Придумал все это определенно Эйнар, который был мозгами в этом дуэте, поэтому он молчал, дожидаясь реакции Грейдена, и ему было наплевать, что для этого Свену придется делать со мной. От охватившего меня гнева я сжала кулаки, мечтая разбить об его голову что-нибудь тяжелое.

Чтобы успокоиться, я напомнила себе, что меня больше это не касалось. Сегодня вечером я собиралась навсегда покинуть Авейро. Если мне повезет, больше никогда в жизни не увижу ни одного из этой надоедливой троицы. В этот миг на пороге комнаты появился Эйнар, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

– Новые сообщения были? – поинтересовался он, подходя к моему столу.

На мгновение я растерялась. Охотник и без меня прекрасно знал, когда приходили новые послания, ему сообщала об этом башня. Неужели я так глубоко погрузилась в свои мысли, что не услышала сигнал? Я положила руки на стол, пытаясь сосредоточиться, и тут же поняла, что занимаюсь ерундой.

– Нет, ваша милость. Ведь кристаллы не звенели.

– Хорошо, – Эйнар не сводил пристального взгляда с моего лица. – Мы отбываем в патруль, вернемся ночью. Передай своей сменщице, чтобы не запирала двери.

– Разве она может? – выпалила я быстрее, чем успела обдумать свой вопрос. – То есть, я имею в виду, разве башня запирается?

До этого я была уверена, что башня всегда стояла открытой, потому что ее защищала магия. Самые отпетые воры не рисковали даже приближаться к этим стенам, не то, что входить внутрь. Правда, задавать вопросы охотнику было явно не самым умным поступком. Против ожиданий, Эйнар не разозлился, а спокойно ответил:

– Башня всегда закрывается на ночь. Ночью измененные слышат ее зов и могут прийти сюда.

Мои глаза ошарашенно расширились. За время моей работы в ночную смену я ни разу не запирала двери.

– Но откуда в городе возьмутся измененные?

– Всякое бывает, – неопределенно ответил Эйнар. – По большей части, это простая предосторожность.

Он еще раз оглядел меня и направился к выходу.

– Не забудь передать то, о чем я сказал.

– Но что же будет с Ханной? – снова не удержалась я.

Охотник оглянулся и поднял бровь.

– Я имею в виду, если придут измененные.

– Сегодня не придут, – усмехнулся Эйнар. – Для этого мы и идем на патрулирование.

– Хорошо, ваша милость, – я уставилась в стол, чтобы избежать еще одного пронзительного взгляда и закончить нашу беседу. – Я передам.

Когда я подняла голову, на пороге уже никого не было. Я прислушалась, досадуя на себя, что глубоко задумалась и упустила возможность подслушать беседу охотников. Мне вовсе не улыбалось столкнуться с патрулем сегодня ночью, когда я буду покидать Авейро. Сейчас я была настороже, но ничего полезного услышать не удалось. Вскоре башня опустела.

За окнами уже давно стемнело. Долгий осенний день превратился в вечер. До конца моей смены оставалось совсем немного времени. Стоило попробовать завершить то, от чего меня оторвали в прошлый раз. Я напряженно прислушалась и замерла. К башне снова приближались чьи-то шаги.

Шорох тут же стих, так что я не была уверена, действительно ли этот человек направлялся сюда, или просто выглянул на площадь, чтобы бросить взгляд на башню, и пошел своей дорогой. Ошибиться было нельзя, поэтому я встала со своего места и пошла к выходу.

В кабинете охотников появился третий стол, показывая, что Грейден прибыл сюда надолго. Он стоял в другой части комнаты, словно подчеркивая дистанцию между мужчинами. Поверхности всех трех столов были пустыми. Журналы Свена перекочевали в мусорную корзину вместе с огрызками.

Я вздернула брови. На моей памяти это был первый раз, когда Свен навел порядок у себя на столе. Интересно, что сподвигло его на такое свершение, учитывая, что вновь прибывшего охотника он явно терпеть не мог. Я вспомнила, как здоровяк назвал его полукровкой. Тогда каменная выдержка Грейдена на мгновение дала трещину, а в глазах мелькнула бешеная ярость, но он моментально подавил эмоции. Страсти в этой компании кипели нешуточные.

