— Что ж, вчера ночью Вельзевул вышла на связь с Гавриилом и передала сведения, которые мы сочли очень интересными, — объяснила Михаил. — Она сообщила нам о Третьем Царстве.

— Вот как, — ответил Азирафель и тяжело сглотнул.

— Излишне упоминать, что Гавриил был в совершенной растерянности.

— Хотелось бы посмотреть.

— Сам факт того, что на протяжении шести тысяч лет существовала некая третья обитель, сокрытая от Рая и Ада, внушает беспокойство. Пока мы не до конца понимаем, что с этим делать.

— Равно как и мы, — присоединилась Вельзевул.

— Есть добро, есть зло. Какие еще могут быть интересы у третьей стороны? — спросила Михаил.

Повисла гнетущая тишина. Кроули переводил взгляд с Азирафеля на телевизор и обратно.

— Вы… у нас спрашиваете?

— Как знать, — ответила Вельзевул. — Может, чем поделитесь?

— А может… не поделимся? — ответил Кроули.

— Большего мы и не ждали, — спокойно сказала Михаил. — Ведомствам Рая и Ада предстоит продолжительное сотрудничество и такое же продолжительное исследование, если мы действительно хотим выяснить истинные мотивы Третьего Царства.

— Истинные мотивы? — спросил Азирафель.

— В отношении нас. Или вас, — ответила Михаил. После паузы добавила. — Так что… идеи есть?

— Никаких, — так же безэмоционально сказал Азирафель.

— Нам понадобится выяснить его мотивы, структуру, … изучить сотрудников, — подчеркнуто сказала Михаил.

— А затем выяснить, как на них напасть, — словно ножом по натянутой ткани резанула Вельзевул. — Если есть третья сторона, столь же могущественная, как Рай или Ад, и она чего-то ожидает — то мы нападем первыми.

— Что ж, с этим мы не согласны, — вставила Михаил. — По крайней мере, формально. Все произошло довольно быстро, и Всевышняя еще не высказывалась по этому поводу. Выдвигать дальнейшие идеи без ее ведома было бы неслыханной наглостью и тяжким грехом. Именно поэтому на данный момент мы работаем на добровольных началах.

Кроули засмеялся:

— На добровольных началах? Интересно. Уж она-то точно не стала бы уничтожать какую-нибудь обитель без особой на то причины, да?

— Молчи, демон, — наставительно, но беззлобно прервала его Михаил.

— Присоединяюсь, — добавила Вельзевул.

Кроули продолжал смеяться:

— Ладно, ладно.

— Таким образом, я посоветовала Гавриилу приостановить все изменения в составе небесного штата до получения более подробных сведений. Он согласился, — пояснила Михаил.

— И-и-и?

— И поэтому Азирафель останется в своем прежнем статусе до получения дальнейших инструкций.

Что Кроули, что Азирафель заметили, что Михаил осторожно ограничивается формулировкой «в своем прежнем статусе» и избегает «в статусе ангела»: видимо, она и сама гадала, что он вообще теперь такое. Они приостановили «изменения в составе небесного штата», так как не были уверены в принадлежности Азирафеля к небесным существам, как и не были уверены, могут ли они вообще его откуда-то выгнать. Возможно, они боялись, что преврати они его в демона, Азирафель решит отомстить.

— Полагаю, что сейчас я должен сказать «спасибо»? — с долей горечи спросил Азирафель.

— Полагаю, что да, — ответила Михаил.

Азирафель прищурился, и они с архангелом с минуту поизучали друг друга.

— Михаил, ведь это ты проголосовала против моего изгнания, не так ли?

— Мне не дозволено обсуждать это, — ответила та, отводя взгляд.

— И ты же заставила их оставить мне звание.

— В интересах исследования, разумеется, — ответила она. — Буквально ради всего святого.

— Что ж, тогда… спасибо тебе.

— Не будем об этом. Правда, не стоит.

Он кивнул.

