Да, это была та самая поляна, на которой два дня назад они обнаружили следы неведомых «туристов» вкупе с объеденным кустом боярышника…

– Это что же… что же получается? – Сергей с трудом ворочал онемевшим языком. – Выходит, мы по кругу плаваем?

– Ты, кажется, не понял, – голос у Лехи отдавал хрипотой. – Мы не просто плаваем по кругу. Мы блуждаем в какой-то жуткой пространственно-временной петле! До сих пор! И все эти Юлькины перемещения из одного дня в другой – это был просто побочный эффект всей этой грандиозной паранормальной хрени! Так что я вас поздравляю: приключения продолжаются! КАКИЕ ЕЩЕ НАС ЖДУТ СЮРПРИЗЫ?!! – последнюю фразу он со злостью прокричал на весь лес, задрав голову и раскинув в стороны руки, будто обращался к неведомому злому разуму, который устроил всю эту немыслимую фантасмагорию.

– Не кричи, пожалуйста! – взмолилась Юлька сквозь слезы. Ее трясло.

Леха сейчас же опустил руки, подошел к ней, присел рядом.

– Извини, Юль, – он положил руку ей на плечо. – Не удержался. У самого башка кругом…

– Господи, что же теперь с нами будет? – лепетала Юлька. – Господи…

И она не выдержала, уткнулась Лехе в штормовку. Он стал гладить ее по спине…

Сергей молча смотрел на эту сцену. В горле стоял ком, в голове – раздрай и сумбур. Единственное, что он сейчас более-менее ясно понимал, – это то, что ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра они не вернутся домой. Пока не выберутся из этой проклятой петли. Если только раньше она не затянется на шее у всех троих…

Поверх прочих мыслей в голове пульсировало: «А как же Аня?.. Как же Аня?..»

…Прошло не меньше четверти часа, прежде чем они пришли в себя и постепенно начали успокаиваться. Открывшиеся им новые обстоятельства оказались ужасны, но все-таки не смертельны. Шок прошел, и нужно было что-то делать – не сидеть же сиднем.

Юлька и та опомнилась – смущенно отодвинулась от Лехи и стала протирать очки.

Тот приглушил вырвавшийся вздох сожаления. И тут же первым проявил инициативу:

– Для начала предлагаю позавтракать. А там видно будет.

– Мне сейчас кусок в горло не полезет, – пробормотала Юлька.

– Это только так кажется. Давайте, пока уха совсем не остыла…

И действительно: стоило им приступить к завтраку, как сразу проснулся аппетит.

Покончив с ухой, Леха самолично помыл котелок и вновь набрал в него воды.

– А сейчас рака будем варить!

Никто не возражал, однако и особого рвения не проявлял. Но капитан и не настаивал: сам заново разжег костер, дождался, пока закипит вода, и уже достал из лодки рака (которого специально туда посадили, чтобы не удрал), но тут его остановила Юлька:

– Ты воду-то посолил?

Леха сейчас же исправил досадную оплошность, тем самым, правда, еще больше сократив и без того скромный запас соли. Помешав воду ложкой, без лишних церемоний сунул туда рака, который моментально стал менять цвет, всё заметнее и заметнее наливаясь краснотой…

…А еще через полчаса они уже спустили лодку на воду. Сергей занял место на носу, Юлька уселась на корме. Леха оттолкнул лодку, залез сам и взялся за весла. Все трое действовали скорее по инерции, потому что ничего другого всё равно не оставалось.

Начался одиннадцатый день путешествия.

– Как по-вашему, – задумчиво проговорил Сергей, – тех пирамид из глины правда было две? Или это на самом деле была одна и та же?

– Хороший вопрос, – отозвался капитан. – Знаешь, я уже ничему не удивлюсь.

– Не надо было нам трогать эту бобровую могилу… – пробубнила с кормы Юлька. – Может, мы только хуже сделали…

– Да брось, Юлико, – обернулся к ней Леха. – Вряд ли дело в этом. И потом, если мы ездим кругами, то, может, она нам еще встретится – вот и восстановим.

И он подмигнул штурманше. Но та не отреагировала.

Леха помолчал, о чем-то размышляя, потом снова заговорил:

– Интересный расклад получается. Выходит, мы позавчерашние еще только приедем на то место, где сегодня ночевали. Отсюда вопрос: это мы переместились на два дня в прошлое или, наоборот, они – в будущее?

