Пульс вашего персонажа на 40% превышает норму.

Хотите узнать 3 главных действия при панических атаках?

Новый медицинский модуль прекрасно функционировал, продляя мне жизнь. Вот только у жизни были другие планы. Отклонить. В широкой кабине оказалось тесно из-за полицейских, набившихся вместе с сотрудниками корпорации. Каждый лифт Катаны на две трети располагался снаружи здания. Мы медленно поднимались в стеклянной кабине, возвышаясь над площадями и парками. В этом наверняка был свой сакральный смысл, корпорации ничего не делают просто так. Люди внизу спешили, суетились, беззвучно шлепали губами в приват чатах. Стражей порядка не хватало. Они физически не могли контролировать периметр, не говоря уже о самом небоскрёбе. Совсем рядом маячил старик в доспехах, иногда проваливаясь в чужие тела. Странно, но его присутствие даже успокаивало. Похоже, я начинаю привыкать к нелепому блеску начищенных лат.

Я вышел на пятом ярусе и воспользовался боковым коридором. Учитывая время, проведённое на нижних этажах, мне известен каждый поворот. Хотя конкретно сюда мало кто любил забредать. Здесь размещался малый архив: мигающие ящики серверов, забитые корпоративной перепиской и прочей малополезной дрянью. Далеко не все разрешалось пропускать через Систему. Между саркофагами с информацией сновали люди, больше напоминающие цифровые тени. Худые, бледные, с волочащимися следом хвостами, состоящими из проводов с разъемами. И при этом абсолютно счастливые. Младшие техники. Я подозревал, что половина из них давно разучились говорить, а остальные успешно изображали немых. Сюда добровольно переводились, устав от общества и крысиных бегов системы. Закрывались от всего мира, имея дело лишь с компьютерами. Уютный рай для технофилов под крылышком одной из сильнейших корпораций.

Кордон оцепления стоял и здесь. Но словно в насмешку над моими страхами, полицейские меня не остановили. Может из-за уверенной походки, или потому что с ужасом разглядывали младших техников. Да уж, эти ребята умеют впечатлять. Сильнее них себя запускают только игроманы, замуровываясь заживо в капсулах виртуального погружения. В любом случае, я выбрался на запасную пожарную лестницу и поднялся на этаж практикантов. Дом, милый дом. Привычно взглянул на длинный список фамилий, рассортированный по абстрактным успехам и вкладу в компанию. Приложил руку к экрану, читая знакомые до боли строки:

По итогам недели вы находитесь среди 20% аутсайдеров.

Рекомендуем стараться лучше, практикант! Удачного рабочего дня!

Главное не падать в нижние десять процентов, иначе даже исполнительность меня не спасёт. Впрочем, слишком высоко карабкаться тоже опасно. Перспектива в двадцать лет превратиться в скучного лысого старика, думающего только о проектах, меня не прельщала. Те же близнецы месяцами держались в верхней части списка, но это не слишком им помогло. Практиканты при увольнении не получают даже единоразовой выплаты, не говоря уже о пенсии.

— Никак не пойму, сквайр. Тебе интересна эта работа или ненавистна? Мыслепотоки противоречат сами себе, мотивы размыты.

Я усмехнулся. Рыцарь пытается нащупать награду, чтобы заставить меня двигаться. Расти над собой, крича во весь голос: «Вижу цель — не вижу препятствий». Пустышке-голограмме не понять, что простого ответа нет. Катана давно стала для меня сплавом из десятка противоречивых ощущений. Целый день корпя над отчётами я мог ненавидеть корпоративные порядки, а потом гордиться, когда школьник на улице почтительно кланяется, заметив мой костюм. Или понимая, что без меня игра на ярком постере никогда бы не вышла. Компания была для меня всем хорошим и плохим одновременно. Подозреваю, тут не обошлось без пропаганды пиар-отдела и промывки мозгов на ежедневных летучках. Как бы там ни было, отсутствие чёткой мотивации никогда не мешало мне сожалеть об упущенных возможностях и искать обходные пути наверх. Например, помогая Эстель Шварц эффектно войти в должность.

