Там не было времени произнести клятвы или отдать приказ. Адептус Астартес отреагировали не задумываясь, подчинившись сверхчеловеческим рефлексам, отточенным за десятилетия непрерывной войны. Ветераны открыли огонь из болтеров в упор по зеленокожей толпе. Расстояние было столь невелико, что болты прошили свои цели насквозь, прежде чем взорваться. Силовые кулаки вспыхнули и опустились, отправив в воздух куски зеленокожих тел. За несколько ударов сердца Багровые Кулаки прорезали себе путь сквозь толпу.

Зеленокожие окружили их, воя свои боевые кличи и рубя космодесантников ножами и цепными топорами. Трое орков с горящими жаждой крови глазами-бусинками, бросились на Кантора. Неуловимым движением магистр сдвинулся в сторону, приняв удар одного тесака на толстые пластины левой перчатки, отведя его в сторону Стрелы Дорна. Топор рухнул вниз, стремясь отделить его голову от тела, но, слегка отклонившись, Магистр увернулся и принял удар на наплечник, позволив оружию ксеноса бессильно скользнуть по его бронированной поверхности.

Третий орк был немного умнее. Зверь бросился вперёд, обняв Кантора за талию и толкая его плечом в грудь. Как только он подобрался достаточно близко, то ткнул Магистра ордена под подбородок острым ножом. Зашатавшись от удара, но, всё же устояв на ногах, Кантор бессознательно поднял правую руку и резким ударом опустил локоть на макушку ксеноса. Орочья кость хрустнула, и зверь свалился на землю, истекая ихором. Крутанувшись, Кантор ударил силовым кулаком орка с топором. Кулак, войдя в живот, буквально разорвал зеленокожего на две части. В это время орк с тесаком снова нанёс удар, добавив ещё один шрам на нагрудник главы Багровых Кулаков. Зарычав, он воткнул стволы Молнии Дорна под подбородок дерзкого и, отправив точный нервно-мышечный приказ, произвёл спаренный выстрел, разорвавший голову орка в клочья.

Визг, шипение и вспышка оранжевого света разогнали тьму, окружавшую Кантора и крики горящих орков сотрясли воздух. Магистр ордена мгновенно огляделся: гвардейцы выстроились в грубый круг, защищая его, их броня и щиты были забрызганы кровью и кусками плоти, органы зеленокожих валились вокруг, бассейн огня и куча горящих ксеносов заблокировали путь на восток.

Магистр уточнил своё местоположение. Они оказались достаточно близко от цели.

— Продолжаем движение! — приказал Кантор, указывая рукой на запад.

Ветераны вновь выстроились позади. Болтеры прикрывали фланги, а тяжёлый огнемёт Артоса тыл.

Менее чем через минуту, дорога привела их к участку чёрной вспаханной земли метров сорок в поперечнике и около ста длиной, протянувшемуся вверх по склону к наклонённому корпусу разбившегося транспорта. Луковицеобразные двигатели и покрытое шрамами брюхо орочьего корабля были испещрены многочисленными рваными отверстиями и узорами ржавчины от утечки топлива и иных агрессивных жидкостей. Магистр ордена предполагал, что он рухнул в начале вторжения на мир Ринна, сбитый зенитным огнём защитников Порта Калина, далеко на востоке. Любой экипаж бывший на борту и переживший убийственный зенитный огонь, наверняка был стёрт в порошок при аварии.

Как орки нашли в горах место крушения, до сих пор оставалось загадкой. По опыту Кантора, некоторые зеленокожие настолько сильно отдались определённому методу ведения битвы, что это буквально изменило их, как изнутри, так и снаружи. Возможно, они пришли сюда по запаху ракетного топлива, растёкшегося на километры.

Они загнали свои, испытывающие нехватку топлива, транспортные средства в горы настолько насколько смогли, а затем начали очистку корабля от всего, что могло хоть каким–нибудь образом помочь им в выживании. Механики орков вытащили огромные, ржавеющие баки из разбившегося судна и устроили импровизированный нефтеперерабатывающий завод в тени его бортов. Сегментированные силовые кабели и тугие шланги толщиной с ногу человека выходили из неровного зазубренного отверстия в утробе судна и были подключены к тяжеловесным, лягающим насосам. В центре импровизированного НПЗ выросла пятиметровая башня переработки топлива, её пятнистая поверхность была освещена резким светом мощных ламп и выбрасывала в воздух завитки токсичного тумана, пытаясь переработать корабельное топливо во что–то, что смогла бы использовать техника зеленокожих.

