- Плакало твоё хорошенькое личико, - шипит Питер.

Я восстанавливаю равновесие и иду к Алу. Я пытаюсь ободрительно ему улыбнуться, но не особо выходит. Останавливаюсь перед доской. Моя голова даже не достаёт до середины мишени. Я смотрю на ножи Четыре: один в правой руке, два в левой. В горле пересохло. Я пытаюсь сглотнуть и смотрю на нашего инструктора.

“Он всегда предельно собран. Он не заденет меня. Всё будет хорошо.”

Четыре, не сводя с меня глаз, поднимает руку, отводит локоть назад и кидает нож. Вспышка в воздухе и затем стук. Нож вонзается в доску, в полуфуте от моей щеки.

- Сдаёшься, Фермерша?, - спрашивает Эрик.

Я вспоминаю широко распахнутые глаза Ала, его тихие всхлипы по ночам и качаю головой.

- Бесстрашные не сдаются.

- Тогда открой глаза.

Я смотрю на инструктора, прижимая руки к бокам, чтобы никто не заметил их дрожи. Четыре перебрасывает нож из левой руки в правую. Перевожу взгляд на лидера, когда второй нож вонзается в мишень надо мной. Этот нож ближе, чем предыдущий. Я чувствую, как он вибрирует у меня над головой.

- Далековато, Четыре, - говорит Эрик, ухмыляясь - Ты можешь ближе.

- Хочешь ей причёску подправить?

- Если только сверху чуть-чуть.

Я задерживаю дыхание, пока инструктор поворачивает последний нож в ладони. Он отводит руку назад и отпускает своё оружие в полёт. Нож летит прямо на меня, крутясь: лезвие - рукоятка. Моё тело застывает. На этот раз, когда нож вонзается в доску, моё ухо пронзает боль и кровь щекочет кожу. Он порезал его. И, судя по его взгляду, нарочно.

- Я хотел бы остаться и посмотреть, все ли вы такие отчаянные, как она, - ровным голосом произносит Эрик, - но на сегодня, пожалуй, достаточно. Фермерше десять дополнительных очков.

Хоть какой-то плюс во всём этом.

========== Глава 9. Последний бой. ==========

Люди не могут быть всегда только хорошими,

рано или поздно плохие вещи возвращаются,

и всё начинается сначала.

Я заворачиваюсь в полотенце и выхожу из ванной. Надеюсь, в спальне никого нет, чтобы увидеть, меня в одном полотенце. Я умудрилась как-то порвать свои штаны, когда снимала их перед душем.

Я открываю дверь спальни, и у меня ёкает под ложечкой. Питер, Молли и Дрю стоят в дальнем углу и смеются. Когда я вхожу, они поднимают глаза и начинают хихикать.

Я иду к нашей с Кристиной двухъярусной кровати, делая вид, что в комнате никого нет и роюсь в ящике под кроватью в поисках платья. Найдя его, скорее встаю, придерживая полотенце одной рукой и сжимая одежду другой. Вдруг я замечаю за своей спиной Питера. Пытаюсь проскользнуть мимо него, но парень упирается рукой в кровать Кристины, преграждая мне этим путь.

- Вот уж не думал, что ты такая тощая, Фермерша.

- Отстань.

Его взгляд путешествует вниз по моему телу, но не жадно, как мужчина смотрит на женщину, а жестоко, изучая каждый недостаток. Кровь стучит в моих ушах, когда остальные подвигаются ближе, собираясь у Питера за спиной.

- Вы только посмотрите на неё, - Молли скрещивает руки на груди и ухмыляется, - Да она совсем ребёнок.

- Ой, ну не знаю, - возражает Дрю, - Может, она что-нибудь прячет под этим полотенцем? Давайте посмотрим!

Я ныряю под руку Питера и бросаюсь к двери. По дороге кто-то из них всё же успевает потянуть за полотенце. Чувствую, как холодный воздух обдувает моё обнажённое тело. Поднимается смех, и я бегу со всех ног, прижимая платье к телу, чтобы хоть как-то прикрыться. Я мчусь по коридору в ванную и прислоняюсь к двери, тяжело дыша. Рыдания рвутся изо рта, и я хлопаю ладонью по губам, чтобы сдержаться.

Одевшись и успокоившись, чувствую жаркую злость. Я хочу отомстить им.

Я не могу драться в платье, поэтому беру в Яме новую одежду, прежде чем отправиться в тренировочный зал на свой последний бой.

Надеюсь с Питером.

