Но от высоты меня переполняет энергия; каждый орган, сосуд и мускул в моем теле поют на одной ноте.

- А скажи мне, какая связь между стратегией и отвагой?

Вопрос напоминает, что он мой инструктор, и я должна чему-то научиться.

- Она… она готовит нас к действию. Научившись стратегии, мы можем её использовать.

Только сейчас обращаю внимание на то, как парень дышит, громко и часто.

- Всё в порядке, Четыре?

Я продолжаю карабкаться, пока не достигаю платформы. Судя по затупленным концам металлических прутьев, раньше на ней были перила, но теперь их нет. Я сажусь и двигаюсь к краю, чтобы освободить место для Четыре. Не раздумывая я свешиваю ноги вниз. Инструктор, однако, садится на корточки и прижимается спиной к металлической опоре, тяжело дыша.

- Ты боишься высоты, - догадываюсь я, - Как тебе живётся в лагере Бесстрашия?

- Я не обращаю внимания на страх. Притворяюсь, будто его не существует.

Смотрю на город. Обзор заслоняет здание.

- Мы недостаточно высоко, - говорю я и смотрю вверх.

Надо мной путаница белых прутьев, несущие конструкции колеса. Если забираться осторожно, можно ставить ноги между опорами и поперечинами и оставаться в безопасности насколько это возможно.

- Я лезу дальше.

Я встаю, хватаюсь за одну из перекладин над головой и подтягиваюсь. Мои покрытые синяками бока раз за разом пронзает боль, но я не обращаю внимания.

- Бога ради, Фермерша!

- Ты не должен идти за мной. И, пожалуйста, можешь хотя бы ты меня так не называть.

- Да ладно, меня вот во время инициации Эрик называл Сухарём.

- Как мило. Он всем даёт глупые клички?

- Только любимчикам.

- Уверена ты был лучшим в своём потоке. Зачем Эрику было к тебе придираться.

- Я стал первым, как раз только потому, что он не давал мне спуску.

- Почему никто не наказал виновных?, - я всё таки задаю вопрос, что так долго меня мучил.

- Что?

- Почему никто не наказал виновных в происшествии с Эдвардом?

- А ты знаешь кто виновен?

- Все знают, - как-то уже не так уверенна произнесла я.

- Ну так просвети меня.

- Питер и Дрю. Только их двоих не было в комнате, когда поднялась паника.

- Я поймал Питера в тренировочном зале, как раз за несколько минут до происшествия. Он был со мной, Лили.

Только что весь карточный домик, что был так уверенно построен, рухнул в моей голове.

- Тогда остаётся только Дрю?

- Ты не обратила внимание на отсутствие ещё одного неофита.

- Что? О ком ты?

- Думаю сейчас без доказательств это неважно, Лили. Лучше упустить виновного, чем наказать неповинного, ты так не думаешь?

- Возможно.

Мои руки дрожат, я хватаюсь за очередную перекладину, нахожу, куда поставить ногу. Когда я снова смотрю на город, здание мне не мешает. Наконец я вижу внизу крошечный пульсирующий огонек.

- Видишь?

Я указываю на него.

Лицо Четыре расплывается в улыбке.

- Это в парке на конце пирса, - говорит он, - Вокруг открытое пространство, но деревья немного его маскируют.

- Отлично. Спускайся первым. Я следом.

Парень кивает и начинает спускаться. Я следом за ним спускаю одну ногу, опираюсь на поперечину. Каждая мышца в моем теле напрягается, когда я наконец бросаюсь к земле. Я в безопасности.

- Всё в порядке?, - спрашивает Четыре.

- Да.

- А он в тебе не ошибся, - говорит инструктор, странно ухмыльнувшись.

- Что? О ком ты?

Но парень проигнорировал мой вопрос.

- Идём, пора добыть флаг соперников и надрать зад нашему лидеру.

Кристина сидит на одной из лошадок. Наш флаг за её спиной, сияющий в темноте треугольник. Три неофита из Бесстрашия стоят среди других потёртых и грязных животных. На краю карусели сидит бесстрашная и почесывает четырежды проколотую бровь большим пальцем.

- Мы знаем, где они.

- Мы?

Кристина переводит взгляд с Четыре на меня.

- Да, пока вы все устраивали тут птичий базар, Лили забралась на чёртово колесо, чтобы поискать команду соперников.

