Мальчик не собирался есть хлеб и мясо, но Макс видел в замке уже достаточно, чтобы отчетливо понимать, в какой опасности окажется этот ребенок, если кто-то узнает, что он унес еду с собой. На его бритой голове виднелись сбоку большой синяк и крупная шишка, напоминавшая Максу съехавшую набок макушку черепа.

– Ага, – сказал он. – Есть у меня одна идея, которая устроит нас обоих.

Макс подошел к шкафчику с медикаментами и достал оттуда бинт и марлевую салфетку.

Затем вытащил краюшку из кармана мальчика, положил ее на скамейку и сплюснул, постучав по ней основанием ладони. Накрыв ее куском мяса, Макс пристроил этот бутерброд – мясом к телу – сверху на шишку и забинтовал голову Михала. Когда Макс закончил, вся эта композиция ничем не отличалась от обычной повязки. Он остался доволен своей работой. Даже если из мяса немного потечет сок, все равно это будет выглядеть очень натурально.

Напоследок Макс улыбнулся мальчишке:

– Ступай и не волнуйся – мы обязательно что-нибудь придумаем.

После этого он открыл дверь и сказал охраннику:

– Этот мальчик должен вернуться в лагерь и отдохнуть. Я провел с ним предварительную работу, и поэтому завтра приводить его для моих экспериментов не нужно. Все понятно? Он должен вернуться сюда в таком состоянии, чтобы я мог с ним работать. Никаких побоев, никакого тяжелого физического труда. Он должен быть отдохнувшим. И хорошо накормленным.

– Есть, – сказал охранник.

– Вам следует говорить «есть, герр доктор», – заметил Макс.

– Я служу в рядах СС. И ваша должность для меня ничего не значит.

– Что ж, посмотрим, будете ли вы столь же упорны в своей дерзости, когда я пройду комиссию и вступлю в СС. Хайль Гитлер.

– Хайль Гитлер! – ответил охранник.

Макс вернулся в лабораторию. Он решил, что теперь нужно подыграть этим мерзавцам. Макс сел и написал докладную записку:

«Профессору Хауссману, Аненербе. Оборудования в лаборатории недостаточно. Потребуется следующее…»

Составленный перечень был настолько сложным и невыполнимым, насколько позволяла его фантазия. Макс подумал, что серебряные электроды – это как раз то, что нужно, чтобы подключать их к мозгу. Серебро, игравшее особую роль в оккультных практиках, в дефиците, да и придать ему нужную форму непросто. Он решил упирать на то, что без этих электродов нельзя начинать эксперимент, а на их изготовление могут уйти годы – если, конечно, к тому времени он еще будет иметь ко всему этому какое-то отношение.

В самом конце докладной Макс добавил: «Лаборатория должна быть полностью переоборудована. Детальный список необходимых работ будет представлен в срочном порядке».

Этот ход показался ему удачным. Любой бюрократ в ответ на срочные требования больше всего любит указывать на проблемы, о которых заказчик даже не догадывается, – проволочки с поставками, строгое выдерживание процедуры, необходимость действовать по официальным каналам и получать соответствующие разрешения, – тем более если этот бюрократ эсэсовец, а запрос исходит от представителя регулярной армии. Макс подумал, что, даже если вокруг него будет торчать куча ничего не делающих рабочих, эта самая пресловутая срочность, наряду с его вызывающим инстинктивный протест рвением, все равно задержат выполнение его требований на недели.

К тому же большинство доводов в его работе основывалось на результатах опытов над родственниками. Поэтому в своей докладной Макс дописал: «Требуется родственник заключенного 223 456. В противном случае эксперимент невозможен».

«Если у Михала и есть родственники, то весьма маловероятно, что они находятся в этом же лагере», – рассудил Макс. Это также было поводом к некоторой задержке. Затем у Макса возникла еще одна мысль:

«Также требуется энцефалограф».

Макс подумал, что это было бы неплохим поводом для пари, – он был почти уверен, что Хауссман понятия не имеет, что это такое. Прибор для считывания импульсов головного мозга был относительно новой научной разработкой, и Макс прочел о нем в газете случайно. Он подумал, что такой запрос создаст дополнительные проблемы.

