Скинув с себя одежду, он встал под прохладные струи.

Нежное тело в его объятиях из сна и ее теплые губы в реальности снова ворвались в его мысли.

– Что же я наделал? Как я посмел прикоснуться к ней? – он закрыл глаза, и перед его внутренним взором вновь и вновь возникали ее пухлые губы, шептавшие его имя.

– Кажется, я вовсе перестал себя контролировать… – он вышел из душа и, обернув вокруг бедер полотенце, отправился на кухню за холодной водой.

В холле было темно, но так как Даррен знал свой дом наизусть, то смело шагнул вперед не сбавляя шаг. Уже на входе в кухню мужчина вдруг наткнулся на неожиданное препятствие.

– Джо… – выдохнул он, поймав девушку в свои объятия.

От неожиданности она крепко вцепилась в его предплечье.

Даже отойдя от первого шока, они стояли неподвижно. Никто, казалось, не собирался разжимать объятий. Рука девушки как бы невзначай двинулась вверх по рельефному плечу.

Даррен вдруг понял, что она одета не более, чем он. Его ладонь скользнула между обнаженных лопаток, вдоль линии полотенца.

«Вот черт», – он почувствовал, что начинает возбуждаться.

– Глупышка… почему же ты не спишь? – шептал он.

Даррен не мог сейчас отвечать за свои действия. В голове только она. Ее тело, которого он так бесстыдно касался; губы, которые он посмел сегодня поцеловать; ее влажные волосы и их запах, сводящий его с ума и… разделяющее их тела полотенце.

Нежная ладонь вдруг скользнула по его груди.

– Джоди… – тихо зарычал Даррен, и без того с трудом сдерживая своих демонов.

«Как бы я хотел, чтобы сейчас это оказалось сном. Я так не хочу останавливаться…»

Девушка, видимо, тоже не желала прерывать тесный контакт, ее руки продолжали изучающее блуждать по напряженному телу мужчины. Вот она уже коснулась его шеи, обжигая его своими прикосновениями. Даррен вглядывался в темноту, его глаза уже немного привыкли, и он пытался поймать взглядом очертания ее лица.

Тонкие пальцы прижались к его небритой щеке.

– Какого черта ты со мной делаешь? – шептал он обреченно, невольно поворачивая лицо к ее руке. Запечатлев горячий поцелуй на ее ладони, он снова прижался к ней щекой. – Моя девочка… – шептал он еле слышно.

– Мистер Льюис, – наконец тихо отозвалась она. – Вы снова меня поймали, – сонно бормотала Джо.

– Ты могла бы называть меня по имени?

– Даррен, – прошептала она, и он невольно сдавил ее тело чуть сильнее, – наверно, лучше не стоит…

Он слегка отстранился.

– Ты права, – он нехотя разжал объятия, – прости…

«Это еще один сближающий шаг… И лучше его не делать».

… Джоди едва заметно склонила свою голову в его ладонь, прикрывая глаза. Мужчина приблизился, притягивая девушку к себе… Она открыла глаза, обнаружив, что он уже слишком близко и Даррен замер, изучая ее реакцию, боясь напугать своей настойчивостью. Ее щеки раскраснелись, а грудь вздымалась от тяжелого дыхания. Джо снова закрыла глаза и, потянувшись, легко коснулась его губ своими…

– О, да… – он тут же распахнул глаза и обнаружил, что на улице уже светло.

Глянув на часы, он поспешил собраться, поняв, что немного проспал.

Спустившись в кухню, он с удивлением обнаружил суетящуюся там Джо.

– Доброе утро.

Она вздрогнула и потупила взор.

– Доброе… Простите, я проспала. Завтрак еще не готов.

– Ничего. Я подожду. Не торопись, – он с любопытством наблюдал за ее странным поведением., медленно приближаясь.

– Может, тебе помочь? – будто невзначай спросил он, заметив, что сегодня у девушки все валится из рук.

– Нет-нет, спасибо, – немного нервно ответила она.

– Джо, послушай, – начал он тихо, – насчет нашей ночной… встречи.

– О, я должна была вас сразу предупредить… Иногда, когда я нервничаю, у меня случаются приступы… лунатизма, – не успев придумать ничего получше, затараторила она.

– Что? – не ожидавший такого развития диалога, опешил мужчина.

