Он вешает доску на крюк и отступает в сторону, чтобы мы увидели ранги:

1. Эдвард

2. Питер

3. Уилл

4. Кристина

5. Молли

6. Лили

Я перевожу взгляд ниже.

7. Дрю

8. Ал

9. Майра

Ал не самый последний, но, если неофиты из Бесстрашия не провалят свою версию первой ступени, он – бесфракционник.

- Что?!, - рявкает Молли, тыча пальцем в Кристину, - Я победила её! Я победила её за считанные минуты, и она стоит выше меня?!

Кристина скрещивает руки на груди и самодовольно улыбается.

- Если ты намерена обеспечить себе высокие позиции, советую не заводить привычку проигрывать противникам с низким рангом.

Голос ниоткуда взявшегося Эрика прорезает шепотки неофитов. Он проходит мимо, не глядя ни на кого.

Слова лидера уязвляют меня, напоминая, что я - тот самый противник с низким рангом. Очевидно, Молли тоже об этом вспоминает.

- Ты.

Она, щурясь, пристально глядит на меня.

- Ты за это ответишь.

Я думала, она бросится на меня или ударит, но она только поворачивается и вылетает из спальни, что хуже. Если бы она взорвалась, её ярость иссякла бы быстро. Уход означает, что она намерена обдумать план мести. Уход означает, что я должна быть начеку.

Уилл и Кристина «дают пять» друг другу, после чего парень хлопает меня по спине ладонью.

- Вы только посмотрите! Номер шесть, - усмехается он, - Надо отметить.

- Ну так идём, - радостно отвечаю я.

Кристина хватает за руки меня и Ала.

- Идём, Ал. Ты же не знаешь, как справились рождённые в Бесстрашии.

- Я лучше лягу, - бормочет он, выдергивая руку.

***

Той ночью мне не удаётся заснуть. Раньше мне казалось, что в спальне очень шумно от чужого дыхания, но сейчас в ней слишком тихо. Слышу на другой стороне комнаты возню и отрываю голову от подушки. Раздается шарканье, затем скрип ботинков. Тяжелый удар. А затем вой, от которого кровь стынет в жилах. Я откидываю одеяло и спускаю на каменный пол босые ноги. Я все еще вижу недостаточно хорошо, чтобы найти источник звука, но в нескольких кроватях от меня на полу лежит тёмная груда.

Новый вопль пронзает мои уши.

Вспыхивает свет.

Эдвард лежит на полу рядом со своей кроватью и держится за лицо. Вокруг его головы лужа крови, а между скрюченными пальцами торчит серебряная рукоятка ножа. Я узнаю нож для масла из столовой. Лезвие воткнуто в глаз Эдварда. Майра стоит в его ногах и рыдает.

Я опускаюсь у его головы, встав коленями в лужу крови, и кладу ладони ему на плечи.

- Не двигайся, - говорю я.

Эдвард снова дёргается, и я повторяю громче и строже:

- Не двигайся. Дыши.

- Мой глаз!, - вопит он.

Я чувствую гадкий запах. Кого-то стошнило.

- Вытащи его!, - кричит он, - Вытащи его, вытащи из меня, вытащи его!

Я должна подавить свою истерику, если хочу помочь ему.

- Нет. Надо подождать доктора. Слышишь? Пусть доктор его вытащит. А пока просто дыши.

- Мне больно, - всхлипывает он.

- Всё будет хорошо.

Я стараюсь говорить твёрдо, как будто это не пустые слова. Но это ни так.

Приходит медсестра, она велит мне отойти, и я подчиняюсь. Мои руки и колени сплошь в крови. Оглянувшись, я вижу, что не хватает двоих.

Дрю.

И Питера.

***

После того как Эдварда забирают, я иду в ванную комнату, прихватив с собой смену одежды, и мою руки. Кристина идёт со мной и стоит у двери, но ничего не говорит, чему я рада.

Я долго и тщательно тру руки, чтобы вычистить кровь. Переодеваюсь в брюки, которые принесла, и выбрасываю испачканные в корзину. Беру столько бумажных полотенец, сколько могу унести. Кто-то должен прибраться в спальне, а мне вряд ли удастся заснуть.

Когда я тянусь к дверной ручке, Кристина произносит:

- Мы ведь знаем, кто это сделал?

- Думаю да.

- Мы должны об этом рассказать?

- Не знаю. У нас нет никаких доказательств.

