Арина достаточно далеко отошла от машины. Ей было приятно ощущать прохладу ночи и наблюдать невероятность, сказочность окружающего мира. Вдруг она услышала шуршащий звук, и прямо перед ней вверх взметнулась птица. Девушка не разглядела её. Только тень, только звук стремительных крыльев.

– Ух! – прокатилось в ночной тишине.

– Арина! Пора! Мы едем! – услышала следом голос Миры.

Молча вернулась в машину и села на мамино место. Ей и правда вдруг очень захотелось спать. Тепло внутри салона и мерный гул двигателя сделали своё дело, Арина, откинувшись на спинку сидения, быстро уснула.

Сон был поверхностным и беспокойным. Девушке почти ничего не снилось. Только перед пробуждением вдруг привиделась большая сильная птица на фоне заходящего солнца. Орёл? Беркут? Сокол? Так и не ответив на этот вопрос, она проснулась. И увидела, что солнце уже взошло, а машина проезжает табличку с надписью «Окунево 12 км».

– Мы уже почти приехали! Я так долго спала, оказывается!

Она обнаружила, что мама сидит рядом с ней, а на первом сидении, рядом со Стасом, расположилась Мира.

– Я даже не слышала, как вы поменялись!

Мама улыбнулась:

– Вот и хорошо, что отдохнула. Сегодня очень насыщенный день. Поедем

на четыре озера. Дорога неблизкая.

– Почему четыре? Неужели не иуспеем на все пять? – спросила Арина.

– А вот как на все четыре съездим, там и поймёшь, – повернувшись назад, улыбнулась ей Мира и затем уже, обращаясь к Стасу, – давай сразу к Владу в «Ладное подворье», а потом Валеру наберём, чтобы на озёра нас свозил.

– Ты уже была здесь раньше? – спросила Миру Арина.

– Да. И не раз, – коротко ответила та.

Арина называла Миру по имени и обращалась к ней на «ты». Так они договорились в самом начале знакомства, хотя в тот момент Арине было только пятнадцать.

Влад оказался, на Аришин взгляд, странным, но достаточно интересным человеком. С виду ему было за пятьдесят. Длинные волосы, стянутые в пучок, борода, свободная льняная рубаха. Однако глаза были на удивление молодыми и улыбчивыми. «Как это улыбчивыми?» – можете спросить вы. Арина смогла бы ответить на этот вопрос легко: в глазах у Влада играли весёлые искорки смеха, когда он разговаривал с ней, и не заметить их она не могла.

– Рад, очень рад видеть тебя, Мирочка, и тебя, Златочка, в добром здравии. Проходите, проходите. Домик ваш готов, я сейчас провожу. А эта девушка – твоя дочка, Златочка?

– Да, я дочь, – ответила Арина, опережая маму и по-мужски протягивая Владу руку, – меня зовут Арина!

– Приятно! Значит Арина. Красиво, – он протянул руку в ответ, а затем, повернувшись к маме, подмигнул ей (по крайней мере, Арине так показалось), – хорошая девочка. Наша.

Арине хотелось вмешаться в этот разговор. Она вообще терпеть не могла, когда о ней разговаривали в её присутствии, да ещё так, будто её вовсе и нет. Но в этот момент девушка подняла голову и снова увидела птицу. Огромный силуэт с раскинутыми крыльями тёмным пятном на фоне радостного утреннего солнца.

«Нужно спросить, что это за птица. Орёл? Беркут? Сокол? Может, мама знает? Или Влад?» – подумала она.

– Пойдёмте, – позвал Влад, и она, отвлекшись, опустила глаза.

– А… я спросить хотела, что там за птица? – сделала попытку заговорить с

Владом на интересующую её тему.

– Где? Какая птица? – спросил он.

Арина подняла голову вверх, но птица уже исчезла.

– Тут много разных птиц, – продолжил Влад.

Но Арине вдруг показалось, что он прекрасно понял, о чём она говорит. Но отвечать не хочет.

– И птиц, и животных. Тут удивительные и красивые места. Правда, небылиц много рассказывают про нас, – продолжал говорить он, пока они шли к домику.

– Небылиц? Каких небылиц? – Арине стало интересно, хотя чувство, что Влад ловко увёл разговор в сторону, у неё осталось.

– Не читала? В Интернете много всякой всячины.

