— У нас тут небольшие перестановки, компания быстро развивается. Твоё место теперь в правом углу, за колонной. Вчера вечером мы скинули туда несколько поручений, но времени на раскачку нет. Так что приступай к работе.

Как и ожидалось, все мои старые задачи за месяц потеряли актуальность. Я вылетел из потока рутины и теперь придётся снова встраиваться в систему.

Удалить заметки с № 1 по № 68.

— Понял, я найду дорогу.

Мы называли этот угол троном аутсайдера. Самая дальняя точка от кабинета босса. Из-за колонны тебя почти не замечали, отдавая все интересные задачи другим практикантам. Никто не хотел сидеть на троне, но для меня это было лучшее место в офисе. От вида дверей в кабинет начальства слегка подташнивало.

— Совещание как обычно, после второго перерыва.

— Помню.

Всего шесть утра, но половина мест уже занята. Лица незнакомые, хотя я был не слишком общителен раньше. Практиканты корпели над планшетами, листали документы из заменителя бумаги. Сущий анахронизм, но на этих уровнях сохранилась система принтеров и вторичной переработки пластика. Разумеется, начальство принимало только оцифрованные Системой данные, и нам приходилось мучиться, переводя документы из одного формата в другой. Зато в случае повторного нападения террористов мы всегда сможем закидать их чёрными листочками с едва различимыми буквами.

Добравшись до своего нового стола, я не поверил глазам: рядом с бетонной колонной возвышались ещё одна, состоящая из планшетов и папок. Несколько поручений? Да тут работы на три недели! Лютер пристально наблюдал за мной с другого конца зала, ожидая скандала.

В следующий раз, дружище. Конфликты мне сейчас не нужны. Покорно сев за стол, я снял верхние папки. Первые одиннадцать дел легко укладывались в одну емкую формулировку: финансовые махинации. Профессиональные киберспортсмены на контракте связаны множеством обязательств. В том числе запретом ставок на тотализаторах. Похоже, эти ребята решили, что они самые умные, переведя гольдены через родственников и друзей, но Катана отследила цифровой след. Точнее, это предстояло сделать мне, вручную отсортировав транзакции.

Финансовые потоки обычно систематизировались через специальные аналитические приложения, но такие программы имели требования к интеллекту. Само собой, выше моих единичек. Горестно вздохнув, я активировал простенький калькулятор и погрузился в мир цифр и дат.

Восстановлен забытый навык: «Счетное дело». Прогресс изучения 45%.

Раздражающие оповещения теперь радовали. Обычно я не интересовался свойствами Системы, ограничиваясь титульным окном пользователя. Но теперь придётся вспоминать азы. Самая главная особенность навыков: после полного изучения они перетекают в иные, градацией выше. Это чувствуется как расширение сознания, ты мгновенно познаешь больше информации, чем изучил. К примеру, мое Созерцание, объединившись с любыми тремя другими видами рефлексии, даст Медитацию. Наверняка существуют умения третьего порядка и четвёртого, но в такие дебри я никогда не лез. Однако времена изменились, и я в сотый раз за сегодня пожалел об отсутствии доступа к инфополю. Почему мне его не восстановили? Искать конструкцию бомб в интернете, конечно, преступление, но за месяц ограничения могли бы и снять. Графики прокачки с профессиональных форумов сейчас бы пришлись как нельзя кстати.

На утреннюю планёрку я не пошел, зарывшись в бумаги. Начальство на ней не присутствовало и, вообще, она являлась необязательной. Стоило появляться там хотя бы пару раз в неделю, чтобы не схлопотать увольнение за «нежелание работать в команде», но за один пропуск негатива не будет. Так что я предпочёл продолжить работу, постепенно усложняя себе задачу и переключившись на вычисления в уме. Спустя два часа производить расчёты стало легче, но мозг будто упёрся в незримую преграду.

Прогресс навыка: «Счетное дело» 45 (+ 30) = 75%.