Спуск к востоку от завода был заполнен огромным количеством разнообразной орочьей техники. Огромные и жестокие боссы орков заставили подчинённых им зеленокожих перетащить свои транспортные средства из долины поближе к башне переработки для дозаправки. И теперь эти транспорты были охвачены кипучей деятельностью. Десятки орков облепили борта и боролись друг с другом за возможность первыми заправить свои машины. Ещё больше зеленокожих мчались к большим «баевым» грузовикам и приземистым, вооружённым до зубов багги, стремясь найти себе рабочий движок.

Болтерный огонь всё ещё гремел позади Кантора и его ветеранов. Тактическое отделение Даэкора и терминаторы Виктурикса были всё ещё на пару сотен метров восточней, гоня остатки орков к заводу. Сражение проходило не совсем по плану, но Кантор не знал ни одного примера, когда было бы иначе. Но всё же, он был уверен, что подавляющее большинство зеленокожих сейчас находились между ним и перерабатывающей башней. Битва была почти выиграна.

Из орочьих грузовиков раздались хриплые крики, толстые пальцы начали указывать вниз по склону на Багровых Кулаков. Артиллеристы обнажили кривые клыки и стали разворачивать тяжёлые, с ленточным питанием пушки, прицеливаясь в наступающих космодесантников. Приземистая, покрытая красным лаком ракета сорвалась с одного из грузовиков и, закружившись штопором, с рёвом прошла над Кулаками и разорвалась где–то посреди мусорного посёлка, намного ниже по склону.

В тридцати метрах выше по склону огромный орочий босс, одетый в броню, собранную из массивных металлических пластин, неуклюже остановился и посмотрел на ракету, пронёсшуюся у него над головой. Он проследил за ней взглядом, пока его единственный рабочий глаз не зафиксировался на Канторе и его бойцах.

Силовой коготь босса дёрнулся при виде Багровых Кулаков. Зверь оглянулся назад, взглянув как орки заполняют боевые машины, а затем вновь перевёл взгляд на приближающихся космических десантников. Лицо босса расплылось в голодной улыбке.

Глаза Кантора метнулись к топливной башне. Она всё ещё находилась в дюжине метров от зоны досягаемости.

— Вааааааааааагггххххххх!!! — взревел орочий вождь и бросился в сторону Багровых Кулаков. Окружавшая его толпа массивных зеленокожих последовала его примеру, их боевые кличи слились с воплем вождя.

В ответ раздались крики с востока.

— Ещё зеленокожие позади нас, — произнёс Артос. — Быстро приближаются.

Их окружат в момент. Кантор понимал, что у них остался лишь один вариант действий.

— На них, братья! — приказал он. И аръергард-гвардейцы ответили своим собственным кличем на вопли ксеносов и ринулись вверх по склону навстречу зеленокожей толпе.

Орочьи пушки рявкнули на космических десантников, наполнив воздух гудящим потоком зелёных трассирующих снарядов. Кантор направил Стрелу Дорна на босса орков и дал ответный залп. Древний болтер заревел, выпуская последние болты, последнюю четверть обоймы. Орки по обе стороны от босса были отброшены назад, их тела оказались покрыты истекающими кровью, дымящимися воронками от болтов. Другие снаряды взорвались в белых вспышках пламени на бронированной шкуре босса, но им не удалось пробить тяжёлые металлические пластины, прикрывавшие орочьего лидера. Ветераны также открыли огонь, изливая на ксеносов смертоносный поток болтерного огня. Несколько зеленокожих упали — умерли или были исковерканы смертоносным ливнем, но остальные пришли на зов своего лидера. Багровым Кулакам удалось сделать лишь несколько быстрых залпов, прежде чем их накрыл зеленокожий поток.

Возникший справа от Кантора орк нанёс удар топором, с лязгом проверив на прочность бедренную пластину доспеха магистра. Он проигнорировал удар, сосредоточив всё своё внимание на приближавшемся орочьем боссе.