- И что нам теперь делать?, - спрашивает один из неофитов.

Четыре смотрит на меня. Постепенно глаза других неофитов, включая Кристину, тоже обращаются ко мне. Я напрягаю плечи, готовясь пожать ими и заявить, что не знаю, но вдруг перед моим мысленным взором встает образ пирса, лежащего под ногами. У меня есть идея.

- Разделимся пополам. Четверо пойдут по правой стороне пирса, трое по левой. Команда противников в парке на конце пирса, так что группа из четырех человек атакует, а группа из трех прокрадется за спины соперников и добудет их флаг.

- Звучит неплохо. Давайте уже покончим с этой ночью!, - говорит Юрай.

Я иду по левой стороне. Ко мне присоединяются Кристина и Юрай.

Мне приходится бежать вдвое быстрее, чтобы мои короткие шажки поспевали за их длинными. На бегу до меня доходит, что только один из нас коснется флага, и неважно, что это мой план, и мои сведения привели нас к цели. Я прибавляю ходу, перекидывая маркер на грудь и держа палец на спуске.

Когда мы достигаем конца пирса, то снижаем скорость, чтобы наши шаги стали тише. Я ищу мигающий свет, но вдруг раздаётся хор криков, таких громких, что я даже подпрыгиваю. Слышу хлопки, когда нейростимуляторы вылетают из маркеров.

Юрай отстал, отбиваясь от заметивших нас соперников.

Я бегу за Кристиной. Флаг висит на ветке дерева, высоко над моей головой. Я тянусь к нему, как и Кристина.

- Да ладно тебе, Лили, - произносит она, - Ты и без того героиня дня.

Она снисходительно смотрит на меня, как взрослые порой смотрят на детей, когда те ведут себя слишком серьёзно, и сдергивает флаг с ветки. Не глядя на меня, она поворачивается и издаёт победный вопль. К ней присоединяется хор криков вдалеке.

Юрай хлопает меня по спине, но я пытаюсь забыть взгляд Кристины.

Но победные крики всё же становятся заразительными, и я вплетаю в них свой голос, спеша навстречу товарищам по команде. Кристина высоко держит флаг, и все толпятся вокруг неё, подпирают её руку, чтобы поднять флаг ещё выше. Я не могу пробиться к ней и потому держусь в стороне, усмехаясь.

Моего плеча касается чья-то рука.

- Отличная работа, - произносит Четыре, - Это был первый раз когда команда Эрика проиграла.

***

- Поверить не могу, что все пропустил!, - повторяет Уилл, качая головой.

- Ты выполнял очень важную работу - не путался у нас под ногами, - сияет Кристина.

Ал стонет:

- Ну почему я оказался в другой команде?

- Потому что жизнь несправедлива, Альберт, - отвечает Уилл, – Слушайте, можно я ещё разок взгляну на флаг?

Питер, Молли и Дрю сидят напротив членов фракции, в углу. Они тихо беседуют, украдкой поглядывая на нас, особенно на Кристину. В том, что не я держу флаг, есть своё преимущество - мне ничто не угрожает. По крайней мере, не больше чем обычно.

- Так значит, ты забралась на чёртово колесо, - Юрай пересекает вагон и садится рядом со мной.

Марлен следует его примеру.

Я молча киваю.

- Умно придумано. Меня зовут Марлен.

- Лили.

- Ага, я знаю, кто ты, - произносит она, - Первого прыгуна не так просто забыть.

Кажется, что прошли годы с тех пор, как я спрыгнула с крыши в своей жёлтой форме.

Если бы вся моя жизнь была такой - адреналин, дерзкие поступки и усталость, какую чувствуешь после тяжелого, но приятного дня, - я была бы счастлива.

========== Глава 13. Вороны. ==========

Нельзя быть полностью бесстрашным.

Потому что тебе не всё равно.

Потому что ты хочешь жить.

Неофиты из Бесстрашия и переходники были разделены на первой ступени, но с настоящего момента мы тренируемся вместе. Так сказал Четыре, прежде чем скрыться за дверью тёмного коридора.

- Ну что? Кто из вас первый по рангу?

Сперва вопрос Линн встречает тишина, но затем Питер отвечает:

- Я.

- Спорим, я тебя побью, - небрежно произносит девушка, поворачивая колечко в брови кончиками пальцев, - Я вторая, но спорим, любой из нас побьёт тебя, переходник.