Кристина больше не произнесла ни слова.

Через полчаса я стою на коленях на полу нашей спальни и вытираю кровь Эдварда. Кристина выбрасывает грязные бумажные полотенца и подаёт мне новые.

Майра отправилась за Эдвардом в больницу.

В ту ночь никто особо не спит.

***

- Наверное, это прозвучит странно, - говорит Уилл, - но лучше бы у нас не было сегодня выходного.

Я киваю. Я знаю, что он имеет в виду. Занятие отвлекло бы нас.

Я редко остаюсь с Уиллом наедине, но Кристина и Ал дремлют в спальне, а никто из нас не хочет находиться в ней дольше, чем нужно. Я тщательно вымыла руки после того, как вытерла кровь Эдварда, но все равно ощущаю её на своих ладонях.

- Можно навестить его, - предлагает Уилл, пока мы бродим по коридору, - Но что мы скажем? «Я не очень хорошо тебя знал, но сожалею, что тебе выкололи глаз»?

Не смешно. Я понимаю это сразу, но смешок все равно поднимается в горле.

- Извини, - говорю я, - Просто это так нелепо.

- Ты когда-нибудь читала манифесты фракций?, - спрашивает Уилл.

Манифесты фракций были написаны сразу же после их образования. В школе о них упоминали, но я их не читала.

- Нет.

Я думала задать ему встречный вопрос, а потом вспоминаю, что Уилл рассказывал, как один раз запомнил карту города ради развлечения.

Конечно он читал.

- Вот одна из строк, которые я запомнил из манифеста Бесстрашия: «Мы верим в будничные проявления мужества, в отвагу, которая заставляет одного человека вставать на защиту другого»., - говорит Уилл и вздыхает, - Пойдем в столовую.

- Пойдём.

По дороге я мысленно повторяю процитированную Уиллом строчку, чтобы не забыть её.

«Я верю в будничные проявления мужества, в отвагу, которая заставляет одного человека вставать на защиту другого».

========== Глава 11. Небоскрёб. ==========

Иногда люди хотят быть счастливы,

даже если не по-настоящему.

Позже, когда я возвращаюсь в спальню, постельное белье Эдварда убрано, а ящики выдвинуты и пусты. Кровать Майры на другой стороне комнаты выглядит так же.

Я спрашиваю Кристину, куда они подевались, и она отвечает:

- Ушли.

- И Майра?

- Она сказала, что не хочет оставаться здесь без него. Её в любом случае должны были отсеять.

- По крайней мере, они не отсеяли Ала.

Ал должен был покинуть фракцию, но уход Эдварда спас его. Бесстрашные решили допустить его к следующей ступени.

Я смотрю на классную доску. Кто-то зачеркнул имена Эдварда и Майры и переправил номера рядом с именами остальных. Теперь Питер первый.

Я пятая.

Перед началом первой ступени нас было девять. Теперь осталось семь.

***

Я сижу в незнакомом коридоре. Я пришла сюда, потому что хотела убраться подальше от спальни. Возможно, если принести сюда постель, мне больше не придется возвращаться в неё. Или у меня разыгралось воображение, или там действительно до сих пор пахнет кровью, несмотря на то что я терла пол, пока не покраснели руки.

- Лили?

Я так была погружена в свои мысли, что не заметила как передо мной остановилась Софи.

- Всё в порядке?, - спрашивает она.

- У меня была трудная ночь.

- Да, я слышала о том инциденте. Не хочешь выбраться отсюда?

- Что? Куда вы идёте?

- На скромный ритуал инициации. Идём. Надо поторопиться.

Я рывком поднимаюсь и бегу рядом с Софи.

- Обычно разрешают приходить только тем неофитам, у кого есть старшие братья и сестры среди бесстрашных. Но тебя могут не заметить. Просто веди себя непринужденно.

- Что именно мы делаем?

- Кое-что опасное.

Свинцовая тяжесть в груди сменяется возбуждением. Догнав неофитов из Бесстрашия, мы замедляем шаг.

- А эта что здесь делает?

- Она только что видела, как парню выкололи глаз, Гэб, - отвечает Софи, - Полегче с ней, ладно?

Парень пожимает плечами и отворачивается. Больше никто ничего не говорит, хотя я ловлю на себе несколько изучающих косых взглядов.

Мы снова заворачиваем за угол, и в конце следующего коридора стоит группа членов фракции.