Спина Роя уперлась в стену, но он на удивление спокоен.

– Всему свое время.

Шарга дал знак своим.

– Ну, вот и все, белый.

Удар слева выбил искру из каменной кладки. Справа и снова мимо.

У меня замерло дыхание.

Вожак ждал такого поворота, – можно увернуться раз, ну два, но рано или поздно подставишься. Меч просвистел по дуге, нанося смертельный удар и…

Вскрикиваю от ужаса и зажмуриваюсь. В ушах противный металлический хруст. Распахиваю глаза и не могу сообразить, что случилось.

Стальное лезвие, столкнувшись с тяжелым топором алебарды, хрустнуло как спичка. Шарга с обломком меча в руках замер от неожиданности, а его соратники в растерянности, – откуда у белого появилось оружие?

Мой рот расплывается в счастливой улыбке – он спрятал свой жуткий топор где-то в стене. Рой спровоцировал черных на нападение, тем самым развязывая себе руки. Рой, это дурацкое чистоплюйство тебя погубит когда-нибудь, ведь мог все решить быстро и без риска.

Черные застыли в растерянности, а Рой, так стремительно вытащивший припрятанное в стене оружие, начал молниеносно меняться. То, с какой скоростью происходит боевая трансформация у истмари, это поразительно. Мгновение назад перед моими глазами был Рой, а теперь уже рычащий монстр, в лапах которого тяжелая алебарда смотрится как игрушка. Очень опасная убийственная игрушка.

Алебарда закрутилась в руках Роя крыльями ветряной мельницы. Перед моими глазами сразу всплыла картина, как он стоял тогда, один против огромных ящеров. Мой бесстрашный отчаянный Рой.

Хрясь! Страшное лезвие обрушилось на голову одного из черных. В ушах только жуткий хруст проломленной кости. Второй падает, подсеченный под ноги древком. Мгновение и мою голову разрывает звук пробиваемой грудной клетки.

Все! – Кричу демону. – Выключай все, иначе меня сейчас вывернет наизнанку.

Жуткие звуки исчезли, и вижу теперь лишь темные контуры в отсвете костра. Шарга отступает, в его руке лишь обломок меча, а Рой надвигается на него как неотвратимое возмездие.

Вожак черных вдруг остановился, пораженный внезапной догадкой.

– Ты здесь не случайно, ты с ними заодно. Был же слух, что…

Изогнутое лезвие тяжелого топора обрушилось на голову Шарга, превращая ее в кровавое месиво.

Белый монстр вытащил свое жуткое оружие из тела врага и, вытирая лезвие о черную шкуру, просканировал взглядом поле боя. Не найдя больше противника, чудовище выпрямилось и, с легкостью подхватив тяжелую алебарду, направилось в мою сторону.

К своему стыду, в этот момент я думала не о страданиях Веронеи, не о трупах, валяющихся по всему двору и даже не о своих затекших руках, глядя на шагающего монстра, меня занимала только одна мысль – смогу ли я когда-нибудь заниматься любовью с этой огромной обезьяной? И поскольку эта идея не вызвала у меня отвращения, то привела в ужас.

Я совсем здесь рехнулась от крови и страха. Как можно думать об этом в такую минуту! Дура! Как можно думать об этом вообще!

Чудовище приближалось, стремительно превращаясь в человека, а у меня от злости на себя даже слов не находилось. Еще пара шагов и огромное стальное лезвие скользнуло в опасной близости от моих ног. Врезавшиеся в кожу веревки упали на землю, еще один взмах, и руки тоже свободны. Эта ювелирная работа жутким топором перед моим носом разозлила еще больше, превращая в настоящую стерву.

– И где ты шлялся, Рой Истар? Сколько можно тебя ждать? – Сбрасываю остатки веревок и пытаюсь встать, но затекшие ноги плохо слушаются. – Мог бы и поторопиться. Меня, между прочим, уже раз десять могли убить, изнасиловать, сожрать живьем или еще невесть чего сделать.

Рой стоит передо мной совершенно голый, смотрит прямо в глаза и довольно скалится. Голубые искры и открытая улыбка горят такой откровенной радостью, что невозможно не ответить, но в меня словно бес вселился.

– Чего ты лыбишься, Рой Истар, – наконец- то удается подняться, – и оденься, наконец, здесь тебе не джунгли твои разлюбезные.