– Про пять озёр слышала. Что они образовались от падения метеорита, – вспомнила Арина рассказ матери.

– Четыре, – Влад шёл чуть впереди, мама с Мирой и Стасом, наоборот, немного отстали.

– Что четыре? – не поняла Арина.

– Четыре озера, – спокойно заметил Влад.

– Почему четыре? В Интернете написано пять: Линёво, Щучье, Данилово, Шайтан-озеро и Потаённое.

– Верно, написано. Только Потаённое искать в другом месте нужно.

– Как же… – Арина не закончила, они уже пришли.

– Ну вот, располагайтесь, – Влад поднялся на крыльцо большого деревянного дома. Сюда выходили четыре одинаковых двери. Он открыл две из них: одинаковые комнаты с расположенными в них двумя двухъярусными кроватями.

Влад протянул ключи Стасу и, повернувшись, не спеша удалился.

– Мам, а ты уже была здесь? – спросила Арина.

Она не могла припомнить, чтобы мама уезжала сюда. Она всегда очень красочно рассказывала о своих поездках, называла места, показывала фотографии. Но это Окунево Арина точно видела в первый раз. Да и название тоже раньше не слышала. Однако ей показалось, что Влад давно знаком с мамой: он обращался к ней, как к хорошо знакомому человеку, с которым при этом регулярно общается.

– Не без того. Приходилось, – уклончиво ответила мама и сразу добавила,

– а давайте сходим искупаться на Тару. Тут же недалеко бережок песчаный и пляж.

– Я с удовольствием, – отозвалась Мира.

Стас молча кивнул головой.

– Я позвонила Валере, – начала Мира, когда они переоделись, взяли полотенца и пошли в сторону реки, идти предстояло через сосновый лес, что рос по всему берегу реки Тары, да и вдоль старицы.

– И что Валера? – спросила мама.

– Он ждёт нас через час у своего дома. Поедем сначала на Шайтан-озеро. Туда дольше всего, да и дорога там плохая. Помнишь? А сейчас, после дождей, туда и вовсе трудно доехать.

– Но он обещает? – уточнила мама.

– Да. Ты же знаешь Валеру. Он по любой дороге до места довезёт. В целости и сохранности.

Арина слушала их разговор, убеждаясь в том, что мама и Мира были здесь частыми гостями. Однако она была уверенна в том, что никогда раньше от матери не слышала название этого места и никогда не видела фотографий, сделанных здесь. Подумала, что когда они вернутся домой, то обязательно расспросит маму об этом. А сейчас шла по тропинке, вьющейся в зарослях кустарника, среди высоких сосен и молчала.

В лесу стояло множество палаток. Весь берег был заставлен машинами отдыхающих дикарями туристов. Она обращала внимание на номера и понимала, что здесь машины из разных регионов страны.

«Удивительно. Что же их притягивает сюда?» – поду- мала Арина.

Она вдруг обнаружила, что мама с Мирой ушли далеко вперёд. Они шли уверенно. Было понятно, что окружающее им знакомо хорошо и даже привычно. Стас немного отстал и шёл сзади.

– А ты здесь раньшетбывал? – спросила Арина через плечо.

– Случалось, – ответил он коротко.

– Расскажи мне, что в этом месте такого примечательного. Зачем мы сюда приехали?

– Мама не сказала?

– Нет.

– Значит, ещё скажет, – Стас был настоящим «партизаном», даже если и знал о цели их поездки.

– Ладно. Не хочешь – не говори, – они уже подошли к спуску, тропинка пошла довольно круто вниз, и поэтому нужно было внимательно смотреть под ноги.

Когда они оказались на берегу, у Арины захватило дух. Картина, открывшаяся ей, была удивительной.

Речка Тара издалека казалась янтарно-оливковой, как будто изнутри светил мягкий рассеянный светильник. Она изгибалась среди крутых, заросших соснами берегов. И Арине показалось, что она похожа на большую змею. Запахи соснового леса вкупе с запахом нагретых солнцем луговых трав вызывали лёгкое головокружение. В какое-то мгновение Арине показалось, что всё происходящее – это очередной сон.

Вода в реке чувствовалась прохладной даже в такое жаркое утро. А ещё одолевали слепни и комары, поэтому выходить на берег не хотелось. Арина поплыла к середине реки. Она научилась плавать в раннем детстве и всегда не упускала случая хорошенько потренироваться.