Макс был удовлетворен результатом своей деятельности – приятно было сознавать, какой он умный. Благодаря этому ему еще очень долго не придется никого шинковать в этом жутком кресле. «А теперь, – решил Макс, – самое время вернуться к Герти и откупорить бутылочку вина».

Кроу поселился в гостинице в Стратфорде-он-Эйвон. Ковентри был довольно славным городом, однако необходимый профессору уровень утонченной изысканности был там недоступен. Отель представлял собой большое кирпичное здание семнадцатого века с видом на реку. Балби отправился допрашивать Ариндона и обещал вернуться попозже и рассказать о результатах.

Чтобы убить время, Кроу решил прогуляться вдоль Эйвона, воспользовавшись не по сезону солнечной, теплой погодой. В белом фланелевом костюме и канотье он чувствовал себя праздным джентльменом и решил в полной мере насладиться неожиданным погружением в столь пасторальное окружение. Его расслабленное настроение было несколько разбавлено сдержанной досадой, присущей бессмертному, посещавшему Стратфорд. У него ведь был шанс познакомиться с Шекспиром, поскольку он жил во времена знаменитого писателя. Однако в самом начале XVII века Кроу ненадолго застрял в Албании. А когда впервые увидел постановку «Гамлета», Смерть уже приняла великого Барда в свои нежные, как у невесты, объятья, – короче говоря, сцапала его, как выразился бы Бриггс.

Кроу неторопливо брел по берегу реки, любуясь лебедями. Ему трудно было воспринимать резкие контрасты, характерные для нынешней эпохи. Всего сутки назад он стоял посреди пылающего мира, где смерть уничтожала людей, как саранча – пшеничное поле. Теперь же – сплошная идиллия: солнышко, хорошенькие девушки, лодки на реке. Как будто вчерашний вечер был кошмарным сном, алогичным казусом, осевшим в его памяти до тех пор, пока не перейдет в серую область сознания, известную под названием «забытое прошлое».

После короткой прогулки Кроу присел на лавочку у реки и, закрыв глаза, стал наслаждаться ласковыми солнечными лучами.

Внезапно у него под самым ухом раздался чей-то голос:

– Который час, мистер Волк?

Кроу резко выпрямился, как будто кто-то приложил лед к его шее. Никто из ныне живущих не мог знать его секрета. Последней была Изабель, но это было в самом начале девятнадцатого века, да и она по-настоящему ему не поверила.

Точнее, она хотела верить Кроу, потому что любила его, но его рассказ было так трудно воспринять, что она решила: он либо слишком жестокий человек, бессердечно дразнивший ее, либо трус, побоявшийся открыть правду – о том, что он ее не любит.

– Должна сказать, – заметила тогда Изабель, – что существуют другие, общепринятые способы бросить девушку.

Кроу ничего не собирался ей объяснять, однако его давняя слабость – третий стакан виски, – а также полная луна и пьянящий аромат роз в саду сыграли с ним злую шутку. Цена за то, чтобы нарушить молчание, чтобы поделиться с кем-то своим тяжким бременем, была высока – ему пришлось остаться одному.

– Который час, мистер Волк?

Открыв глаза, Кроу увидел перед собой девочку лет шести. У нее были белокурые волосы; одета она была в платье из грубой белой ткани, явно сшитое дома. Берег реки в этот день был полон призраков прошлого: эта малышка напомнила Кроу его дочь Кари, которая умерла тысячу лет тому назад. Или, может быть, пятьсот. Когда же это было? Все забылось, в памяти остался лишь сам факт ее существования, оторванный от места и времени.

– Вы должны ответить «уже час», потом – «уже два часа», а потом – «самое время съесть тебя», – терпеливо пояснила девочка.

Кроу тем временем уже успел прийти в себя.

– Не уверен, что мне нравится быть волком.

– Вам нужно побыть волком просто ради игры. Не обязательно оставаться им навсегда.

Кроу почувствовал, как у него засосало под ложечкой.