Я быстро прошла по коридору и оказалась у выхода. Фонари уже зажглись, на площади было светло, и в этом свете я отчетливо увидела фигуру Ханны, бодро шагавшей в мою сторону. Разочарование было таким сильным, что я с трудом удержалась от крепких выражений. Компания мне сейчас была совсем ни к чему.

Сменщица, напротив, казалась слишком радостной для человека, которому предстояло работать в ночную смену. Поникшие утром кудри снова жизнерадостно топорщились. Не к месту я вспомнила, как Свен, не утруждаясь запоминанием имен, называл нас по сменам. Изменение графиков на это не повлияло.

В этом была даже некая поэтичность, потому что Днем звалась вечно сияющая Ханна с облаком светло-рыжих кудряшек, а Ночью – я, со своими темно-каштановыми волосами, вечно собранными в пучок. Да и во всем остальном мы были очень разными, начиная от сложения и заканчивая манерами, но ладили на удивление неплохо.

– Ты чего тут стоишь? Их нет? А я пирожки принесла! – выпалила она на одном дыхании, как только подошла поближе.

Я вздохнула:

– Скажи мне, ради чего ты пришла сюда заранее? Тебе ведь до утра тут куковать.

– Я подумала, что если пойду пораньше, куплю свежие яблочные пирожки! – радостно провозгласила Ханна, проходя внутрь. – Франсин печет новую порцию как раз в шесть часов вечера. А потом уже глупо было идти домой. Так ты будешь? Я и сидр с собой прихватила.

– Буду.

Несмотря на роскошный обед, от всех треволнений сегодняшнего дня снова захотелось есть. Ханна уже успела дойти до кабинета охотников и с любопытством оглядывала изменения.

– Новый стол, – подняла она брови с намеком.

– И новый охотник, – ответила я со вздохом.

Сменщица любила болтать обо всем на свете. Лучше было самой рассказать ей вкратце о событиях дня, чем столкнуться с градом вопросов, когда она начнет выпытывать подробности. Я вспомнила о словах Эйнара.

– Кстати, тебя просили не закрывать башню на ночь. Они ушли в патруль и собирались вернуться сюда.

– А когда они вернутся? – опасливо спросила Ханна. Сидеть с открытой дверью в одиночестве ей явно не хотелось.

– Да кто ж их знает, – я пожала плечами.

Мы добрались до нашего общего кабинета, где сидели по очереди. Ставить еду на кристаллы сменщица благоразумно не стала, мы разместились в углу, усевшись на табуретки. Пирожки были еще горячими, под тонким тестом притаилась начинка из яблок, орехов и изюма. Вкус оказался божественным и почти примирил меня с крушением планов.

– Так что там с новым охотником?

Ханна ухитрялась жевать и одновременно говорить, не чавкая. Натренировалась за годы практики, надо полагать. Я как раз откусила кусок побольше и едва им не подавилась. Попыталась вспомнить, называл ли кто–то при мне Грейдена по имени. Не смогла и решила, что упоминать его не стоило. Я коротко сообщила, что охотник явился под вечер, а больше я ничего не знаю.

Сменщица разобралась с едой раньше меня и принялась выпытывать, как выглядело наше пополнение. Я чуть не подавилась вторым пирожком и заявила в ответ, что не запомнила. Это было наглой ложью.

Наоборот, я никак не могла выкинуть из памяти лицо Грейдена в тот момент, когда Свен обозвал его полукровкой. На мгновение на нем мелькнула гримаса боли. При том, что в Осиновой пади он был абсолютно невозмутим, даже когда вернулся из леса, истекающий кровью.

Ханна была по–настоящему поражена:

– Как это – не помнишь? Ты за весь день видела всего троих человек, не считая меня, и не можешь сказать, как выглядело единственное новое лицо в башне за последние несколько месяцев?

– Мне было не до лиц, – огрызнулась я. – Сегодня пришло шесть сообщений. Весь день бегала туда-сюда, даже на обед не отпустили.

На этом месте я замолчала, потому что рассказывать об истории с рестораном у меня не было никакого желания.

– Ого! – Ханна казалась потрясенной. – Целых шесть за одну смену? Такого ни разу не случалось, а ведь я работаю здесь дольше тебя.