– Разве не корысти ради?.. – неуверенно предполагаю, останавливаясь рядом.

– Не знаю, осознаешь ли ты всю силу своих чувств к Вите, но этого и не надо… – неопределенно мотает головой Иолла. – Твои демонические крылья, душа Сашиэля и кровь ангела помогут воспарить, но это безумно опасно. – На миг закрывает глаза, точно страшится увидеть реальность. – Если и удастся, то времени будет всего ничего – стражники быстро найдут и выдворят. В Аду – тебе места нет. Дьявол порвёт на куски, а если замешкаешь с возвращением в тело – зависнешь в «нигде»! Это даже хуже, чем межпространство! Помни, если «там» убьют – возврата на Землю в этом теле не будет!

– Что мне делать?

– А на что готов?

– Иолла, – протягиваю недобро.

– Я так и подумала, – кивает ангел. – Ложись с ней рядом…

Быстро подчиняюсь, но взгляд запинается о кинжал и ловушку для демонов.

– С собой можно взять вещь? – неуверенно указываю на артефакт Ваал.

– Милый, знать не знаю, ведь никогда ничего подобного не делала. Попробуй.

Спешно надеваю часы. Нож лучше не брать, если получится переместиться с ним, а меня убьют – кто-то завладеет ценным оружием. С ловушкой проще – она не так ценна, но может пригодиться. Придвинув кресло к каталке Ивакиной, сажусь, откинувшись на спинку.

– Боже, что творю… – бубнит недовольно Иолла.

Чертит вокруг меня святой круг, расписывает контур значками, нашёптывая нечленораздельные заклинания. Из баночки вынимает ладан и раскладывает по периметру.

– Это зачем? – не то, что бы боюсь ангела, но хотелось бы знать.

– За тем, мой милый, – отзывается женщина, оставив маленький зазор-проход, – если вдруг, кто надумает, через открывшийся портал проникнуть на твоё место, здесь и останется.

– Ловушка?

– Скорее, временный барьер, – склоняется надо мной. Треплет за щеку: – Мальчик мой, глупец… – ругается незлобиво, даже скорее, с материнской любовью. – Ты хоть знаешь, как и где её искать?

– Нет, но мы женаты перед Богом…

– Вы обменялись кровью? – недоверчиво смотрит ангел.

– Да! Я её учую…

– Это меняет дело, Андрю, – пристально изучает тёплыми глазами Иолла. Впервые за это время на старческих губах играет улыбка. – Значит, ты правда не так безнадёжен, как мы предполагали с Сашиэлем. Ну, всё, мой милый, ждёт тебя испытание… – ласково проводит ладонью по лицу, побуждая закрыть глаза.

Сквозь прищур вижу: ангел надрезает руку. Пальцем другой подцепляет каплю крови и касается моего лба, подбородка, правой щеки, левой… На местах-точках разрастается жжение. Стиснув зубы, терплю. Уже было хочу открыть глаза, как мощный толчок в макушку окунает в темноту. Воспаряю…

Лечу в незыблемой пустоте, непроглядной мгле. От ужаса даже волоски на руках дыбом становятся, на голове шевелятся.

Скорость увеличивается.

Виски сдавливает, в глотке застревает ком. Виднеется голубовато-серебристое пятнышко. Разрастается. Увеличивается. Ширится… Страх испаряется. Божественный свет манит. Наполняюсь счастьем, желанием идти по этому загадочному пути. Словно попадаю в коридор с неоновым светом.

Эйфория быстро проходит – от новой волны испуга тело пробивает тремор. Уже не хочу видеть, что дальше, но меня будто втягивает ослепляющий туннель. Зажмуриваюсь. Готовлюсь столкнуться с нечто, как вдруг окутывает спокойствием и лёгкостью. Распахиваю глаза.

Ни черта не соображаю. Где я? В толпе… Нет, не так! В потоке, бурлящем людьми. Все крутят головами, в глазах полнейшее непонимание и растерянность. Нашему шествию ни конца, ни края. Спешно проталкиваюсь через толпу, игнорируя летящее с всех сторон возмущение – распихиваю мужчин, женщин локтями и вскоре перехожу на бег.

Твою мать! А куда бежать-то?.. Не сбавляя скорости, бросаю взгляды по сторонам. Безбрежный океан тел! Проще утонуть, чем найти причал. Недоумение перемешивается с негодованием – и это Рай?..

Несусь, грубо нарушая мирный порядок течения, всматриваясь в лица. Знакомых нет… Как, впрочем, и ангелов. Хотя, хрен знает, как на небесах отличить одних от других. Даже я ничем не выделяюсь, но при этом – жив…

Сердце мощно стучится в груди – в сосуде теплится душа.

