ОНИ ВЕРНУТСЯ

Повесть

   "Но больше всего я боюсь за ребят, сама не знаю почему. Как будто им обоим грозит какая-то опасность. Они до сих пор не поняли..."

Из дневника Юлии Двойных

12 августа 2000 г.

День 9/1

  - Похоже, всё равно немного спускает. Придется подкачивать. - Сергей порылся в рюкзаке и достал насос. - Сумеешь, Леший?

  - Обижаете, батенька, - бодро отозвался Леха с кормы. - Юлико, будь ласкова, передай мне сей нехитрый прибор.

  Юлька, сидевшая на центральной "банке", покорно выполнила просьбу.

  - А может, лучше причалить? - проговорила она с сомнением, глядя, как Леха взялся отвинчивать крышку клапана в борту лодки у самого днища.

  - Оно нам надо? - возразил Сергей. - На ходу подкачаем. Чего время зря терять? Или хочешь еще одну ночь в лесу провести?

  Юлька промолчала.

  Медленно проплывали крутые берега, густо поросшие травой и кустарником. Временами они настолько сходились, что лодке едва хватало места - протиснуться между очередной коряжиной и кустом или травянистым мыском. Над водой слева и справа нависали ивы; выше по склонам теснились березы, кое-где темнел сосняк. Довольно однообразный пейзаж, уже порядком набивший оскомину троим путешественникам. И неудивительно: шел девятый день их похода по Бобровке, этой дикой лесной речушке, на деле оказавшейся куда хитрее, чем они предполагали...

  - Надеюсь, хоть сегодня-то до села доплывем, - не оборачиваясь, подал голос Сергей; он сидел на носу и то и дело орудовал веслом, выравнивая курс лодки.

  - Хорошо бы, - вздохнула Юлька. - Припасов осталось на день...

  - Без паники, прорвемся! - Леха закончил манипуляции с насосом и удовлетворенно похлопал ладонью по туго надутому резиновому борту. - Кстати, что станем делать, когда прибудем в село?

  - В смысле? - обернулся Сергей. - На автобус - и домой.

  - А может всё-таки, как задумывали? Провиантом затаримся - и дальше.

  - Ты что, не наплавался? - изумилась Юлька.

  - Да я на Обь хочу посмотреть. Ведь, судя по карте, сразу за селом речка в Обь впадает? Дойдем по ней до Барнаула, а оттуда домой.

  - Так это еще один день пути!

  - Ну и что? Мне теперь спешить некуда: билеты на поезд всё равно пропали. А отпуск у меня аж до двадцать второго - так что времени еще полно.

  - Да нас ведь дома потеряли уже! - сказала Юлька.

  - Ну, в селе же найдется хоть один телефон? Позвоним, сообщим, что всё хорошо, что вернемся через день.

  - Леший, ты как хочешь, а с меня хватит, - твердо сказал Сергей. - У меня Анька, наверное, извелась вся. А ей сейчас волноваться нельзя - сам ведь понимаешь.

  - Да понимаю, не дурак. Но сам прикинь: мы ведь ради Оби весь этот поход затевали!..

  ...Идея отправиться в поход пришла не кому иному, как Лехе, который приехал с Дальнего Востока к своему другу детства Сергею на свадьбу.

  Торжественное событие зарождения новой молодой семьи отгуляли весело и шумно; после чего неуемный дальневосточный гость, ссылаясь на то, что отъезд у него только через шесть дней, изъявил настойчивое желание поближе познакомиться с природными достопримечательностями Алтая - края, о котором он много слышал, но где ни разу до этого не бывал. Лехину идею поддержала Юлька - двоюродная сестра Сергея, которая сейчас же стала упрашивать, чтобы и ее взяли в поход. Сам виновник торжества не был склонен уступать ее просьбам, однако Леха горячо вступился за "Юлико", с которой у него было связано немало теплых детских воспоминаний, и в итоге Сергею пришлось сдаться.

  Аня, еще не успевшая толком войти в роль законной супруги, не очень-то одобрила всю эту "авантюру", но ей оставалось только смириться: понимала ведь, что друзья, которые не виделись восемь лет, имеют право провести эти несколько оставшихся дней так, как им хочется.

  Маршрут разрабатывали недолго. Узнав, что у друга есть трехместная резиновая лодка, Леха стал упорно настаивать на том, чтобы совершить путешествие по Оби, этой великой сибирской реке. Сергей согласился: он и сам уже давненько подумывал о подобном походе. Пока они изучали карту местности, прикидывая, из какого пункта лучше выдвинуться, предприимчивому гостю пришла в голову идея усложнить задачу: начать поход не с Оби, а с одной из впадающих в нее речек.

  Выбор пал на Бобровку. Судя по карте, речка эта протекала через обширный лесной массив, что делало поход еще более интересным. Путешественникам предстояло пройти этим путем километров сорок, а затем, минуя одноименное село у устья Бобровки, выйти в Обь. По расчетам, на весь поход должно было уйти дня три, причем два из них планировалось провести на лесной речушке...

  Однако прошло два, три, четыре дня похода, а лес всё не кончался. Поначалу путешественники объясняли это тем, что продвигаться по Бобровке оказалось довольно трудно: часто встречались препятствия в виде завалов из древесных стволов и коряг, через которые было не так-то просто пробраться. Порой это и вовсе не представлялось возможным - приходилось выбираться на берег и обходить такие места посуху. Правда, кое-где берега были настолько крутыми и сплошь заросшими непролазной растительностью, что иногда казалось проще прорубить проход сквозь завал при помощи топора, чем пытаться протащить лодку через прибрежные заросли. Всё это существенно замедляло путь вперед.