Он покачал головой.

— Вместо меня пойдут Гейб и его жена.

— О нет. Я ясно дала всем понять, что там будет присутствовать Роман Колдер. Ты должен пойти.

Черт возьми. Одна из причин, почему он настоял, чтобы его друзья приехали с женами, состояла в том, чтобы дать ему некоторое прикрытие. И чтобы они выходили в свет. Кроме того, прошло очень много времени с тех пор, как все они проводили вместе более нескольких часов.

Роман открыл дверь, пропуская ее, как джентльмен.

— Уверен, что премьер-министр найдет компанию Гейба и Эверли очаровательной.

Она посмотрела на него со слезами на глазах.

— Я обещала ему, что ты придешь. — Она остановилась и демонстративно промокнула глаза. — Но уверена, что все будет хорошо. Он может быть требовательным человеком, но я попытаюсь его убедить.

Или премьер-министр может уволить ее, потому что она поклялась обеспечить ему время с президентом и его правой рукой. Последнее, что ему было нужно, это панический приступ Дарси.

— Отлично. Я пойду.

Она засияла в улыбке и снова потянулась к его руке, когда они прогуливались под слабым лондонским солнцем.

— Превосходно. Мы прекрасно проведем время. Я уже нашла подходящее платье. Нужно позвонить Мими, чтобы убедиться, что наши наряды сочетаются. Это так важно, ведь мы будем сопровождать двух самых влиятельных людей в мире.

— Мими? Британская модель? — ворвалась в разговор Тина. — Которая такая тощая, что приходится за руку держать, чтобы ее ветром не сдуло? Это с ней теперь встречается Зак?

Если Дарси и услышала сарказм в голосе девушка, то не показывала этого. Она просто улыбнулась и сжала его руку.

— Да, она очень милая. Они с президентом будут потрясающей парой. Но мы с Романом тоже не будем отставать. Я пойду и поговорю с домработницей, дорогой. Не беспокойся. Я позабочусь, чтобы все было именно так, как тебе нравится.

Она повернулась на каблуках и поспешила прочь.

Тина уставилась на него, стараясь удержаться от того, чтобы закатить глаза.

— Это не свидание.

Ее взгляд скользнул в сторону, когда перед ними остановился большой черный внедорожник. Внезапно их окружили мужчины в черных костюмах. Секретная служба чертовски хорошо умела держаться в тени, пока не понадобятся их услуги. Каждый миллиметр большого особняка, в котором они жили, был проверен и перепроверен, и служба безопасности находилась в состоянии повышенной готовности.

Как только открылась дверь, засверкали вспышки. Когда за первым внедорожником подъехал второй, Зак вышел, застегнул пиджак и помахал толпе. Он выглядел хладнокровным и собранным, кивая репортерам и, в то же время, полностью игнорируя их вопросы. Удивительно, но он обошел внедорожник и встал прямо, когда появилась Лиз, и лишь протянул руку, чтобы помочь ей выйти.

— Что он делает? — Они говорили об этом. Лиз должна была ехать на втором внедорожнике, оставаясь настолько незаметной и отстраненной от президента, насколько это возможно. Гейб и Коннор должны были занять главную машину вместе с Заком.

Губы Тины изогнулись в улыбке.

— Хоть что-то правильное.

Зак помог Лиз спуститься, сжимая в одной руке ее ладонь, а второй придерживая ее за поясницу. Она попыталась отодвинуться, как только встала на твердую землю.

Что, черт возьми, происходит? Гейб и Коннор улыбались и махали толпе, очевидно, обеспечивая прикрытие. Но почему?

Лиз поднялась по лестнице и споткнулась. Зак поймал ее, помог ей выпрямиться и что-то прошептал на ухо. Все тело Лиз напряглось, но она позволила Заку завести ее в дом.

Роман посмотрел на Тину. Ее лицо ничего не выражало, но он знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, что она была удивлена так же, как и он. В молчаливом ответе она покачала головой. Девушка понятия не имела, что происходит. Когда они проследовали за всей компанией, Роман пожал плечами, придерживая для нее дверь.

— Больше не прикасайся ко мне. — Лиз повернулась к Заку, ее обычно идеально уложенные светлые волосы растрепались.

Лицо Зака выражало разочарование, когда он пригвоздил ее взглядом.

