Прохладный весенний денёк ещё не успел растопить весь уличный снег. Да он и не мог! Это же всего лишь день! Я вот понимаю, если неделю будет такая погода. Тогда у снега уже мало шансов. Но ведь это всего лишь день!

Чёрт возьми, соберись уже!

Это я себе, если что.

А ты всерьёз подумал, что я прекращу болтать, как только начнётся основное повествование? Не тут-то было. Тебе от меня теперь не отделаться.

Так вот.

Осень. Или Весна? Ладно, шучу. Весна.

Был прохладный весенний денёк. На улицах ещё лежал снег. Но температура на градуснике не собиралась опускаться ниже отметки в минус три.

Шестнадцатилетний парнишка раздавал листовки прямо посреди одной из самых оживлённых улиц среднестатистического российского городка. Ну не прям уж на проезжей части. А на тротуаре конечно. Звали его Макси. Или, как у нас принято, Максим. Я сразу раскрываю перед тобой все карты. Как минимум те, что связаны с именем. Потому что мне сейчас не очень-то охота заморачиваться над вопросом, как бы так получше обставить первое появление его имени. Засунуть ли его в диалог или же вообще опустить любое упоминание о нём, как это однажды сделал мой любимый автор в одном из своих романов. К слову, этот мой любимый автор наоборот советует придержать коней и заходить издалека. Но делать я этого, конечно же, не стану.

Макси был обычным школьником. Ничем не примечательным. Ничем не отличающимся от школьников две тысячи десятого года. Он устроился на работу только потому, что так сказал его отец.

– Либо работа, либо ты поступаешь в техникум, – сказал он.

Макси бросать своих друзей не собирался, а потому и выбор его был очевиден. Ведь впервые за долгое время у него появились друзья.

Перейдя в новую школу примерно год назад, он и не подозревал, что такое вообще возможно. У него никогда не было настоящих друзей. Всё свое свободное время он обычно проводил перед компьютером, а остаток тратил на редкие эпизоды с завариванием кофе. Чтобы играть в компьютер можно было ещё дольше.

Но год назад случилось событие, повернувшее его жизнь в новом направлении. Умерла его мать. Умерла она от рака кожи. Тот день можно считать датой двух глобальных перемен. Во-первых, перемены в жизни Макси (переезд, перевод в новую школу, работа, первые друзья и.т.д.), а во-вторых, перемены мирового масштаба. Ведь именно в тот день (плюс-минус месяц) мир охватила ужаснейшая катастрофа – вспышка кожных онкологических заболеваний поглотила практически всю планету.

Я в курсе, что выражаюсь довольно-таки клишированными словосочетаниями, но давай не будем придираться к словам и постараемся списать всё на небольшую усталость.

Мою усталость.

Сегодня выдался тяжёлый денёк, поэтому иначе у меня не выходит. Возможно, когда-нибудь я всё это исправлю. Но, как и в случае с несуществующей презентацией моей новой книги, этого явно не произойдёт. Только если не соберусь переписывать книгу на третий раз. Это я ещё не учёл другие два переписывания, которые привели к созданию новой реальности, с совершенно другими героями и абсолютно иным сюжетом. Так можно считать, что уже все четыре переписи с чистого листа. Так или иначе, ты всего этого ты уже не увидишь. А раз видишь эти строчки сейчас, значит ничего я не переписал. Очевидность в деле, друг мой.

Когда умерла мать Макси, его отец тут же сбросил старую квартиру новым хозяевам за полцены, прикупил домик в частном секторе, перевёл сына в новую школу, и постарался как можно скорее забыть о случившемся. Но не Макси. У Макси забыть не вышло (да и у отца, если честно, тоже, но это уже совсем другая история). Именно благодаря тому трагичному событию жизнь Макси переменилась в лучшую сторону. Он стал гораздо общительнее. Настоящая смерть перед глазами заставила мальчишку взглянуть на мир иначе. Осознать, что всё мимолётно, и было бы глупо променивать редкие моменты радости на чёртов ящик с микросхемами. Поэтому сегодня Макси втюхивал прохожим дурацкие листочки с не менее дурацкой рекламой бытовой техники.

Один листочек.

