Прикрытые багровой пеленой ярости глаза различили лежащий на земле окровавленный нож — неужели они успели ее поранить?.. — стиснув короткое лезвие, она с силой вонзила оружие в противника. Удар, еще, еще раз… ярость лилась из неё, багровыми каплями покрывая руки, лицо, стекая по коже.

— Всё, хватит, — где-то наверху послышался голос Алголя. Или это был Чуйков? Испытания закончились, можно было выходить из капсулы после тренировки?.. Руки снова задрожали, замерев в очередном замахе, девушка вздрогнула всем телом.

— Всё, Рин, остановись, — ретранслятор подошел к ней и оттащил к плачущей возле стены жертве — женщина, даже не успевшая понять, что произошло, растерянно смотрела на своих спасителей. Прислонившись спиной к стене, девушка выронила зазвеневший нож и посмотрела на свои окровавленные руки.

— …всё ты сделала нормально, — осматривая лежащих без сознания израненных грабителей, Алголь вытащил из кармана одного из них какое-то украшение и смятую пачку купюр — вот и все добро, отнятое у онемевшей от шока женщины. Подняв сумочку, он открыл ее и положил обратно добычу. Рядом лежал ее сотовый телефон — несколько секунд повертев его в руках, он подошел к женщине и сел напротив. Страшные тёмные глаза, наполненные демоническим сиянием, остановились напротив ее испуганного лица.

— Послушайте, это была операция спецназа полиции, — спокойно начал объяснять он, вкладывая сотовый в ладонь женщине: — Я прошу вас никому об этом не рассказывать, иначе их хозяева могут снова выйти на вас и начать угрожать вашей семье. Когда вы придете в себя, идите в аптеку на проспекте Победы двенадцать, купите все препараты по списку, он есть в вашем телефоне. После этого позвоните по номеру, который будет там же — это психолог, он вам поможет. И больше не думайте о том, что только вы такая одинокая. Вы красивая женщина, хотите найти своего мужчину — сделайте первый шаг. Иначе к вам будут лезть только похотливые твари, притянутые вашей красотой.

Рин сидела возле стены и дрожащим взглядом ощупывала поле боя. Капли крови на грязных плитах, два поверженных тела, испещренное багровыми кляксами новенькое платье… нож, лежащий возле её ноги. И ее дрожащие, словно от болезни Паркинсона, руки, испятнанные той же дрянью. Это всё она сделала?.. Это — то, что она хотела? Все еще не придя в себя, она повернула голову — женщина была цела и почти невредима, если не считать наполовину разодранного грязного платья и порванной туфли. Значит, все-таки удалось спасти. Ей. Самой.

— …подожди немного, сейчас введенный адреналин распадется, — Алголь присел рядом, приподнимая ее подбородок — его теплая рука легонько похлопала по щеке, повернула голову в разные стороны. — А вот тестостерон выйдет не скоро. Ты молодец.

Она опустила голову и содрогнулась всем телом, только сейчас почувствовав, что по щекам все это время текли горячие слезы.

Глава 5. Метаморфоза.

Всё прошло как страшный сон. Она смутно помнила свое возвращение домой, давящее ощущение в груди и бешено стучащее сердце, слова ретранслятора, и саму себя, беззвучно роняющую соленые капельки на дно пустой ванной. В глубокой, звенящей тишине. Но все это уже прошло, оставшись где-то там, в июне, посреди ночных гроз и жарких дней, на залитых солнцем улицах большого и беспощадного города.

— Рин? Ри-ин! — негромкий голос Киры, звавшей её, оторвал от размышлений. В координационном центре было немноголюдно — в такой поздний час дневная смена уже уступила место ночной, за мониторами работало всего несколько человек, не считая старшего офицера. Кира присела рядом: — Если устала, говори, увезу тебя домой.

— Я нормально, спасибо, — девушка отрицательно мотнула головой. Дернув плечом, майор обратила свой взгляд на монитор.

— Скоро уже начнется. Скажу сразу, тебе вряд ли понравится это.

