Дэмиен отвернулся и напряженно всмотрелся в темноту, потом одернул себя. Он так увлекся Нойджелом, что совсем забыл, он же теперь видит в темноте как днем. Впервые со времени, когда его спихнул в подземелье Эфириус, Дэмиен тщательным образом осмотрелся.

Внизу подземелье оказалось куда шире, чем на входе, возможно, даже больше, чем тестовая область, куда Кевин телепортировал Скорпиуса. Несмотря на это, он видел все от стены до стены. Где-то в десяти шагах отсюда лежали тела двух крыс, с которыми он разобрался. Правда, когда он крался от них в кромешной тьме, казалось, что прошел куда больше.

В настоящее его вернул резкий пинок по ноге.

– Ладно, понял я, понял. Выдвигаемся.

Дэмиен направился к двум крысам. Теперь у него был мешок; он мог собрать лут и решить, что ему пригодится потом. Нойджел предугадал направление, проскочил по полу на четвереньках вперед и исполнил небольшой танец на одном из тел, маня к себе Дэмиена.

Как ни был Дэмиен благодарен за зрение, жалко было тратить такой дар на просмотр танцев импа на трупах. Нужно будет добиться от Нойджела более полезных действий. Дэмиен присел между крысами, собирая предметы и довольно кивая при виде того, что крысиный мех, который он оставил ранее, отметил ИИ квеста. Один есть, осталось четыре. И тогда у него будет своя милая и модная крысиная сумочка в тон к лопочущему демоническому чихуахуа.

Нойджел бездельничал на полу, раскинувшись на спине и сунув руки за голову, глядя на вход в Порочный Круг.

– Ладно, тут мы закончили. Пошли искать еще крыс!

Нойджел небрежно взглянул на хозяина, потом изобразил губами пердеж и вернулся к созерцанию потолка. Дэмиен не ожидал такого сопротивления от собственного миньона.

– Ты что это делаешь? Нам квесты пора выполнять.

Нойджел даже бровью не повел. Тогда Дэмиен подошел и резко склонился у лица Нойджела.

– Мы уходим. Встать!

Нойджел вскочил. Неясно, кто больше удивился такому повороту, он или сам Дэмиен. Последний на миг задумался и осознал, что именно происходит. Грозно посмотрел на озорного импа и указал ему на камни перед собой.

– К ноге.

Нойджел встал рядом с угрюмым видом, подтверждая догадку Дэмиена: может, имп его и не понимает, но он обязан выполнять любой приказ. Интересно, только прямые приказы до него доходят? Стоило проверить.

– Так, э-э, ты это, меня понимаешь? В смысле, слова из моего рта?

Нойджел уставился на него пустым взглядом. Потом открыл рот и передразнил коряво, чем шокировал Дэмиена.

– Ти што паимаш миняааа? Всысли саваа иза ртааа? Скриииииии-катакатакатакатаката!

Тут Нойджел прыснул, повалился на пол, заливаясь смехом, и начал кататься из стороны в сторону, хватаясь руками за бока. Дэмиен грустно вздохнул. Он не был уверен на сто процентов, но, похоже, такой ответ значил «нет». Значит – прямые приказы.

– Хватит ржать. Встать прямо! Идти за мной.

Довольный, что утвердил свой авторитет, Дэмиен внимательно осмотрелся, нет ли какого постороннего движения. Ночное зрение было на порядок лучше, чем ничего, но все же не идеальным. С того места, где он сейчас находился, мобов было не видать, но они наверняка шастали поблизости.

Пригнувшись, он начал красться к неисследованной части подземелья, надеясь застать врага врасплох. Нойджел топотал рядом с ним по каменным плитам очень шумно, с едва заметной усмешкой на лице. Дэмиен остановился, недовольно качнул головой и сказал:

– Когда крадусь я, крадешься и ты. Это приказ.

Дэмиен снова двинулся вперед, но не сделал и пары шагов, когда обнаружил, что Нойджела рядом уже нет. Бесенок сместился примерно на полшага от места, где его оставил Дэмиен, и двигался с невероятной осторожностью. Он поднимал ногу, театрально касался земли перед собой носком, потом также театрально переносил вес тела вперед. Он показательно нагло медленно шагал, глядя на «хозяина» и с серьезным видом прижимая к губам палец. Да-да, теперь Нойджел просил Дэмиена идти потише.

Ну все, с него хватит.

– Ладно, значит, ты так?