Видимо, это порог для простых операций, дальше нужно использовать формулы, алгебраическую прогрессию или что-нибудь посложнее, но в текущих расчётах этого не требовалось. Киберспортсмены точно виновны, во всяком случае десять из них. Одиннадцатый участник тоже замешан, но его переводы слишком прямолинейны и глупы, словно парня пытались подставить. Правда, для меня это не имело смысла: факт получения гольденов есть, значит, пользователь участвовал в махинациях. Игроки принадлежали к одной команде по каким-то новомодным гонкам, название которых я не рискнул даже выговорить. Если замешаны все, одиннадцатый тоже не мог стоять в стороне.

— Правильно ли ты поступаешь?

Этого только мне не хватало. Устало помассировав переносицу, повернулся к рыцарю.

— А что я могу? Железных доказательств нет, но я и не судья. Напишу рекомендацию, а решать будет начальство.

Девушка рядом возмущенно фыркнула, показывая, что слышит мой разговор. Обычное дело в эпоху, когда мобильный телефон вшит напрямую в мозг.

— Ты сам в это не веришь.

Врать тому, кто может читать твои мысли — крайне утомительно. Разумеется не верю, репутация спортсменов слишком важная вещь для всего игрового сообщества. Катана просто разорвет их контракты на основании моего отчета, но какая, в сущности, разница? Я теряю рабочие минуты на колебания! К тому же, подобные дела часто были решены заранее. А само поручение — проверкой практикантов на вшивость и умение видеть глубокие взаимосвязи. В этом случае директива вполне ясна: корпорации не нужны скандалы.

— Ошибочно считать мораль чем-то неважным. Твои устои формируют мир вокруг. Рыцарь не боится постоять за других.

После осознания полезности наставника было глупо ему перечить, но и поступать как он хочет нельзя. Пропасть между его идеалами и реальностью настолько велика, что запросто поглотит сотню таких как я. Возможно, на наших костях поднимется новый мир, но это вряд ли. Лицо рыцаря излучало уверенность в своей правоте, мне бы не помешало сейчас немного этого чувства. Рука дрогнула, но я сделал пометку в деле одиннадцатого: «Признаков злоупотребления информацией не обнаружено».

Синхронизация с классом «Рыцарь» утеряна: — 0,7%.

— Да что тебе надо?

Со всех сторон зашипели рассерженные коллеги. Эстель явно ввела новые порядки, раньше мы не соблюдали тишину настолько рьяно.

— Делай, что должен, и будь что будет.

А что я должен? Что я вообще могу? Идея родилась неожиданно. Внешние коммутаторы с возможностью видеосвязи стояли по всему офису. Любые звонки с них записывались и тщательно прослушивались службой безопасности, поэтому коммутаторами не использовали, предпочитая выходить в инфополе через личный интерфейс. Однако у меня не было выбора.

Переключение голосового модуля. Вашу речь слышит только пользователь Джон Голд.

Какой пафосный псевдоним, спортсмен явно нацелился покорить мировой пьедестал. На звонок ответил заспанный блондин в футболке с разноцветными машинами.

— Что вам надо?

Я с трудом подавил зависть к человеку, который может позволить себе нежиться в постели днем среды.

— Здравствуйте. Меня зовут Александр Новиков и я представляю компанию Катана. Уделите нам пару минут?

Стандартное приветствие рекламщиков, но упоминание корпорации придавало веса моим словам. Ни один идиот не станет прикрываться великой пятеркой ради продаж или шутки. Джон пригладил волосы, стараясь казаться солидным человеком, но получалось плохо. В свои четырнадцать он выглядел обычным подростком.

— Слушаю.

— Мы расследуем дело о ставках на тотализаторе и хотели бы услышать вашу точку зрения. Вы делали ставки на матчи игровой лиги?

Лицо парня вытянулось от удивления, после чего он громко рассмеялся.

— Хах, то есть вы спрашиваете МЕНЯ не жульничал ли я? Серьёзно?

Я осознавал, каким кретином выгляжу, но было поздно брать слова назад. Осталось только пытаться сохранить лицо. Воспользуюсь приёмом наставника.

— Да, Джон Голд. Вы собираетесь стать киберспортсменом высшей категории, человеком, для которого репутация — это всё. Я спрашиваю и прошу ответить честно. Вы участвовали в махинациях с тотализатором? Да или нет?