— Если ты не хочешь, чтобы я к тебе прикасался, то, может быть, в следующий раз, будешь держаться подальше от водки?

Зак всегда был спокоен. Всегда холоден. Черт возьми.

— Черт возьми, — пробормотала Тина себе под нос.

Да, они всегда понимали друг друга с полуслова.

Лиз наклонилась и скинула высокие каблуки.

— Я не пьяна, мудак. Посмотрела бы я, как ты ходишь на двенадцатисантиметровых каблуках!

Лиз отвела руку назад, и Тина решила вмешаться.

— Нет, мы не вымещаем злость на Лабутенах. Они ни в чем не виноваты. — Тина оглянулась на Зака. — В отличие от тебя.

Зак, казалось, сник.

— Тина, я…

Но она уже развернула свою начальницу в направлении восточного крыла, где обустроила дамскую гостиную, вытянув ладонь в его направлении.

— Поговорите с рукой, господин президент.

Ага, это была его Августина. Благопристойная, когда необходимо… а в остальных случаях всегда готовая показать парню средний палец. Когда обе дамы ушли, Роман повернулся к Заку.

— Что за черт?

Зак поднял руки.

— Лучше не знать. Где скотч?

Дверь снова открылась, и внутрь устремилась остальная часть компании.

— Она не имела права говорить такие вещи, — пробормотал Гейб.

— О, действительно? — набросилась на мужа Эверли. — После всего, что он сделал? Пошел ты, Гейб.

Когда она повернулась и выбежала из комнаты вслед за Тиной и Лиз, Гейб недоверчиво покачал головой.

— Я не понимаю, почему она так злится. Эверли знает, почему Заку приходится держаться подальше от Лиз.

Лара стояла рядом с Коннором, широко распахнув глаза. Она посмотрела в сторону длинного коридора, по которому ушли женщины.

Зак повернулся к единственной оставшейся женщине в комнате.

— Лара, ты ведь говорила с Лиз. Ты бы не могла просветить меня, что происходит в ее голове? И Тины. Я знаю, что Тина что-то задумала.

Губы Лары образовали прямую линию.

Коннор погладил жену по спине.

— Принцесса, все в порядке. Ты поможешь своим подругам, если поговоришь с нами. Мы просто хотим убедиться, что с ними все в порядке.

Коннор совсем свихнулся, если думал, что эта женщина заговорит.

Лара отошла от него.

— Мне очень жаль, малыш. Долой патриархат!

Лара повернулась и побежала за подругами.

— Я тебя предупреждал. Августина оказывает ужасное влияние, — напомнил Роман. — Нам чертовски повезло, что Дэкс увез Холланд в свадебное путешествие на Мауи, иначе она бы к ним присоединилась. Теперь Лара перешла на темную сторону. Прими это и двигайся дальше, приятель. Сегодня никому из нас ничего не светит. — Он положил руку на плечо Зака. — Давайте выпьем и введем тебя в курс дела. Думаю, в кабинете ты будешь в безопасности.

— Называй вещи своими именами. Собачья будка. Мы все там оказались, — заметил Зак. — Я самый влиятельный человек во всем чертовом мире, и одна блондинка все еще может заставить меня поджать хвост.

Роман наклонился.

— Ну, ты хотел знать, каково это, когда женщина надирает тебе зад. Вот каково.

Зак подошел к кабинету, поднял средний палец и пробормотал, как сильно ему нужно выпить.

Роман вздохнул и помолился, чтобы им удалось пережить ближайшие дни.

Глава 3

Два часа спустя Тина обнимала Эверли, когда они с Ларой решили вернуться в свои комнаты — и к своим мужьям.

— Почему бы тебе не прийти на ужин сегодня вечером? — спросил Эверли. — Гейб будет рад с тобой увидеться.

И тогда ей придется наблюдать за тем, как вечно веселая Дарси будет увиваться около Романа. Нет, спасибо.

— Нам с Лиз нужно закончить работу. Необходимо подготовиться к утренней встрече и обсудить детали. Но передай Гейбу, что я рассчитаю как-нибудь поужинать с вами двумя.

Эверли оглянулась на Лиз и Лару, развалившихся в удобных креслах и разговаривающих на языке жестов, и нахмурилась.