— Речь идет не о том, чтобы владеть тобой. Я говорю об уважении. И если ты хочешь выйти куда-нибудь, выпить, повеселиться или еще что-либо, ты должна убедиться, что с тобой есть подходящий спутник. В особенности теперь, когда ты собираешься выйти за меня замуж. Эвелина и Абриэлла могут гулять за спинами других и делать все, что им вздумается, но ты же умнее и, честно говоря, они тоже.

Лили безвольно опустила руки на бедра.

— Кто так говорит?

— Я. Дино. Любой человек из Синдиката.

— К черту Синдикат. Мне двадцать один год. Я перестала нуждаться в разрешении, когда мне стукнуло восемнадцать.

— Прости, милая, но так не пойдет. Мы пытаемся уберечь тебя от неприятностей. Разве ты этого не понимаешь?

— Нет. — Смех Лили был полон презрения. — Что я понимаю, так это то, что ты думаешь, будто у тебя есть какое-то право говорить о том, что мне делать и чего не делать. Взгляни правде в глаза, Дэмиан. У тебя нет такого права. Совсем.

Лили крутанулась на своих высоких каблуках. Но Дэмиан не позволил ей отойти далеко. Он поймал визжащую Лили за талию, поднял ее, в то время как она боролась с его хваткой, и перебросил через плечо, как будто она весила не больше букета цветов.

— Ты ублюдок, — прошипела Лили, стуча ладошками между его лопаток.

— Ауч, бей чуть ниже. Я и не знал, что ты любишь пожестче.

На секунду застыв в его руках, Лили снова начать выкручиваться.

— Ты… невыносим.

— Тебе это понравится.

— Сомневаюсь в этом, — ответила Лили.

Дэмиан игнорировал любопытные взгляды, сопровождающие их, когда шел через расступающуюся в стороны толпу людей.

— Я выгляжу, как ребенок, опусти меня сейчас же, — приказала Лили. — Ты знаешь, я ведь могу ходить.

— Нет, раз ты ведешь себя, как ребенок, значит, с тобой будут обращаться, как с ребенком.

— Дэмиан!

— Сколько напитков ты выпила? — спросил он.

— Несколько.

— Несколько?

Лили тяжело вздохнула, прижавшись острыми холмиками груди к его плечу.

— Ты не моя чертова нянька, Дэмиан. Ты не можешь говорить мне, сколько я могу или не могу выпить. Это унизительно. Опусти меня.

— Ты предпочитаешь, чтобы я позвонил Дино, и он приехал за тобой?

Лили застыла.

— Нет.

— Тогда перестань сопротивляться и позволь мне вытащить тебя отсюда.

— Хорошо, — тихо сказала Лили, и все сопротивление ушло из ее голоса.

— Серьезно, сколько напитков? — спросил Дэмиан, в то время как знакомый вышибала махнул ему рукой у главного входа.

— Возможно, пять.

— Возможно?

— Определенно точно не семь, — пробормотала Лили.

Дэмиан рассмеялся и почувствовал, как напряглась Лили, когда его смех сотряс ее тело, прижатое к нему.

— По какой причине вечеринка сегодня?

— Абриэлла предложила сегодня утром. Пыталась отвлечь меня от мыслей.

— О свадьбе? — спросил Дэмиан.

— Что-то типа этого, — шепотом ответила Лили.

Дэмиан почувствовал, как локтем Лили уперлась в его плечо.

— Кто позвонил тебе?

— Томмас.

— Маленький крысеныш.

Дэмиан не удостоил этот комментарий ответом.

Снаружи поздний июньский воздух был прохладней, чем внутри клуба, забитого всеми этими пьяными и танцующими людьми. Лили сделала глубокий вдох, в то время как Дэмиан шел вдоль парковки с ней, все еще перекинутой через плечо. По крайней мере, она перестала сопротивляться. Он оценил это.

— Ты сказал Дино или Тео? — спросила Лили.

— Нет.

— Почему?

— Потому что я за тебя отвечаю, — честно ответил Дэмиан.

— С каких это пор?

— С тех пор, как мы обручились.

— Прекрасно, — недовольно прошептала Лили.

Дэмиан припарковал свой автомобиль в дальнем конце парковки. Он молча шел в темноте, пытаясь не позволить злости и отношению Лили задеть себя. У девушки могли быть свои чувства, он не упрекал ее за них. На что он действительно надеялся, так это на то, что, в конечном итоге, она смирится с мыслью об их браке.