– Я немного лунатик. Хожу во сне. А наутро ничего не помню, – она изо всех сил старалась, чтобы это звучало правдоподобно. – Так, говорите, видели меня ночью? И что же я в этот раз учудила?

– Ничего… – он прочистил горло. – Ничего особенного. Мы просто столкнулись в кухне.

Она в смущении отвела глаза, снова принявшись за приготовление завтрака.

– Всего лишь до кухни дошла? В прошлый раз я, видимо, вообще по улице гуляла… – бормотала она.

– С чего ты взяла? – поинтересовался он.

– Утром нашла цветок на тумбочке.

«Розовую камелию, по всей видимости. Она и правда создана, чтобы сводить меня с ума…»

План Джо сработал, как она и рассчитывала: списав их ночную встречу на лунатизм, она избавилась от доли неловкости между ними. Это помогло им продолжить общение. Хотя, очевидно, Даррен стал еще более сдержанным.

– Что за вечеринка? – спросил он сухо.

– Вечеринка? О чем вы? – переспросила девушка.

– Я… эм… слышал, что в университете в конце октября проходит какая-то вечеринка первокурсников, – Он не мог признаться, что периодически просматривает сайт университета на случай каких-то важных событий.

– Бал для абитуриентов, ничего особенного, – бормотала она за ужином.

– Ты уже готова? Осталась всего неделя, – не оставлял он тему.

– Я… не пойду, – смущенно сказала она.

– Почему?

– Я не любитель таких мероприятий.

– Если дело в платье, туфлях, прическе… и что там еще необходимо, ты можешь рассчитывать на меня, – пытался понять он.

– Нет же. Просто… – она сомневалась, стоит ли озвучивать ли свои мысли.

– Говори, Джо, – требовательно сказал он.

– Есть один… парень, – начала она неуверенно.

Даррен автоматически сжал кулаки.

– Он тебе нравится? – не сдержавшись, спросил он, стараясь не выдавать заинтересованности.

Джоди подняла на него глаза.

– Нет. Нет, вы неправильно поняли. Скорее, наоборот.

Это не успокаивало закипающего Даррена.

– Кто он? Если он доставляет тебе неприятности, я разберусь с ним.

– Нет-нет! – Джо замахала руками. – Он просто заинтересован мной… наверно.

– Ты не хочешь идти на вечеринку из-за него, но говоришь, что он тебе не докучает?

– Он просто предлагает мне встречаться, – устав успокаивать собеседника, выпалила она.

– А ты? – нахмурившись, спросил он.

– А я хочу, – она неотрывно смотрела ему в глаза, – быть с другим. Разве я могу принять его чувства, если у меня нет взаимности? – как-то уж слишком наивно ответила она.

«Она хочет быть с другим? Все же кто-то есть в ее сердце», – он опустил глаза, продолжая поглощать ужин.

– Пообещай, что скажешь мне, если вдруг у тебя появятся проблемы, – он снова глянул на нее.

Джо лишь молча кивнула.

– Меган, в чем дело? – воззрился на секретаршу Даррен.

– Простите, что прерываю совещание, но ваш телефон продолжает настойчиво трезвонить. Я подумала, что это может быть что-то важное.

– Кто? – спросил он.

– Записан как Джо…

Даррен изменился в лице и поспешил выйти из кабинета. Джоди ни разу еще не звонила ему.

«Что за настойчивость? С ней же ничего не случилось?» – его сердце замирало, пока он слушал длинные гудки в трубке.

– Ну же, Джо! – нервничал он.

– Даррен, – наконец услышал он шепот в ответ.

Его сердце пропустило пару ударов.

– Джоди, что с тобой? Что случилось? – нетерпеливо расспрашивал он.

– Пока ничего, – с тревогой произнесла она, – ты кого-то отправлял домой?

– Что значит…? Нет. Я не раздаю свой адрес без лишней необходимости, – уверенно ответил он.

– Тогда у нас незваный гость, – ее голос, очевидно, трясся от страха.

Даррен кинулся из офиса, желая как можно быстрее оказаться дома, рядом с ней.

– Джо, где ты сейчас?

– В мансарде. Я подумала, что ты пришел, услышав шаги. Но выглянула с лестницы и увидела незнакомого мужчину. Он пошел в твой кабинет, – сбивчиво объясняла она. – Что мне делать?