— Так как же рука руку моет у вас? — спросил Кроули. — Вельзевул поделилась с вами сведениями о третьем Царстве, но что же Повелительница Мух получила взамен?

Михаил с Вельзевул притихли и только смотрели на него с экрана.

— Ой, дайте-ка угадаю, — продолжил Кроули. — Пророчества Агнессы Псих?

Фигуры на экране заметно напряглись — Кроули попал в точку.

Азирафель позади чуть слышно охнул, внезапно оживился — и выпрямился настолько, насколько мог.

Кроули это почувствовал и обернулся посмотреть на друга. Он увидел широко раскрытые глаза ангела, будто тот в одно мгновение осознал что-то. Что-то нехорошее.

— Михаил, Вельзевул, — с вежливой улыбкой начал Азирафель, хотя Кроули видел, что за ней прячется сильнейшая тревога. — Любопытства ради можно узнать, во сколько точно Ад впервые вышел на связь с Раем?

— Какого Дьявола это тебя интересует? — буркнула Вельзевул.

— Ох, что ж, — Азирафель притворно усмехнулся. — Не интересует, просто я, видите ли, немного педант — по крайней мере, мне все так говорят… вот и интересуюсь.

— Ты не педант, ты — идиот, — парировала она.

— Точно, так и есть! Отличное замечание, лорд Вельзевул! — неловко ответил он. — И все же… будьте так любезны.

Михаил с Вельзевул переглянулись и последняя пожала плечами.

Михаил посмотрела на свою руку, и в ней материализовалось устройство прямоугольной формы, похожее на стеклянную плитку. Она посмотрела на него и нажала, как на телефон.

— Судя по рабочему графику Гавриила, Вельзевул вышла на связь с Сетью Архангелов вечером в одиннадцать часов пятьдесят восемь минут по Гринвичу. Как раз вовремя для тебя, Азирафель.

— А что, и правда. Ты права, Михаил! Нужно благодарить Бога и за малое, а? — слова вылетали из уст Азирафеля пулеметной очередью. — Или кого-то там нужно благодарить, да?

— Да что с тобой? Успокойся, — едва слышно шикнул на него Кроули сквозь зубы.

— Что ж, если других вопросов у вас нет, то я, пожалуй, продолжу заниматься своими делами. Бог ты мой, да я даже не одет!

— Больше ничего, — ответила Михаил.

— Полагаю, мы не прощаемся, — с натянутой улыбкой сказал Азирафель.

— Вы уже узнали все, что вам необходимо было знать, — ответила Вельзевул.

— Понятно, — оживился Азирафель. — Что ж, рад был с вами увидеться, всего хорошего!

Кроули повернулся к дивану, нашел пульт и выключил телевизор. Две фигуры и сцена из «Теории Большого Взрыва» исчезли.

— Что на тебя нашло? — спросил Кроули не в меру встревоженного ангела.

— Кроули… пророчество.

— В смысле? Какое пророчество?

— Пророчество про фею Динь-Динь, — объяснил Азирафель. Слова не хотели идти у него с уст. — Ты мне прочитал его в Тадфилде, и я тогда сказал, что оно про Динь-Динь, но понятно же, что-

— Что ты был пьян в стельку. И что с того?

— Мне нужно посмотреть на него еще раз.

С этими словами Азирафель повернулся и побежал в кабинет Кроули, где на компьютере хранился второй том пророчеств.

Обычно он выказывал заметное презрение по отношению к современным технологиям, подобым этой, и порой даже притворялся, что не помнит, как ими пользоваться, хоть бы ему показали это только вчера. Однако сегодня времени на игры не оставалось. Он сел в троноподобное кресно, поднял крышку ноутбука и без особых усилий открыл необходимые пророчества на компьютере.

— Черт, да тебе вожжа под хвост попала, не иначе, — пробормотал Кроули, наконец догнав его.

Азирафелю казалось, что найти пророчество будет не так уж сложно — уж как-нибудь его ангельская сущность подскажет ему путь прямо к этому снимку. Да и у самой госпожи Псих способности, казалось, были неподвластны времени.