Странно, но на этом уровне совсем не было полиции. Похоже, я прав, копы просто ждут приказов сверху. Как знакомо. Я прошёл мимо своего рабочего места, представляя, как завтра буду разгребать запросы, присланные сегодня с пометками «Срочно», «Важно», «Сделать вчера». Строго говоря, практикантам не полагался личный стол или компьютер, но мы сами структурировали пространство офиса. В конце концов, как часть корпорации, каждый из нас давно стал адептом порядка. Перегородки, разделяющие пространство; личные вещи на стульях, которые никогда не пропадут, несмотря на текучку кадров; знаки, понятные только нам. Своеобразное братство неудачников. Мы были грязью на подошвах корпоративных ботинок, но у нас уже зародилась особая этика.

Дверь в кабинет начальника номер один была приоткрыта. Пока шеф был жив, эта комната вообще редко закрывалась. Он предпочитал быть в курсе всего, часто работая в общем зале со всеми. Народ это ценил, возможно минута молчания в зале была искренней. Проскользнув внутрь, я осмотрелся: окно вместо стены, пустой распахнутый сейф, документы в папках. Всё чисто, свежо и готово принимать новую хозяйку. Нужный мне накопитель гордо лежал в центре стола. Я мог схватить его и бежать, но соблазн оказался слишком велик. Этаж никогда не пустует, переработки часто превращаются в ночные смены, и от коллег не укроется святотатство. Но сейчас я один и никто меня не остановит.

Сканирование окружения завершено, систем видеонаблюдения не обнаружено.

Развалившись в кресле, я закинул ноги на стол и представил себя заместителем менеджера. Какое приятное чувство, кажется, включился автомассаж спины. Снова огляделся, представляя кабинет своим. Вид из окна роскошный, бесшумный кондиционер освежал воздух, но я бы добавил зелени. Удивительно, с этого ракурса стены почти прозрачны: любые действия практикантов отлично просматривались. В идеальный интерьер не вписывалась только красная надпись над дверью: «Сдохните, Корпоративные свиньи!». И гроздьями развешанная под потолком взрывчатка. Строчки системных сообщений закрыли обзор, прежде чем я понял, что именно разглядываю.

Обнаружена опасность для персонажа. Выявлена террористическая угроза. Видеозапись отправлена ближайшим сотрудникам органов правопорядка. Рекомендуется покинуть зону действия взрыва.

Спокойно, вдох-выдох. Таймера нигде нет, возможно, я успею уйти до того, как все превратится в пепел. Разумеется, многие недолюбливали нас, считая вселенским злом. Причем сами не задумываясь пользовались производимыми корпорацией благами, проклятые лицемеры.

Входящий видеозвонок. Ваш ранг социальной значимости не позволяет отклонить официальный запрос полиции. Соединение…

Передо мной возникло окошко с взволнованным мужчиной средних лет, его широкий красный нос практически упирался в мое лицо. Судя по нашивкам спецформы он командует полицейским оцеплением.

— Парень. Как там его? — он наклонился вправо, слегка размывшись, и снова вернулся в исходное положение. — Александр, Саша, не выходи из комнаты. Повторяю, что бы ни произошло, не покидай кабинет! Мы посылаем помощь. Саперы уже поднимаются, тебе нужно просто ждать.

Если бы я установил специальное платное приложение для оценки тембра голоса, сейчас бы оно разрывалось от оповещений. Командир лгал, и это понимал даже такой профан, как я. Отключить связь я не мог, поэтому просто сдвинул окошко влево, убавив громкость. Вопиющее неуважение к представителю власти, но сложно будет заставить труп платить штрафы. Как быстро я свыкся с фактом своей смерти.

Таймера у бомбы действительно не было, однако от сиденья тянулись тончайшие переплетающиеся провода, оканчивающиеся в цилиндрах с разноцветными жидкостями. То, что эта гадость начала смешиваться, не сулило ничего хорошего. Саперы сюда не сунутся, а закрытая дверь и усиленные перегородки кабинета босса слегка экранируют взрыв.

Как я сразу их не заметил в мягком ворсе ковра? И этих монстров на потолке? Почему я так спокоен? Речь о моей жизни! Будто стряхнув остатки сна, резко поднялся на дрожащие ноги и метнулся к двери. Я не умру, только не так! Ручка не двигалась, террористы явно хотели сделать это помещение склепом для какого-нибудь высокопоставленного корпората. Сорвав панель на стене, я приложил ладонь, с трудом сфокусировался на буквах.