- Где же он? - спросила Юлька с нотками беспокойства в голосе.
- Да дурака валяет, - махнул рукой Сергей. - Вылезет, никуда не денется.
Но грести всё-таки перестал: решил подождать - мало ли что.
Еще через полминуты тоже забеспокоился:
- Черт, не может же он столько времени под водой сидеть!
- А вдруг случилось что-нибудь? - заерзала на сиденье Юлька.
- Да что могло случиться?
- Ну, может, он там в какой-нибудь коряге запутался или сознание потерял... - ее глаза с мольбой глядели на брата из-под очков. - Сереж, надо что-то делать...
У Сергея тоже тревожно скребло в груди. Он испуганно дернулся, когда над водой разнесся крик сестры:
- Ле-е-еша-а!
Сергей чертыхнулся и погреб назад - к тому месту, где исчез товарищ.
- Ле-е-еша-а-а! - вновь прокричала Юлька, на этот раз наклонившись к самой воде.
- Да не ори ты!
Сергей вытащил из уключины весло и, перегнувшись через борт, погрузил его как можно глубже в воду вместе с рукой, стал шарить тут и там.
- Черт, в самом деле глубоко, дна не достаю...
Он в замешательстве глянул на Юльку.
- Ой, мамочки... - всхлипнула она. И зажала рот рукой, молча таращась на брата побелевшими от ужаса глазами.
Сергей шумно выдохнул. Как видно, остается одно...
Он принялся торопливо разуваться.
Юлька сидела бледная как смерть, не в силах издать ни звука. И лишь когда брат начал стягивать штаны, сипло выговорила:
- Я боюсь...
Сергей ругнулся. Но видя, что сестра чуть не плачет, неуклюже попытался ее успокоить:
- Да ладно тебе... Не дрожи так. Сиди и жди... - И уже громче, обернувшись назад: - Слышь, Леший! Если ты там где-нибудь под кустом у берега засел и над нами потешаешься, то лучше вылазь, а то я за себя не ручаюсь!
Ответом была тишина.
Сергей поежился.
- Ладно, если что - тебе же хуже будет!
Он уже и сам был бы рад услышать откуда-нибудь из-под коряги самодовольный смех Лехи. Пусть уж лучше тот и впрямь решил их попугать, лишь бы вылез...
Но вокруг по-прежнему было безмолвно.
Пока он раздевался, их отнесло течением метров на десять. Пришлось опять грести назад. Но на этот раз Сергей не оставил лодку посреди речки, а подплыл к берегу, заросшему ивняком.
- Держись за куст, - велел он сестре. - А то опять снесет.
А сам тоскливо вздохнул, перекинул ноги за борт и осторожно опустился в воду. Ступни тут же погрузились в илистое дно. У берега оказалось неглубоко: даже трусов не замочил.
Но дальше дно резко понижалось: через пару шагов вода дошла уже до подмышек.
- Тут, похоже, омут, - сказал он.
- Ты поосторожнее, пожалуйста... - раздался из-за спины жалобный Юлькин голос.
- Не бойся...
Сделал еще шаг - и опустился по самый подбородок. Остальные несколько метров пришлось плыть.
И вот он над тем местом, где исчез Леха. Попытался было нащупать ногами дно - бесполезно. Видимо, придется нырять.
Было боязно, но ничего другого не оставалось. В последний раз взглянув на съежившуюся в лодке сестру, Сергей набрал в грудь побольше воздуха - и ушел вниз головой в темную глубину. Отчаянно заработал руками и ногами, стараясь добраться до дна. Ему казалось, что он погрузился метра на четыре, но дна так и не нащупал. В висках колотило. Он сделал еще один последний рывок. Правая рука вроде бы скользнула по чему-то твердому... Но воздуха уже не хватало, вода упорно выталкивала ныряльщика обратно, и он сдался - развернулся головой вверх и через секунду пробкой выскочил на поверхность, шумно хватая ртом воздух.
- Да вот же он! - тут же раздался рядом знакомый голос.
Сергей не поверил ушам. Смахнул с ресниц воду, открыл глаза...
Метрах в двух перед ним из воды торчала Лехина голова с изумленно-озадаченной улыбкой.
- Леший, твою налево! - заорал Сергей и поплыл к другу. - Ты где был? Мы тут чуть с ума не сошли! Поприкалываться решил? Идиот!
Он попытался дать Лехе по затылку, но тот увернулся.
- Тихо, не буянь. Давай к берегу, а то Юлико вон извелась уже вся.
Юлька и впрямь сидела в лодке ни жива ни мертва и молча переводила взгляд то на Сергея, то на Леху.
Они выбрались на мелководье.
- Нет, Леший, ты всё-таки придурок! - тряхнул мокрой головой Сергей. - Из-за тебя столько времени потеряли!
- Чья бы мычала, - отозвался Леха и окинул друга каким-то странным прищуренным взглядом. - Ты сам-то где был всё это время?
- Где-где! Нырял, тебя искал! Мы думали, ты утонул к едрене фене!
