули. Хокинг тоже.

— Тогда… что там за астрофизик был, еще твиты умные выкладывает — ну тот, что в «Роуз Центр» в Нью-Йорке?

— Нил Деграсс Тайсон? Ладно, подойдет. Еще?

— Не знаю… Боно?

— Что это?

— Не что, а кто… ладно, не важно. Это слишком долго объяснять, — вздохнул Кроули. — Хорошо, что-то среднее — не просто наблюдение, но и не вооружение. Признаем очевидное: если мы дадим человечеству подобную силу, то именно в вооружение все и скатится. Нелишним будет, скажем, следующие лет пятьдесят направлять развитие компьютерных технологий в нужное русло, на всякий случай.

Азирафель наконец отправил в рот вилку и съел последний кусочек курицы. Следующие пару минут он трудился над аругулой и апельсиновым салатом, предварительно расправившись с ризотто, а Кроули, как обычно, завороженно наблюдал за ним. Он уже допил очередную Кровавую Мэри и жестом попросил еще одну.

— Но, видишь ли, у меня дилемма, — с набитым ртом начал Азирафель. — Это, может, и замечательная идея и потенциально рабочая, но я боюсь, что это лишь привлечет внимание к человечеству и заставит опасаться их — ведь с таким сильным противником рискованно не считаться. В этом и проблема — именно факт незначительности человечества как соперника и обеспечил ему такое долгое невнимание со стороны неба и преисподней.

— Что ж, тогда придется действовать изощреннее, — заключил Кроули. — Будем использовать любую возможность принизить человеческий потенциал в глазах Рая и Ада.

— И все же мы, в лучшем случае, лишь выиграем немного времени.

— Именно это нам и нужно. Мы все держим курс на Бог знает что и сойти с него не можем, так что все здесь просто пытаются выиграть больше времени. Если не время, то что же еще нам дать людям?

— Защита. Определенность. Любовь. Счастье.

Кроули покачал головой.

— Нет, ангел. Ты так же, как и я, знаешь, что эти понятия не имеют под собой никакой формальной основы. Это лишь идеи, порождения разума, и нам приходится наслаждаться ими, пока есть возможность, потому что ни сверху, ни снизу по талонам их не выдают. Разве мы не так сюда попали? И не когда-нибудь, а сегодня…

Как только Азирафель доел, Кроули тут же подтолкнул к нему тарелку с равиоли и выжидающе поднял бровь. К его удивлению, ангел отмахнулся от блюда. Кроули невозмутимо отставил тарелку в сторону и, уперевшись локтями в стол, подался вперед.

— Возможно, стоит сосредоточить силы и попытаться научить человечество сражаться, — предположил ангел.