Когда дыхание сбивается и накатывает паника, по бокам проявляются границы. Нечёткие контуры проясняются. Ещё с минуту бега – и оказываюсь на огромной площади яркой от вывесок и реклам. «Ярмарка чревоугодия». «Только сегодня бесплатная дегустация».

Длинные шведские столы, точно дорожки в плавательном бассейне. Тянутся до самого горизонта, заставленные всевозможными яствами. Глаза разбегаются от разнообразия деликатесов – от первых блюд, до десертов. Бегу, хотя взгляд нет-нет, да и задерживается на той или иной вкуснятине.

Толпа заметно редеет – народ застревает возле столиков.

Вскоре на смену длинным приходят отдельные лотки и палатки, где люди небольшими группами смакуют изыски. Еда выглядит очень аппетитно и маняще – в желудке предательски урчит. Даже мелькает шальная мысль: перекусить, но мотнув головой, продолжаю путь.

Не до этого! Нужно найти Ивакину!

Через некоторое время – вместо лотков появляются уличные кафешки, заполненные посетителями. Шествующие отсеиваются – заглядывают с интересом и в большинстве случаев остаются.

Открытые кафешки сменяются на закрытые, более элитные с красочными вывесками и рекламами: «Бесплатный завтрак, обед и ужин», «Русская кухня», «Итальянская», «Французская», «Японская» и многих других стран. В животе уже не урчит – жалобно ёкает. Нервно сглатываю слюну, но бег не замедляю. Не до еды! Спешу!

А куда спешу-то? Зачем бегу? Ещё какое-то время мчусь на автомате, но когда вопросы жужжат назойливей, а ответов не приходит, притормаживаю возле небольшого ресторанчика с многообещающей вывеской «К лучшему мясу, лучшее вино». Заманчивое предложение – мне бы попить, а то во рту сухость. Словно услышав мои мысли, из ресторана выходит миниатюрная официантка. Миловидная блондинка с серо-зелёными глазами, настолько глубокими и вдумчивыми, что невольно зачаровываюсь.

– Что-нибудь желаете? – переливается ручейком нежный голос.

– Попить, – едва продираю глотку, откашливаюсь.

– Проходите! – расплывается в очаровательной улыбке блондинка. – Мы предложим вам самое лучше, что у нас есть… – плавным движением указывает на вход. Изящная ладошка такая хрупкая, что в груди разрастается дикое желание обнять крошку-официантку и пообещать защищать до конца жизни!

Жизни?!. Стоп! Мне не до еды и, уж тем более, не до блондинки. Мне нужно спешить! Спасать Виту! Уже было войдя в ресторанчик, останавливаюсь на пороге и рьяно мотаю головой:

– Некогда! – понимаю, что веду себя точно полоумный, но резко разворачиваюсь. На лице девушки успеваю прочитать безмерное удивление, а вокруг образуется серебряное крылатое облако. Она ангел?! Цепляюсь взглядом за прохожих. Никто на нас не обращает внимания. Изменений с официанткой явно не замечают – спешат дальше. Сливаюсь с толпой – теперь бы затеряться, а то не к добру сразу же напороться на божественника.

Вероятно, с этого момента, будут отслеживать, пока не поймают. Чёрт! Мне бы успеть узнать, здесь ли Ивакина.

***

Бегу, не сбавляя темпа. Дыхание сбивается, от усталости из глотки вылетают хрипы. Жадно хватаю воздух ртом. Твою мать! Жаль, что на небесах меня одолевают слабости человеческой плоти. И как, понимаю, тут витает атмосфера забвения. Ведь, совсем недавно чуть было не забыл, зачем сюда явился! Опасно. Жутко… Нужно быть настороже.

Мчусь долго, изматывающе. Пару раз ныряю в самые многочисленные толпы, стараясь затеряться от странных шествующих, изучающих меня пристальным взглядом. Всё бы ничего, но их глаза смотрят удивительно осмысленно и ожидающе.

Ангелы?.. Проверять не хочется. Если началась слежка, придётся ещё и следы запутывать, или пересечь Рай на предельной скорости, в надежде, что даже так смогу почувствовать, здесь ли Ивакина.

Миновав высокие рестораны элит-класса, с вычурными вывесками и зазывными рекламами, вновь встречаю павильоны и кафешки более низкого звена, лотки с едой, но и они незаметно рассеиваются. Я вместе с остальными душами оказываюсь на широкой площади.