Два листочка.

Четыре листочка (потому что схитрил и отдал два сразу)

Пять.

Восемь.

– Приходите к нам, пожалуйста, – говорил он, сам не зная зачем. Ведь это был вовсе не его магазин. Но раз уж участвует в этом рекламном фарсе, то почему бы не вложиться в дело как следует. – Шикарная распродажа техники. Таких цен вы точно никогда ещё не видели. – он протянул рекламку красивой девушке, при этом у него вышла довольно удачная улыбка. У девушки тоже. После чего она ушагала прочь.

У Макси не ладилось с девушками. Слишком уж сложный уровень (уровень – знакомство с дамой) для начинающего жизнелюба. Но было бы глупо отрицать, что ему нравилось внимание противоположного пола. Хотя бы что-то – утешал он себя.

Спустя десять минут в кармане зазвонил телефон. Макси ответил. Это был один из его новых друзей, которыми он теперь так гордился.

– Я подъеду через пять минут, – быстро проинформировал друг и тут же сбросил звонок.

Отлично – подумал Макси.

И уже через шесть минут его товарищ стоял прямо напротив, держа в руке запакованную в непрозрачный мешок бутылку пива. Целый литр алкоголя в руках несовершеннолетнего персонажа – за такое меня точно блокирнут на каком-нибудь самиздательском сайте. Я-то уж знаю. Совсем недавно один модератор как следует вынес мне мозг. А всё из-за чего! Из-за грёбаного упоминания секса на пару слов в книге о подростках! Я в курсе, что я не прав! Но у кого-то, между прочим, семнадцатилетние пацаны пальцы отрубают новичкам, вступающим в их банду. И эти ужасы продаются невероятными тиражами. А кто-то остаётся на дне из-за вонючего упоминания о сексе! В голове не укладывается.

– Ты не представляешь, что происходит! – с ходу зарядил Матвей (именно так звали друга). – Нужно срочно всё обсудить!

– Перерыв должен был быть полчаса назад. Если сейчас проедет проверяющий и увидит, как я отдыхаю посреди рабочего часа, мне капец. – как ни в чём не бывало, ответил Макси, продолжая спокойно протягивать листовки проходящим мимо людям.

– Да ладно тебе. Скажи, что не делал двух предыдущих перерывов и решил объединить их в один большой. Листовки подождут. Люди смогут прожить без них пару минут. А вот ты точно не сможешь прожить без моей информации.

– Блин, ты ахринеть какой умный, я гляжу. – Матвею реплика друга не понравилась, но он изо всех сил постарался скрыть это возмущение. – Ну хорошо, – Макси махнул рукой, попытался втюхать ещё одну листовку прохожему, но, так и не получив положительного результата, сказал: – пойдём на остановке присядем. Там меня хоть не так видно будет.

Припаркованный ряд машин, закрывающий весь вид на тротуар с проезжей части, его какого-то чёрта не устроил. Поэтому два друга отправились на остановку – распивать алкоголь прямо перед выходящими из автобуса пассажирами. Хорошо что друг Макси додумался принести пиво в пакете.

И вот, как только они присели, будто из-за угла перед ними явился проверяющий. Он, как и любой уважающий себя проверяющий, спалив работника за бездельем, с недовольством обратился к своему подчинённому (к Макси):

– Ты почему сидишь? У тебя же перерыв только через двадцать минут.

– Погодите-ка. – недоумевал Макси. – Вы что, следите за мной. – он огляделся по сторонам, выглянул за ограждение остановки. – Тут где-то камеры стоят, да?

Проверяющий остался при своём:

– Твой юмор совсем неуместен. Почему ты сидишь?

– Я не отдыхал прошлые два часа, – постарался оправдаться Макси, – вот и решил присесть сейчас.

Постарался оправдаться? Ну нет – слишком громко сказано, потому что Макси скорее снова поиздевался над проверяющим, нежели попытался спастись от штрафа.

Словесная перепалка продолжалась пару минут. Напряжение нарастало с каждым новым словом. Ровно до того момента, пока не достигло своего пика: в разговор вмешался Матвей.

– Вы вообще понимаете, что нас всех скоро ждёт конец света! – истерично заявил он.