В конце концов, это на всю жизнь.

Ни у кого из них не было выбора в этом вопросе.

Дэмиан хотел, чтобы его будущая жена была хотя бы снисходительна к нему. Он не хотел прожить следующие пятьдесят или шестьдесят лет в семье, подобной тем, в которых он вырос, где супружеские пары все время ругались и ненавидели друг друга.

Нахмурившись, Дэмиан попытался отмахнуться от этих мыслей. Хотел он это признать или нет, но ему очень нравилась Лили. Он вспоминал все больше и больше моментов, когда они были юными, и он дружил с Тео. Лили ДеЛука была милой и искренней частью прошлого Дэмиана, о которой он забыл.

Постукивание пальцев Лили по затылку Дэмиана вернули его из поглотивших воспоминаний.

— Так в чем была бы разница, если бы ты все рассказал моим братьям, что я гуляла без няньки?

— Ну, для начала ты просто немного повеселилась. Я не виню тебя за то, что ты молода и хочешь иногда развеяться с друзьями. Дино может смотреть на это иначе, вот и все. За исключением того мудака, с которым ты танцевала. Это неприемлемо, Лили. Я не потерплю этого.

Лили фыркнула.

— Мы просто танцевали. Ничего особенного.

Хватка Дэмиана вокруг ее талии усилилась, как будто он не хотел ее отпускать.

— Он прикасался к тебе. Его руки были на твоем теле. Это не должно повториться.

Ее голос стал тише, когда она сказала:

— Я говорила ему отойти.

— И он этого не сделал.

— И потому ты повел себя, как чертов варвар, — сказала Лили.

Дэмиан практически почувствовал, как она закатила глаза.

— Послушай, если ты захочешь пойти куда-нибудь, мы это сделаем. Ты должна просто спросить или сказать мне. Что угодно. Меня это не волнует. Но ты не можешь выходить куда-то вот так, в одиночку. Не очень-то это хорошо ни для твоих братьев, ни для меня, что ты свободно идешь развлекаться без кого-то, кто бы…

— Нянчился со мной, — раздраженно перебила его Лили.

— Я пытаюсь подстроиться под обстоятельства, — мягко сказал Дэмиан. — Ты тоже могла бы хоть немного попытаться.

Лили пробормотала что-то неразборчивое себе под нос.

— Что ты сказала? — спросил Дэмиан.

— Ничего.

Дэмиан воспользовался свободной рукой, чтобы пощекотать ее голень. Она не смогла бы скрыть свой тихий смех, даже если бы попыталась.

— Мне нужно спросить тебя еще раз?

— Мистер Я-не люблю-повторять-дважды, да?

— Ты смотри, уловила это?

— Да, — ответила Лили. — Ты знаешь, тебе не стоило пугать его. Я прекрасно справлялась сама, Дэмиан.

— Мне это совсем не понравилось, понятно? Возможно, ты могла бы справиться с этим, но я вмешался, поэтому давай двигаться дальше.

Лили напевала себе под нос. Звуки, издаваемые ею, были игривыми и дразнящими. Возможно, алкоголь в ее крови заставлял делать так, но Дэмиану все равно нравилось это слышать.

— Ты знаешь… — Лили ткнула Дэмиана в спину, когда они подошли к его «Порше». — …Абриэлла кое-что сказала мне сегодня.

Дэмиан боролся с желанием рассмеяться. Абриэлла Трентини много чего болтала. Почти втянув его девушку в неприятности, Абриэлла выставила себя не в лучшем свете. Конечно, Лили была взрослой, способной принимать свои собственные хорошие или плохие решения, но Абриэлле, черт возьми, стоило быть более благоразумной.

— В данный момент, я не очень хочу слышать о том, что она говорит или что думает, — признался Дэмиан. — Эта девчонка любит находить неприятности везде, где только может. Однажды она попадется на этом, но ты не будешь среди тех, кто пострадает от этого, Лили.

— О, ты злишься, потому что она вытащила Ив и меня повеселиться?

Ее сладкий тон ни на секунду не убедил Дэмиана.

— Да.

Лили вздохнула.

— А я нет. Было здорово. Мне это нужно было.

— Ей прекрасно все известно.

— И мне тоже, — тихо призналась Лили. — Всем нравится использовать тот факт, что Дино позволил мне провести так много времени вдали от дома, как оправдание того, что я не знаю, чего от меня ожидают, но я знаю, Дэмиан. Знаю.