И снова Ктор стоял у саркофага Джонамо. Холодный хрусталь отделял его от жены. Борг уверяет, что она жива.

— Вы что, не верите мне? Мгм… Терпите, говорю я вам! Будьте мужчиной, вы же Председатель! — сказал старик прошлый раз.

— Я отчаялся ждать. Мне кажется, что прошло бесконечно много времени.

— Так нельзя, нужно взять себя в руки. Ну ладно… мгм Обещаю, что не умру, пока… Словом, пока все не выяснится. Сами понимаете, я не проживу слишком долго. Да.

Не меньше часа простоял Ктор у саркофага, но видел вовсе не усыпальницу.

Под хрустальной крышкой, на теле Джонамо, миллионы датчиков. Саркофаг герметичен, вентилируется смесью инертных газов и кислорода. Температура и давление в нем поддерживаются с высокой точностью.

Это лишь кажется, что здесь мавзолей. На самом же деле — храм науки. И все в нем преисполнено ожидания. Ждут матрицы счетчиков, медленно ползущие ленты самописцев, дисплеи компьютеров.

Ктор так часто и подолгу всматривался в них, что они стали для него давними знакомцами — у каждого свое лицо. Лица с замершими чертами… Когда они дрогнут, заулыбаются, заговорят?

Как всегда, пожелав Джонамо доброй ночи, Ктор направился в соседнее помещение. Всмотрелся и замер: все жило, перебрасывалось цифрами, светилось, жужжало, щелкало.

Поток информации ворвался в храм электроники.

А следом за ним появился Борг. Оставалось гадать, как он мог проявить такую оперативность. Не караулил же поблизости? Ошеломленный Председатель даже не понял: до него или уже после, а может, одновременно с ним возник здесь старый ученый.

Впрочем, сейчас он не казался старым: порывистые движения, осанка юноши, зоркий взгляд. Ктор не замечал ни всклокоченной бороды, ни мшистых бровей, ни густой сети морщин.

Борг был молод!

Исчезла даже стариковская медлительность речи, ее не прерывало больше излюбленное «мгм…», голос был звонок и совсем не похож на стариковское бормотание.

— Это победа! — бросился навстречу Ктору Борг. — Голубчик вы мой, поздравляю! Недолго вам ждать, совсем недолго. Видите, — обвел он рукой приборы, — работает наша Джонамо, работает. Через нее откликнулась Гема.

Все это сейчас записывается, обрабатывается, расшифровывается. Изобилие информации, и какой! Цены ей нет! Вот разберусь в ней, тогда и умереть можно…

— Что вы! Вам еще жить да жить… — ошеломленно проговорил Ктор. — Я вижу, вы и не стары вовсе, каким-то чудом помолодели…

— Дорогой мой юноша! Увы, эта моя «молодость» скоро пройдет. Просто в такие минуты нельзя быть старым. Нельзя быть старым, говорю я вам.

Краска залила лицо Председателя. Как он был несправедлив к Боргу, приписывая ему безответственность, самонадеянность, чванливость. Все это время старик переживал не меньше, чем он сам. Прав Игин, Учителю можно и нужно верить.

— Ведь правда, она вернется? — как-то по-детски, не решительно спросил Ктор.

— Обязательно вернется, — подтвердил Борг. — Теперь уже скоро. Вот что, молодой человек. У меня мало времени. Совсем мало времени. А я должен успеть. Да. Прощайте! И не приходите сюда, говорю я вам.

— Как? Вообще не приходить?

— Вообще. Впрочем… Придете, когда позовут.

Прошло несколько дней. Известий от Борга не было. В свою очередь Ктор сдерживал себя, чтобы не надоедать ему. И вот однажды вечером информ-компьютер предупредил, что по глобовидению передают сообщение особой важности.

Ктор распорядился включить канал. И сразу же понял: случилось непоправимое.

Его окружило море цветов. Трепетные, полупрозрачные, напоенные влагой лепестки казались живыми. Нежное благоухание разлилось по комнате…

Головки цветов едва заметно вздрагивали в такт могучим и мрачным аккордам.

