- Понятно, - Леха на миг словно призадумался. - И долго нырял?

  Сергею показалось, что он ослышался.

  - Чего?

  - Долго нырял, спрашиваю? Сколько времени под водой пробыл?

  - Ты что, издеваешься?

  - Нет, ты ответь.

  Озабоченный тон друга заставил Сергея насторожиться: что-то тут было не так.

  - Ну, с полминуты... А что?

  Леха обернулся к Юльке:

  - Юлико, сколько времени его не было?

  Та вдруг передернулась и, заикаясь, произнесла:

  - П-по-моему, вы оба издеваетесь... Сг-говорились, что ли? Я вам что, д-дурочка?

  Леха промолчал, всё еще о чем-то размышляя.

  Сергей нахмурился.

  - Слушайте, что происходит? Кто-нибудь мне объяснит?

  - Юлико считает, что мы над ней прикалываемся. Сначала, мол, я где-то прятался, под утопленника косил, потом ты.

  - Чего? - сипло выдавил Сергей.

  - Она говорит, что я вынырнул сразу после того, как ты нырнул. А потом мы с ней минут пятнадцать тебя искали, пока ты сам не всплыл.

  - Чего-о?!

  - Того! Минут пятнадцать, как минимум! А я, по-твоему, сколько отсутствовал?

  Сергея аж передернуло.

  - Слушай, Леший, что ты несешь? Еще не наигрался, что ли?

  Леха хотел было что-то ответить, но вмешалась Юлька.

  - Да хватит вам уже! - взорвалась она. - Сколько можно! Вы мне хотите все нервы вымотать? Делать больше нечего? Придурки!

  - Ну, заново началось! - в сердцах сплюнул Сергей. И уже Лехе: - Ну ладно у этой опять рецидив, но ты-то, Леший, какого хрена дурью страдаешь? От нее заразился?

  Юлька возмущенно захлопала глазами, разинула было рот, но Леха ее опередил: поднял примиряющее руки и громко, с нажимом, отчеканил:

  - Так, граждане! Не будем цапаться! Мы сейчас только время теряем. Предлагаю сесть в лодку и отчалить, а там по ходу разберемся. Серый, ты за?

  - Да я с самого начала за! - раздраженно покривился Сергей. - Если бы не ты со своим идиотским купанием...

  - Всё-всё! - Леха выкинул вперед ладонь. - Я тебя понял. Юлико, как я понимаю, тоже за?

  Юлька зыркнула на него исподлобья.

  - Да ну вас! - и отвернулась.

  - Значит, единогласно. Тогда лезем в лодку - и вперед! Я на весла.

  Сергей хотел было ответить что-нибудь едкое, но только рукой махнул и стал забираться на носовое сиденье. Как ни крути, а времени терять и в самом деле не стоило...

  И они поплыли дальше. Настроение у всех было хуже некуда.

  Сергей сидел хмурый и лишь изредка, не оборачиваясь, бросал короткие реплики, если впереди возникало препятствие.

  Леха греб с отстраненным видом, погрузившись в какие-то свои мысли.

  Юлька вынула из-за пазухи блокнот и тоже ушла в себя - наверное, изливала на бумагу душу...

  Так и прошел остаток дня - хмуро, молчаливо, безрадостно.

  Солнце уже стояло низко над горизонтом, поэтому по большей части его скрывали деревья. Впрочем, нередко, после очередного поворота, оно оказывалось спереди, и тогда светило прямо в глаза, а вся речка начинала переливаться ослепительной рябью, из-за чего Сергею приходилось щуриться и приставлять руку козырьком ко лбу, чтобы разглядеть, нет ли впереди препятствий. Под конец у него аж глаза заслезились.

  Но мука эта продолжалось недолго: вскоре солнце опустилось еще ниже, за пределы видимости, и над Бобровкой начал сгущаться сумрак. Сергея это отнюдь не радовало: он понял, что и сегодня они в село уже вряд ли попадут, и от этого стало совсем тоскливо.

  А тут еще Леха подал голос:

  - Ну что, похоже, надо искать место для ночевки? Хоть рыбу успеем половить.

  Сергей угрюмо помолчал, но потом всё-таки согласился: понимал, что одними грибами, которые насобирала Юлька, они вряд ли смогут утолить голод. У него у самого в брюхе так и подвывало. Ну да ладно, если до села уже недалеко, он готов подождать до завтра...

  Причалили в небольшой бухточке. Берег над ней был довольно крутым, зато наверху нашлась подходящая полянка, где и расположились. Сергей начал ставить палатку, а Леха взял лопату и принялся ковыряться в земле - нужно было накопать червей. Юлька ушла собирать хворост для костра.

  Через некоторое время она вернулась с охапкой сухих веток.

  - Не слишком мы удачное место выбрали, - сказала она. - Тут рядом болото.

  Сергей пожал плечами:

  - Не знаю, лично мне нравится. И главное - комаров нет.

  Последнее обстоятельство было весьма примечательным: путешественников мало беспокоило, куда вдруг делись полчища жадных до крови насекомых, которые обычно к вечеру заметно активизировались, но сейчас их отсутствие не могло не радовать.