***

- Слушай, где тебя носило этим утром?, - спрашивает Кристина, когда я вхожу в спортзал.

Я щурюсь, глядя на классную доску в конце комнаты. Место рядом с моим именем пусто. Мне пока не назначили противника.

- Задержалась, - отвечаю я, не имея никакого желания делиться столь неприятными подробностями.

Четыре стоит перед доской и пишет имя рядом с моим.

«Ну пожалуйста, пусть это будет Питер, пожалуйста, пожалуйста…»

- Всё в порядке, Лили? Выглядишь немного… - начинает Ал.

- Немного что?, - слишком резко прерываю я.

Четыре отходит от доски. Рядом с моим именем стоит имя Молли.

“Не Питер, но тоже неплохо.”

- … взвинченной.

Моя схватка последняя в списке, а значит, придется ждать три боя, прежде чем встретиться с Молли лицом к лицу. Бой Эдварда и Питера предпоследний - прекрасно. Эдвард единственный, кто может победить Питера. Кристина будет драться с Алом, а это значит, что Ал быстро проиграет, как делал это всю неделю.

Уилл и Дрю - первая пара - стоят на арене друг против друга. Мгновение оба топчутся на месте, один выбрасывает руку вперед и сразу убирает, другой выкидывает ногу и промахивается. На противоположном конце комнаты Эрик стоит, прислонившись к стене, и зевает. В итоге победа за Уиллом.

Как и ожидалось, следующая схватка между Кристиной и Алом быстрая и безболезненная. Ал падает после нескольких хороших ударов в лицо и не встаёт, отчего Четыре качает головой.

Эдварду и Питеру требуется больше времени. Хотя они два лучших борца, разница между ними очевидна. Кулак Эдварда врезается в челюсть Питера, и я вспоминаю слова Уилла о том, что Эдвард учился борьбе с детства.

Я иду к арене, не глядя ни на кого и ни на что, кроме центра комнаты. Моя злость отчасти утихла, но возродить её нетрудно. Надо только вспомнить, каким холодным был воздух и каким громким смех. «Посмотрите на неё. Она совсем ребёнок».

Молли стоит напротив меня.

- Мне показалось или у тебя родинка на левой ягодице?, - ухмыляется она. - Боже, ты такая бледная, будущий изгой.

Молли направляется ко мне и вкладывает в удар весь свой вес. Когда её тело подается вперёд, я бью соперницу кулаком в живот над пупком. Прежде чем она успевает меня схватить, я проскальзываю мимо неё. Молли больше не ухмыляется. Она бросается ко мне, как будто намеревается схватить, и я отпрыгиваю в сторону. В моей голове звучит голос Эрика, который говорит, что самое мощное оружие, которое всегда в моём распоряжении - локти и коленки. Надо только найти способ их применить. Следующий удар я блокирую предплечьем. Молли скрипит зубами от досады, больше похожая на зверя, чем на человека. Она неумело пытается пнуть меня в бок, я уклоняюсь и, пока она не восстановила равновесие, направляю локоть ей в лицо. Она откидывает голову назад как раз вовремя, и мой локоть задевает только подбородок. Она бьёт меня по рёбрам, и я, шатаясь, отступаю в сторону, переводя дыхание. Я хотела ударить её по лицу, но, возможно, это не слишком умно. Несколько секунд я наблюдаю за ней. Её руки слишком высоко, они прикрывают нос и щёки, а живот и ребра голые. Наши глаза встречаются лишь на мгновение. Я бью оппонентку под пупок. Пока она ловит ртом воздух, я делаю подсечку, и Молли падает на пол. Я замахиваюсь и со всей силы бью её ногой по ребрам.

Мать и отец не одобрили бы избиения упавшего.

Плевать я хотела.

Молли сворачивается клубком, чтобы защитить бока, и я пинаю её снова, на этот раз в живот.

«Совсем ребёнок». Я бью ещё раз, в лицо. Кровь брызжет из носа и заливает лицо.

«Посмотрите на неё». Ещё удар, в грудь. Я заношу ногу для нового удара, но Четыре хватает меня за плечи и с нечеловеческой силой оттаскивает прочь. Я дышу сквозь сжатые зубы, глядя на покрытое кровью лицо соперницы.

- Ты выиграла. Довольно.

Я вытираю пот со лба. Четыре смотрит на меня широко раскрытыми глазами, в которых плещется тревога.

- Тебе лучше выйти, - говорит инструктор. - Сходи проветрись.

Я хотела бы сказать, что испытываю чувство вины.

Но не скажу.

========== Глава 10. Манифест. ==========