Дэмиен указал на неизведанную территорию впереди.

– Вали туда, пока не увидишь врага, а потом беги на него с криками. Это приказ.

Улыбка Нойджела померкла на удивление быстро. Ноги понесли его вперед, хотя язык тела говорил – это последнее, чего бы сейчас желал имп. Проходя мимо Дэмиена, он зашипел и опустился на корточки. Ага, значит мелкий засранец помнил, как красться, когда на кону его жизнь.

Дэмиен скользнул за ним, отставая на пару шагов. Раз Нойджел не желал сотрудничать, из него выйдет отличная наживка. Дэмиен размял пальцы, готовясь к схватке.

У Молнии хаоса была перезарядка всего в три секунды, но он не мог просто держать ее наготове, иначе через пять секунд она взорвется в руке. Описание навыка недвусмысленно указывало на это. Значит, Дэмиен начнет кастовать Молнию и бросится в атаку, как только завопит Нойджел. Много времени это не займет.

Тем временем Нойджел остановился и потерянно смотрел через плечо на Дэмиена. Имп показал влево, и Дэмиен заметил крупный черный силуэт на самом краю видимости. Дэмиен сделал еще шаг – и над силуэтом всплыла полоска здоровья.

Имп издал писклявый боевой клич. А потом бросился на темную фигуру – как и приказывал Дэмиен.

Фигура резко развернулся как раз тогда, когда Дэмиен сжал руку и сконцентрировался. Почти сразу кулак начало разжимать потусторонней силой. Дэмиен удивленно взглянул на руку и увидел, как в кулаке сформировался и начал быстро расти фиолетовый сгусток энергии. Дэмиен так удивился, что чуть не забыл про отсчет времени.

Мигом позже, приблизившись к жертве точно так, как было приказано, Нойджел решил действовать по собственной инициативе. Когда до цели оставалось всего три шага, он прыгнул на врага. Две тени слились в одну. Неожиданный удар повалил жертву, яростная схватка началась, превратив импа и жертву в клубок из меха и когтей.

Дэмиен решил подобраться как можно ближе, чтобы разглядеть цель, но не успел сделать и нескольких шагов, как пульсирующий сгусток в кулаке начал зловеще выть. Он же скоро взорвется. Дэмиену не хотелось терять руку и здоровье, когда это случится, но, как бы его ни раздражал Нойджел, также не хотелось рисковать и зацепить его.

Поэтому Дэмиен зашвырнул вопящий сгусток повыше. Сгусток взлетел и грохнул ослепительным фиолетовым огнем.

Тем временем Нойджел и крыса продолжали бороться. Дэмиен плюнул на стелс и рванул к дерущимся, крепко сжимая в руке берцовую кость – свое хорошо испробованное оружие.

Полоски здоровья у неписей заметно сокращались, твари кусали и царапали друг друга. Дэмиен даже не мог отличить, какая полоска кому принадлежит.

Но и без того было видно, что у Нойджела проблемы. Крыса уложила его на лопатки, перехватив руку зубами. Почувствовав вкус победы, рассерженный грызун сильнее сжал челюсти и затряс головой, стараясь оторвать конечность бесенка.

– Нойджел, зафиксируй ее!

Нойджел верещал от боли, но все еще мог подчиняться приказам Дэмиена. Изловчившись, он всадил когтистые пальцы на ногах в тулово крысы, потянул, что та даже привстала на задние лапы. Получилась отличная мишень. И Дэмиен не упустил шанс. Кость врезалась прямо в висок.

Даже без бонуса незаметности удар был достаточно сильный, чтобы опрокинуть ее на бок. Челюсти разжались и выпустили руку Нойджела.

Это была роковая ошибка грызуна.

Нойджел заскочил на крысу, обхватил башку и вспорол глотку здоровой рукой. Через мгновение Дэмиен обрушил оружие на голову крысе второй раз. Бой был завершен. Крыса испустила дух, и из ее пасти хлынул ручеек серебристого пара, разливаясь по полу, словно дым.

Дэмиен был заинтригован. До сих пор так не делал ни один из убитых врагов. Вскоре пар собрался в маленькую сферу и поплыл к нему. Коснувшись Дэмиена, сфера тут же впиталась, а счетчик душ в интерфейсе вырос на один пункт.

Вот так, теперь все ясно. Дэмиен удовлетворенно кивнул, радуясь, что познакомился с очередным элементом механики своего персонажа.