«Что со мной? Я не могу потерять голову из-за какого-то незнакомца. Хотя все лучше, чем…»

– Я так и знал, что это ты! – к ней приблизился молодой человек. – Джоди, это ведь ты? Пойдем, потанцуем! – воскликнул парень.

– Нет! Спасибо, но я немного устала, – возразила девушка, догадываясь, с кем имеет дело.

– Ну же, Джо! Ты не можешь отказывать мне вечно! Когда-нибудь тебе придется согласиться. Если не хочешь танцевать со мной, просто согласись стать моей девушкой, – довольно засмеялся верзила.

– Крис, прошу… Я же уже ответила тебе, – начала было Джо, но грубая рука схватила ее.

– Что ты строишь из себя? Кто ты такая, чтобы отказывать мне?

– Не надо! У меня… у меня уже есть парень! – выпалила вдруг она.

И это сработало. Кристофер отступил.

– Ты врешь?

– Она говорит правду, – послышался голос за спиной старшекурсника, – разве ты не видел, что мы с моей спутницей прекрасно проводим время? Весь зал оценил, – незнакомец слегка ухмыльнулся. – Она моя! – сказал он таким тоном, что даже Джо поверила.

– Ты еще кто такой? Она говорила, что ни с кем не встречается!

– Так и было, – он подошел ближе к Джо и, слегка прихватив девушку за талию, притянул к себе, склонившись к ней:

– Я не слишком долго, радость моя? – шепнул он, глядя на ее приоткрытый ротик.

Джо опешила от такого развития событий, и пока она думала, ответить в пользу старого ухажера или нового, губы второго вдруг коснулись ее губ.

– Все ясно, – махнув рукой, Кристофер развернулся и зашагал прочь.

Но эти двое будто и не заметили изменений. Она прикрыла глаза, отдаваясь порыву, и он, чувствуя ответную реакцию, тоже, наконец, закрыв глаза, проник в ее рот своим горячим языком. Поцелуй был в стиле танго, который они только что танцевали: неторопливым и в то же время невероятно страстным, с каплей трепетности или даже заботы, толикой боли и с львиной долей всепоглощающего желания…

Ее рука скользнула по его шее, а он, подхватив девушку, усадил ее на парапет, не отрывая своих губ от ее рта, и трепетно заключил ее лицо в свои ладони. Сдерживаемое вожделение заставляло его концентрировать свое внимание только лишь на ее губах. Облегающее платье с шикарным вырезом и довольно глубоким корсетом не облегчало сейчас его задачу.

– Джо… – шептал он, задыхаясь, – моя… – он будто испытал боль от этого поцелуя.

Под утро, возвращаясь в такси домой, она проматывала в голове этот странный вечер и вспоминала своего неожиданного спасителя: лазурные глаза, возможно, встречаются довольно часто, только такие пристальные взгляды не всегда направлены на Джоди… Еще этот запах, разве бывают такие совпадения? И голос…

«Нет-нет! Он бы не стал… целовать меня. Или…» – в ее голове закрутились моменты: вот они в темноте на кухне, в автобусе его руки крепко прижимают ее, на остановке…

«Черт! Нет же! Мне хочется выдавать желаемое за действительное! Но это два разных человека! Не исключено, что все сходства надуманы моим воспаленным сознанием! Я использовала невинного человека, чтобы утолить свои запретные фантазии! А Даррен сейчас, скорее всего, развлекается с какой-нибудь длинноногой красоткой!» – от этой мысли она сжала зубы.

– Как прошло? – послышался голос Даррена.

Джо вздрогнула.

– Прекрасно, – грубовато отозвалась она. – Я не помешала?

– Чему? – непонимающе ответил он.

– Вашему времяпрепровождению, – приподняв бровь, съязвила она.

– Я читал, – ответил он неуверенно.

– Видимо, ваша «книга» уехала на отъезжавшем от дома такси? – не могла уняться Джо.

Он подошел ближе и, опираясь ладонью о стену позади Джоди, навис над ней.

– Ты ведь тоже хорошо провела время? – голосом искусителя прошептал он.

По спине Джо побежали мурашки, и ей вдруг показалось, что она вновь очутилась в том саду…

– Не спорь, ладно? – сказал он через некоторое время. – Мы сделаем так, как я хочу…

Казалось, Джоди забыла, как дышать, после этого его «мы».