Было понятно, что под словом «они» капитан подразумевает себя же и товарищей.

Сергей обернулся и посмотрел на друга, не зная, что и сказать: такой вопрос ему даже в голову не приходил. Юлька тоже молча таращилась на Леху. А тот, задумавшись над новой головоломкой, на какое-то время даже забыл про весла. Лодку неспешно несло течением. Все трое молчали.

Наконец Леха встряхнулся.

– А знаете что? Зря мы со стоянки уехали.

– Почему? – подняла брови Юлька.

– Надо было там остаться и дождаться самих же себя.

Сергей сморгнул.

– Это зачем? – у него даже под ложечкой заныло.

– Ну, так просто. Посмотреть, что будет. Вам разве неинтересно с самими собой пообщаться?

– Мне – нет, – замотала головой Юлька.

Старпом почесал скулу. Ему тоже было как-то не по себе от такой перспективы.

– Нет времени на эксперименты, – хриплым голосом проговорил он.

– Ну вот, я так и знал, – изобразил огорчение Леха. – Где ваш дух авантюризма?

– Рассосался, – буркнул Сергей. – Лично мне только одного хочется: домой поскорее вернуться.

– Мне тоже, – отозвалась Юлька.

– Ладно, подчиняюсь мнению большинства, – со вздохом сказал Леха. – А жаль. Эх, был бы я один, в обяз бы что-нибудь провернул!

– Ну, если тебе так хочется – вылазь на берег, топай обратно на стоянку, – сухо и отрывисто проговорил Сергей. – Или можешь прямо тут где-нибудь обосноваться – глядишь, к обеду дождешься «двойников». Только ты к ним в лодку уже не влезешь, а мы тебя ждать не будем.

– Ха-ха, я представляю, какие у них – ну, у нас то есть – были бы рожи, если бы я к ним из кустов вышел! Жаль, не суждено.

– А что так? – не удержался от подковырки Сергей. – Очково одному оставаться?

– Да дело не в этом. Просто если мы и можем сами с собой встретиться, то только с будущими собой.

– Это почему?

– Да потому что мы бы сейчас помнили эту встречу, во всех подробностях. Но мы же ничего такого не помним, правильно?

– Ну да, – Сергей склонил голову, на миг призадумавшись.

– Значит, мы и не встречались, – заключил Леха. – Так что мне нет смысла оставаться – всё равно никого не увижу.

Старпом растянул губы в усмешке:

– А может, ты за нами просто из-за кустов наблюдал, а на глаза не показывался?

– Ну разве что так, – ухмыльнулся Леха в ответ.

А через мгновение вдруг посерьезнел, сдвинул брови, собрал лоб морщинами, словно вспоминая о чем-то.

У Сергея и у самого возникло чувство, будто до него пытается достучаться какая-то мысль, связанная с последним высказыванием насчет наблюдения из кустов…

Они ахнули оба разом, глядя друг на друга широко раскрытыми глазами.

– Вы чего? – едва слышно спросила Юлька.

Сергей перевел взгляд на сестру.

– Помнишь, нам казалось, будто за нами кто-то следит?

– Помню, – испуганно прошептала она. – Но ведь… – и тут же ойкнула, прижав обе руки ко рту.

– А что если не было никаких егерей и браконьеров? Что если тут вообще НИКОГО нет – только мы, размноженные этой чертовой аномалией на несколько копий? – Сергея аж холодом прошибло от собственных слов.

Повисло молчание.

– Не, ну не факт… – проговорил наконец Леха.

– Не факт, – кивнул Сергей.

Ему и самому не хотелось в это верить. Потому что тогда пришлось бы признать, что им еще долго, очень долго предстоит блуждать по этому абсурдному лабиринту из пространственно-временных загогулин…

Юлька молчала, закусив губу.

Наконец Леха расправил плечи, хрустнул суставами.

– Ладно, граждане, не стоит впадать в отчаяние. Пока мы вместе, всё будет нормально, – он вновь взялся за весла. – Прорвемся. А если и в самом деле своих двойников встретим – ну что ж, тогда объединим усилия. Вшестером даже веселее будет, как считаете?

– Да уж… – протянул Сергей.

Он не мог понять: прикалывается товарищ или говорит всерьез? Мысленно представил себе картину: плывут друг за другом две лодки, в каждой по Лехе, Юльке и Сергею. А потом встречают на пути еще и третью… Тут уж губы сами собой сложились в улыбку.