В сторону Дэмиена метнулась костлявая рука, и он отскочил. Скелет надвинулся, широко размахивая руками и все время щелкая зубами. Дэмиен отступил и понял, что у него преимущество в скорости и дальности удара.

Он снова отступил, увернувшись от очередного взмаха костлявой руки, и врезал противнику берцовой костью с разворота наотмашь. Раздался хруст.

Скелет упал на колени, все еще щелкая зубами. Дэмиен не стал ждать, пока тот поднимется. Обрушил берцовую кость на блестящий череп, расколов его вдребезги. Зубы скелета выбили напоследок короткую дробь, и подземелье затихло.

Получен новый уровень!

Дэмиен улыбнулся. Вот это уже дело. Он присел и коснулся скелета, надеясь, что с того выпадет чего-нибудь стоящее. Может, когда отсюда выберется, у него уже будет целый костяной арсенал. Вдруг можно использовать позвоночник этого мертвяка, чтобы размахивать им, как цепом? Если только игра не решит, что у скелета нет лишних костей. Он бы не удивился.

Однако со скелета выпало кое-что другое. Одежда!

Всего лишь тряпки – не лучше тех, что отдал Эфириусу, но все-таки лучше, чем и дальше разгуливать в набедренной повязке. По крайней мере он будет выглядеть достойно, пока убивает крыс и скелетов в холодном сыром подземелье, пользуясь отлутанными костями и селезенками.

Он пометил поднятые вещи, и облачился в лохмотья, оставив скелета голым. Как и ожидалось, большего скелет не предложил.

Дэмиен открыл страницу характеристик.

Имя учетной записи: Дэмиен Аркрайт

Персонаж:???

Уровень: 2

Здоровье: 110/110

Выносливость: 110/110

Мана: 110/110

Характеристики:

Сила 11, Ловкость 11, Интеллект 11

Телосложение 11, Стойкость 11, Мудрость 11

Очки характеристик: 5

Опыт: 26/750

Новый уровень восстановил здоровье полностью. Наконец-то! Еще у него было доступно для распределения пять очков опыта. Сила, ловкость и интеллект будут повышать урон для определенных типов оружия или навыков. Телосложение, стойкость и мудрость будут повышать, соответственно, здоровье, выносливость и ману по десять очков за одно очко характеристик. То, как он распределит очки характеристик, повлияет на то, какое он сможет носить снаряжение и как будет развиваться персонаж.

Для тяжелой брони требовались солидное телосложение и высокая сила, а чтобы раскрыть силу мантий магов нужны высокие интеллект и мудрость. Ко всему прочему, сейчас жизненно необходимо вложить очки во что-то полезное, чтобы у него был шанс выбраться из этого подземелья живым.

А это первое дело – Дэмиен сосредоточился на цифрах и совершенно перестал следить за обстановкой, что даже не почувствовал легкое дуновение ветерка, пока тот не подул снова. И снова. Словно кто-то склонился к нему и дышал возле уха.

– Это было довольно впечатляюще.

Дэмиен не растерялся. Несмотря на охвативший его страх, двинул локтем в темноту, ориентируясь на голос. Удар пришелся в цель, но не сдвинул ее ни на йоту. Дэмиен повернул голову и обнаружил, что столкнулся с тварью похуже крыс и скелетов.

И это был не человек. Его крепкая рука с легкостью сдавила локоть Дэмиена и отвела в сторону, открыв взгляду обтянутое бледной кожей лицо, больше похожее на маску. И глаза… глаза были полностью черными, будто в них плескался мрак.

Дэмиен с ужасом заметил в этих черных глазах свое отражение. Существо улыбнулось, обнажая ряды мелких акульев зубов. Но особенно выделялись два клыка спереди, нависающие над нижней бесцветной губой.

Вампир продолжил, как ни в чем не бывало:

– Впрочем, если ты не против выслушать мое мнение, выглядело весьма убого.

Дэмиен попытался вырвать свой локоть. Боли он не чувствовал, но хватка вампира была железной. С тем же успехом можно вырывать руку, замурованную в бетонную стену.

Но Дэмиен не собирался сдаваться. Он размахнулся свободной рукой, в которой еще оставалось сломанное ребро. Вторая крепкая рука вампира легко перехватила его запястье, выбив ребро.

– Ты закончил?