– Мне же все равно по пути, – Даррен еще продолжал говорить, когда девушка невольно подняла взор на его губы… и он осекся, не в силах закончить свою мысль под этим странным взглядом.

– Джо… – через некоторое время снова заговорил он, – ты не собираешься остановиться?

– Что? – в непонимании шептала она, не в силах оторвать взгляд от его рта.

– Эти сны… они измучили меня, – в его голосе звучали горечь и злость, которые заставили, наконец, Джоди взглянуть в глаза Даррену, – я не могу… не могу спать, есть, работать… Ты всегда в моей голове! – он начинал закипать. – Я не могу перестать думать о тебе! – рычал он. – Помоги мне! Перестань мне сниться!

– Я не могу…

Он вдруг схватил девушку за горло, прижимая к полкам.

– Ты ведь всего лишь воспаленная игра моего воображения! За что ты так мучаешь меня?

– Прости… – шептала она, – я не хочу быть твоим наказанием. Я сама не знаю, зачем эти сны. Но, кажется, я больше не желаю жить без них. Ведь хотя бы здесь я могу быть с тобой…

Он слегка ослабил хватку. Пораженный ее словами, он вдруг понял, насколько она права.

Некоторое время Даррен просто наблюдал за девушкой в своих объятиях. Затем он неожиданно придвинулся и припал своим горячим ртом к ее. Нежно прикусив ее пухлую губку, он провел по ней языком и почувствовал неуверенный отклик на поцелуй. Отстранился, заглядывая в серые глаза. Трепетно взяв ее лицо в свои большие ладони, он снова коснулся ее губ. Джоди, обхватив его шею, притягивала его ближе, желая целиком завладеть его ртом. Ее язык нетерпеливо проник внутрь, распаляя Даррена еще сильнее. Он приподнял ее за талию, и ее тело моментально отозвалось: Джо обхватила его бедра ногами и почувствовала его желание, что натягивало ткань его брюк.

– Прости, – шептал он, целуя ее шею, – прости меня, малышка. Я сделал тебе больно…

Он опустил ее на свой рабочий стол, скинув все лишнее с дубовой столешницы, и продолжил горячо целовать шею девушки…

Проснувшись, Даррен почувствовал нестерпимое возбуждение, до боли.

– Джо, – выдохнул он, – что же мне делать с тобой… Или с собой?

– Судя по промежуточным экзаменам, ты одна из лучших! – завистливо воскликнула Пэтти. – Еще и работать успеваешь. А я… – она надула губы. – Уже ноябрь, не успею оглянуться, как начнется сессия, а у меня в голове пусто, – хандрила девушка. – Давай, ты мне поможешь?

– Я? Чем? – удивленно спросила Джоди.

– Ну, подтянешь меня. Хотя бы по основным предметам, – Пэт умоляюще сложила руки и захлопала глазами.

– Не знаю… Смогу ли я? – сомневалась Джо.

– Конечно, сможешь! Начнем сегодня же! – категорично постановила девушка. – После занятий поедем к тебе!

– Сегодня? Но… Мне нужно… – безуспешно пыталась остановить энтузиазм подруги Джо.

– Не отказывайся! Я так давно напрашиваюсь к тебе в гости, что это уже неприлично, – немного грубовато сказала Пэт.

«Даррен приедет часам к шести… Может, стоит предупредить его? – задумалась было Джо. – Хотя сегодня могу себе позволить немного своеволия! – бойко решила девушка. – К тому же мы, скорее всего, успеем закончить до его возвращения».

– Я думала, что ты из не очень богатой семьи, а тут такой домина! Даже больше моего, – с завистью протянула Патриция.

– Это не мой дом. Я живу в доме своего… работодателя. Я же рассказывала тебе.

– В моем доме домработница живет в небольшой комнатке для слуг на первом этаже, а не в своих апартаментах с личной душевой и гардеробом, – не оставляла ее в покое подруга, – видимо, твой хозяин тебя очень ценит, – она как-то странно покосилась на Джо.

Девушки уже позанимались в комнате Джоди и по требованию Патриции отправились к бассейну на ланч. Немного перекусив, теперь они пили бодрящий глясе с мороженым. Несмотря на ноябрь, погода стояла по-летнему теплая.