Эх… Короче говоря, это твой последний шанс. Если просрёшь его, то смерть будет безвозвратной. Я больше не собираюсь браться за вашу историю. Она мне столько проблем принесла. Просто ужас! Мне было всего девятнадцать, когда вы появились в моей голове. Прошло уже пять лет. Уже чёртов Альберт несмотря на все мои подножки поживает припеваючи. Но вы… вы никак не даёте мне покоя.

Да-да, ты закончил? Потому что Браун хочет кое-что сказать:

– Убейте их.

Тра-та-та, пиу-пиу-пиу, паф-паф.

Очень смешно, я вообще-то кровью истекаю. Не знаю, каково было в прошлый раз, но сейчас даже не больно. Разве что, немного обидно. Умереть в семнадцать лет – это ж надо же… Хотя, на что я вообще надеялся. Малолетний наркоман без родителей и семьи в мире, полном опасностей.

В мире постапокалипсиса.

– Кхе-кхе…

Это что? Ты кровь типа выплюнул?

Да!

А-а. Ну-у ладно.

В общем, правила помнишь? Ты забудешь всё до определённого момента. До момента, пока я не начну повествование. По сути, ты забудешь всё, кроме момента нашего знакомства.

Я помогу тебе. Сделаю всё возможное. Но я вовсе не обещаю, что финал будет положительным. И то, что он будет плохим тоже не скажу. Он будет таким, каким вы его создадите. Поэтому запомни единственную фразу – всё в ваших руках. Обещаю, этого ты не забудешь. Уж это-то я устроить могу.

А теперь подыхай уже.

До скорой встречи.

Спасибо, Исус. До скорой встречи – с хрипом в голосе произнёс он, захлёбываясь собственной кровью.

Не в голосе, а в мыслях.

…

…

…

…

…

…

…

…

…

Ну всё! По местам! Работаем!

У меня всегда были спорные чувства насчёт чтения. В мире, где существует множество альтернатив, куда проще включить телевизор или открыть компьютерную игру. Провести в телефоне весь день гораздо приятнее, чем открыть дурацкий кусок макулатуры и потратить на него полчаса свободного времени.

В девятнадцать я осилил свою первую книгу. Осилил с трудом. Вспоминая сейчас те два дня, проведённые за чтением по нужде (просто чтобы не расстроить друга – он ведь так хотел, чтобы я прочёл всунутое им произведение), мне на ум приходят только хорошие воспоминания. Не будь у меня такого друга, я бы никогда не узнал, как создаются целые миры и реальности.

К чему это всё?

К тому, что я автор. Можешь звать меня просто «Автор». Не важно – с большой буквы или с маленькой. Но на всякий случай я немного повысил свою самооценку в твоих глазах. В принципе, зови как хочешь. Мне-то что с этого. Я тебя всё равно не услышу. Когда-нибудь, в далёком-далёком будущем, на несуществующей презентации моей новой книги, которая так никогда и не будет написана, ты, возможно, сможешь заявить мне прямо в лицо: «эй, мистер Автор, вы пишете довольно посредственные книги, и я пришёл сюда только для того, чтобы вы об этом узнали». Но не сегодня. Сегодня ты просто бежишь глазами по тексту, на который я потратил, не больше не меньше, пять лет своей жизни. Не учитывая ещё того, как долго я буду переписывать старый вариант этой книги – переделывать судьбу Шэда, Чака и Макси. Да-да, это я совсем недавно общался с одним из главных героев этой истории.

Но не суть.

Суть в другом.

Вообще-то, я потратил пять лет не на какой-то там всратый текст, а на целую реальность. Реальность, о которой и хочу рассказать тебе при помощи дурацких буковок.

Реальность номер три.

Почему три? Да чёрт бы его знал. И не нужно придавать этому числу особого значения. Потому что его попросту нет. Совсем недавно (пять лет назад) книга называлась «банды новой эры». Но, по-моему, название слишком уж пафосное.

Поэтому пока так.

Короче говоря, рад знакомству.