— Ничего, я же сама напросилась, — девушка перевела взгляд на монитор. Изображение подрагивало, но можно было различить большое здание института — старый корпус Технологического Университета с пустыми, темными глазницами окон. Оцепленное полицией здание было освещено узкими лучами прожекторов, создавая жутковатое впечатление. За одним из бронетранспортеров оцепления показался большой белый трейлер со спутниковой антенной на крыше — представители Института Ретрансляции уже прибыли на место. Машина еще не остановилась, а к ней, прикрываясь рукой от моросящего дождя, уже спешил один из офицеров.

— А операцией руководят военные или кто?

— Нет, оперативная бригада военных дает вводные данные и рекомендации по тактике, ученые устанавливают ограничение на разрушения и потолок ранга, а ретранслятор сам принимает решение, каким образом ему действовать, — пояснила Кира, постукивая пальцем по столешнице. Рин коротко кивнула — на экране показался Алголь, одетый в какой-то странный костюм, она таких раньше не видела. Он был похож на её контактный комбинезон, но все элементы разительно отличались. К сожалению, помехи и качество изображения не давали ей рассмотреть его внимательнее — девушка еще не знала, что ретранслятор работал в оборудовании класса С.

— Начинается инструктаж по текущей ситуации, — Кира подобралась и обвела пальцем нескольких человек на мониторе, окруживших ретранслятора. — Руководитель операции от Министерства Внутренних Дел, плюс офицер Минобороны, оружейный техник…

Девушка кивала, пытаясь запомнить хоть что-нибудь из сказанного. А тем временем под усиливающимся дождем разворачивалась настоящая боевая операция, главную роль в которой отводили ретранслятору.

***

— …Двадцать пять-тридцать человек, все вооружены, в основном АК и пистолеты, есть гранаты, возможно и гранатометы тоже, — докладывал армейский офицер, морщась под усиливающимся, противным дождем. Холодные капли заливались за шиворот, лезли в глаза и рот, насквозь пропитывали добротное водостойкое обмундирование.

— Заложники на первом этаже и в подвале, мы насчитали шесть человек, но их разбили на несколько групп и переодели в военную форму — гады боятся снайперов, вот и выкручиваются, как могут. На тепловизоре, естественно, не отличишь, где кто, — кутаясь в плащ, мужчина с погонами майора полиции встал под навес. На небольшом штабном столике, приютившем внушительных размеров тактический планшет, открылся файл с изображением тепловизионной картинки. Не обращая на неё внимания, равно как и на промозглый дождь, начавший пробираться под ткань костюма, Алголь посмотрел на здание института.

— Вероятно, большую часть заложников держат в подвале. Дочку зампредседателя, скорее всего, держат там же — больно цель важная… — майор почесал мокрую щетину на подбородке. — Они потребовали выкуп и вертолет, ну в общем как всегда. По уговору через пятнадцать минут мы должны предоставить и транспорт, и деньги. Ситуация откровенно хреновая. Группа спецназа уже на крыше и ждет сигнала, снайперы тоже на позициях, хотя по такой погоде им будет непросто работать. И еще, я понимаю, это маловероятно, но — ни одного из заложников нам терять нельзя.

— Ну, потому мы вас и привлекли… нам нужны гарантии, — многозначительно кивнул военный, косясь на угрюмого парня в матово-черном костюме. На душе было нехорошо от одного взгляда на этого странного человека, безразлично стоящего под дождем в ожидании команды.

— Хорошо. Вводные получены, ограничение по разрушениям — уровень два, ограничение ранга — С, — один из операторов ввел данные на переносном терминале. Ограничитель был настроен, дело за малым… Алголь пристально посмотрел на сопровождающего его сотрудника института.

— Ранг В. Если вам нужны гарантии.

— Ранг С. Не больше, это последнее слово, — с нажимом повторил оператор — с этой позиции он отступать не собирался даже под страхом смерти. Ретранслятор перевел взгляд на руководителя операции — майор неуверенно поводил плечами.

— Отведите спецназ. Они могут нечаянно спугнуть.

Тот покосился на оператора — мужчина кивнул. Тяжело вздохнув, майор вытер с лица капли дождя. — Хорошо. По амуниции — все необходимое есть в грузовике, патроны, гранаты…