Несу всякую чушь, но, по-моему, он вообще меня не слышит. Смотрит на меня своими большущими голубыми глазами и улыбается во весь рот. Глядя на его сияющую морду, мне хочется плюнуть на все и броситься ему на шею, повиснуть, прижаться и не отпускать, но вместо этого окатываю его ледяным взглядом.

– Ты не слышишь меня, Рой Истар?

– Нет. – Улыбка на лице Роя становится жестче. – Ты все такая же, Валерия Эстриал. Не меняешься.

Этот легкий налет ностальгии в голосе заводит меня окончательно.

– Зато ты полон сюрпризов, то клянешься в вечной любви, а не успеешь глазом моргнуть, как женишься на другой.

Мой милый монстр перестает улыбаться, и в глазах появляется холодный блеск.

– Странно слышать такие слова от замужней дамы.

Чувствую, что веду себя глупо, ничего глупее, чем затеять сейчас разборки и придумать было нельзя, но остановиться уже не в моих силах.

– Как это мелочно и не по-мужски винить женщину во всех своих проблемах. – Задрав подбородок, с возмущенно-обиженным видом прохожу мимо.

Веронея уже пришла в себя и, приподнявшись, встревоженно пытается понять ситуацию. Подбираю по пути ее разорванную рубаху и присаживаюсь рядом. Тело моей подруги выглядит как один большой синяк, накрываю ее плечи рубахой и обнимаю аккуратно, стараясь не причинить боли.

– Это он? – Вея с любопытством, рассматривает Роя.

– Он. – Подтверждаю очевидное.

Веронея еще раз обводит взглядом мертвые тела истмари.

– Один?

Бросаю взгляд в сторону Роя.

– Думаю, да.

Тот все еще стоит там, где я его оставила, но вот он, словно очнувшись, прошел к стене и поднял с земли свой плащ. Встряхнув, закутался в плотную шерстяную ткань и, ни слова не говоря, уселся на камень, словно декларируя – ты просила, я пришел, что дальше?

Действительно, что дальше? В мою голову, наконец, вернулась трезвость мысли. Ведь это не просто встреча двух обиженных любовников, я звала его совсем по другому поводу.

В голове появляется голос Варга.

Твоему умению вести переговоры можно только позавидовать.

Сарказм демона меня не задевает, я уже и сама понимаю, что наговорила лишнего, и мой дурной характер все испортил. Однако, вспоминаю сияющие глаза Роя, и улыбка трогает губы, – он меня любит. Он по-прежнему меня любит!

Демона мое благодушие не устраивает.

Тем более надо постараться использовать его чувства, чтобы пробиться через проклятие, а не доводить его до белого каления.

Нравоучения Варга начинают бесить.

Побереги этот совет для себя, пригодится, когда в следующий раз будешь меня доставать.

Веронея, видя, что я где-то далеко, дотронулась до моей руки.

– Поговорите с ним. Этот парень ради вас пойдет на все.

– Не уверена. – Сомневаюсь так для вида, просто мне нравится то, что она говорит.

– Даже не думайте, – Вея с жаром, принялась меня уговаривать, – тут ведь слепому видно, оглянитесь вокруг. Он ради вас только что своих, не задумываясь, положил. Один против троих, и, мне кажется, будь их здесь не трое, а три десятка он бы то же самое сделал.

Я и сама все это знаю, но такие слова лишними не бывают.

– Спасибо, Вея. – Забывшись, стискиваю ее плечо.

Веронея морщится от боли, но не отстраняется.

– Прости. – Быстро отпускаю ее и поднимаюсь. – Ты права, пойду подлизываться к своему чудовищу.

Рой по-прежнему сидит с видом каменного истукана. Подхожу и присаживаюсь перед ним на корточки, так, чтобы смотреть на него снизу вверх.

– Прости меня, вела себя как капризная стерва.

Истукан так просто не оттаивает.

– Зачем ты звала меня, Лера?

Тут только до меня доходит. А почему он один, где Ристан, где Эсти? Сразу накатывается тревога.

– Скажи, где мои люди, что приходили к тебе, вы должны были прийти вместе?

– Люди ходят слишком медленно, – он криво усмехнулся, – а я торопился. Зачем только?