Ктор узнал «Реквием» в исполнении Джонамо. Вскоре музыка стихла, и голос за кадром с торжественной печалью произнес:

— Только что скончался великий Борг…

И Борг сошел с экрана.

— Друзья мои! — воскликнул он, просветленно взглянув в глаза Ктору (так, ему показалось). — Я предчувствовал, что не доживу до встречи с вами, и приготовил эту запись. Забудьте на время, что меня нет. Воспринимайте меня, как живого. Разделите с собой мою радость!

Да, мне посчастливилось достойно завершить жизнь. Самое большое мое открытие я сделал в последние дни. С помощью Джонамо, ее глазами, умом и сердцем, я не только разгадал тайну Гемы, но и углубил наше представление о мироздании. То, что вы сейчас увидите и услышите, может показаться парадоксом. Но это более чем парадокс. Это крушение аксиом, ниспровержение постулатов. Найдите в себе силы воспринять его без предубеждения.

Борг исчез, и перед Ктором распростерлось звездное небо. Звезды ринулись навстречу метеорным потоком. Среди них обозначилась и начала расти планета.

— Вы видите Гему глазами Джонамо, — продолжал голос Борга. — Смотрите же, она совсем близко!

— Но это же Мир, наш Мир! — недоуменно воскликнул Ктор, словно Борг мог его услышать.

— Не подумайте, что я вас мистифицирую… мгм… Вам кажется, перед вами Мир. Но это Гема. Те же материки, океаны, моря, горы, реки… Конечно, найдутся и различия, ведь и Мир не всегда был одинаков. И все же сходство столь велико, что нельзя объяснить его случайностью.

Я предположил, что существует вероятностная Вселенная и в ней множество реализации одной и той же планеты. Мир и Гема — две из них.

Идя по незнакомой дороге и встретив развилку, мы раздумываем, куда свернуть. Свернув налево, выберем одну судьбу, направо — другую. Мир и Гема — две судьбы. Судьба обитателей Гемы, таких же людей, как мы, воистину трагична. … И снова сменился кадр. Теперь Ктора окружала одичавшая, изуродованная природа. Корявые деревья, заросли кустарника. На всем печать запустения.

Высоко в хмуром безрадостном небе парила птица.

— Это летающий ящер, — услышал Ктор комментарий Борга. — Наследие радиоактивной катастрофы, постигшей Гему. Мгм… Я неверно сказал, не постигшей, а подготовленной самими людьми. Но не сигнал бедствия приняли мы! — Борг снова появился в кадре. — Компьютеры неверно расшифровали обрывки сообщения. Не о помощи взывали к нам, а хотели предупредить. Да, предупредить, говорю я вам! То, что произошло на Геме, не должно повториться нигде.

Не стану перегружать вас подробностями. Благодаря Джонамо мы знаем о Геме если не все, то многое. И это многое принадлежит вам. Вы познакомитесь с поучительной историей Гемы, сопоставите ее с историей Мира.

И опять поразитесь совпадениям и возрадуетесь различиям.

Мгм… Итак, отныне мы должны рассматривать мироздание не только как пространственную, но и как вероятностную категорию. Вероятностное мироздание, вероятностная Вселенная… — вдумайтесь в эти слова.

Представьте себе непредставимое — бесчисленное множество миров, населенных людьми. Все они — различные воплощения одного и того же мира.

С парадоксальной точки зрения Мир и Гема, действительно, одно и то же. Две капельки в вероятностном океане человеческого разума, две искры звездного света, нашедшие друг друга в безмерной простертости бытия.

И пусть одна из них здесь, а другая, образно говоря, по ту сторону Вселенной, они едины.

Едины, говорю я вам!

Пройдут годы, и армада звездных кораблей отправится на Гему. Не спасать, не учить — утверждать единство.

И это только начало. Вселенная озарена разумом. Берегите же его и на Мире, и на Геме, и везде.

А пока… Ждите Джонамо. Скоро она вернется. Совсем скоро. Передайте ей мою отеческую любовь. Жаль, что я не смог ее дождаться…

Все, что мне удалось сделать в жизни, завещаю вам. Будьте счастливы!

Устал… Ухожу…