Если ты не против, я буду звать тебя читатель. Можешь возмущаться, но толку от этого будет мало. К сожалению, звать тебя «ваше величество» тут никто пока что не собирался. Пока что мы в своём уме. Мы это – я и мои герои. Не думай, словно я псих.

В общем, я автор, ты читатель.

С этим определились.

Класс.

Разница между нами не велика. Тебя никто не знает – меня никто не знает. Мы одинаковые. Мы одинаково любим себя, как бы ты этого не отрицал. Уж поверь мне. Я прочёл целых пять книг на эту тему, и могу смело сказать, что разбираюсь в этом вопросе куда лучше, чем какой-нибудь трёхлетний ребёнок. Глупое сравнение, но всё же. Для небольшого выплеска сарказма сойдёт.

Нет, ты не ошибся, прочитав тринадцатью абзацами выше надпись: «Глава 1». Это тебе не какое-то там предисловие от автора. Ты уже там, где должен быть. Этой надписью я уже поместил тебя в гущу повествования. Сюжета, к сожалению, пока ещё не видно, но это только пока. Пока не подготовишься как следует. Я хочу, чтобы ты отнёсся к делу со всей серьёзностью. Чтение – это тебе не какие-то там шуточки. Ну уж нет! Уж я-то знаю, что такое – хреновое чтение. Потому что читаю книги, стоя на кассе сраного супермаркета.

– Здравствуйте, пакет?

Две строчки пролетают мимо.

– Вставляйте карту.

Кажется, у главного героя проблемы.

– Забирайте карту.

И так каждый раз.

Как правило, у меня на телефоне открыто что-то из психологической литературы. Чтобы попросту не сойти с ума от этих недовольных взглядов. Из-за того, что не предложил тот самый пакет или же не сдержался от хамства. Поэтому я прекрасно знаю, что такое – читать в неподходящем месте. Читать в других местах времени нет. Дома ждут любимые видеоигры, мысли о том, что надо бы написать хотя бы пару строчек своей новой книги и самая прекрасная девушка в мире. Это я уточняю так – на всякий случай. Вдруг она это прочтёт.

Тебе-то эта информация ничем не поможет.

А вообще, если начистоту, я просто хочу быть ближе к своей аудитории. И только благодаря такому способу повествования можно надеяться на удачный исход задумки. Какой задумки? Задумки быть ближе к аудитории. Ну ты что! В самом-то деле!

Это некий вид общения. Где-то и когда-то я уже писал, что хочу иметь как можно больше знакомых со схожими интересами. Все хотят. Это что-то вроде мечты. Банальной мечты (или желания – как тебе будет удобно). Но в связи со своей некой необщительностью у меня не получается найти таких людей. Да и вообще, как я уже говорил, в современном мире все любят только себя. Все заняты только собой. Поэтому книги – единственный способ объединить воедино два любимых дела. Создание миров и общение с понимающими персонами. Именно тебя я подразумеваю под понимающей персоной.

Короче говоря.

Добро пожаловать в мой старый-новый мир.

Мир, созданный пять лет назад. Описанный тогда так отвратительно, что любой литературовед придёт в ужас от одного только взгляда на первое же предложение старой версии книги. А потом он перелистнёт в середину, надеясь найти там что-то поудачнее, и вообще задохнётся от застрявшего в горле возмущения. Надеюсь, я понятно описал всю полноту своих чувств к предыдущему варианту истории? И мне плевать, что предыдущее предложение выглядит как-то аляповато. Я здесь не для того, чтобы меня учили русскому языку. И ты здесь не для того, чтобы преподавать. Мы собрались ради одной цели – оценить качество моей реальности. И всё. Большего быть не может. Нет. Может. Если ты оценишь её положительно, можешь ещё попробовать ею насладиться. Но я бы не советовал.

Так или иначе, мы начинаем.

Вступительные титры расходятся в стороны. Болтовня автора уходит на второй план. Чёрный фон (или белый, или оранжевый, или любой другой, какой захочешь) понемногу растворяется, и перед камерой открывается первая сцена эпизода. Именно перед той камерой, что спрятана где-то у тебя в башке – аппарат, с налепленной сбоку маркой «воображение».