Дэмиен попытался сообразить, как освободиться. Но на ум ничего толкового не приходило.

– Слушай, как я вижу, мы неправильно начали, – сказал вампир. – Я бы хотел поладить бескровно. Но я очень голоден, и, если ты будешь и дальше пытаться меня убить, мне придется тебя сожрать.

Он отпустил руки Дэмиена.

Тот помедлил. Руки самого вампира спрятались под черный плащ. Эта вещица хорошо скрывала его силуэт в темноте, находясь всего в шаге от вампира, Дэмиену приходилось сильно напрягать зрение, чтобы рассмотреть чужака. Тот идеально сливался с темнотой и создавал иллюзию, будто представляет собой лишь парящую голову, если бы не шевелящиеся при движении складки ткани. Наверняка плащ зачарован для стелса.

– Если бы я хотел тебя убить, я бы уже это сделал, – заметил вампир. – Сделай одолжение. Спроси, почему я тебя еще не убил.

Дэмиен осматривал его, но не мог понять, кто перед ним. Он говорил и вел себя, как игрок, но никаких признаков того, что это игрок, не было.

Зато в интерфейсе возникло кое-что другое. Над головой вампира мигнул и поблек маленький серебряный череп. Это был элитный монстр. Возможно, босс данжа. Если это так, Дэмиен не видел ни одной причины, почему он еще жив. Точнее, ни одной позитивной причины.

– Ладно. Уж это мне по зубам… – у вампира дрогнуло веко, и Дэмиен торопливо вскинул руки. – Простите! Оговорился. Почему вы меня еще не убили?

Вроде не сплоховал, хоть и добавил отсебятины.

– Как мило, что ты спросил. Понимаешь ли, в обычное время ты бы стал приятным перекусом, но сейчас у меня на уме другое предложение. От которого мы оба выгадаем.

Рот вампира растянулся в зубастой ухмылке, в интонации вернулась легкая меланхолия:

– Но я забегаю вперед! Где мои манеры? Меня зовут Бартоломью, и я хозяин этого подземелья. Причина, почему ты еще жив, в том, что классным твоего персонажа не назовешь.

Дэмиен оглядел себя и нахмурился. Ну да, не высший класс, но все равно как-то обидно. Он же только начал играть.

– Слушайте, я знаю, что у меня плохое снаряжение, но это все равно грубо. У меня пока еще нет золота на эквип, так что я пришел прямо… – он осекся.

Бартоломью громко застонал, выпростал руку из-под плаща и задумчиво поскреб заостренными удлиненными ногтями по щеке.

– Нет же, имбецил! Класс! У тебя нет профиля! Ты еще не выбрал дисциплину. К счастью для тебя, я могу в этом поспособствовать.

Дэмиен подозрительно взглянул на Бартоломью. Все это казалось необычным приготовлением к ланчу, только и всего, но с дополнительными реверансами.

– Вы… хотите сделать из меня вампира?

– Ха! Вампир – не дисциплина, а образ жизни. Который могут перенять немногие избранные. Нет, я желаю сделать тебя оккультистом.

Дэмиен знал все классы, доступные для персонажей-людей. Он серьезно их изучал перед началом игры и никогда не слышал про оккультиста. Звучит весьма интересно.

– Что такое оккультист?

Когтистая рука Бартоломью рванулась вниз, указывая Дэмиену под ноги, кончик пальца засветился красным. Дэмиен испуганно охнул и отскочил, подумав, что его атакуют. Но взгляд Бартоломью не отрывался от пола.

На каменной плите, где только что стоял Дэмиен, вспыхнул алый зигзаг, превращаясь в узор. Дэмиен перевел дух и обиженно взглянул на вампира. А ведь он уже решил, что Бартоломью убьет его на месте.

Довольная усмешка на лице вампира подтвердила, что напугать Дэмиена до умопомрачения и было его намерением. Бартоломью, как ни в чем не бывало, заговорил, продолжая рисовать руны.

– Оккультист – класс мага, которого может обучить только мастер этого искусства. В Тинтагеле только один мастер оккультизма – я. Другими словами, тебе представилась уникальная возможность.

Свечение на пальце вампира угасло, и на полу засиял законченный рисунок. Пока вампир говорил, руны преобразились. Может, Дэмиен и не был мастером оккультизма, но эту пентаграмму он знал.