— Скинь ее на землю! — приказала Наштара, и следопыт аккуратно положил тело девушки на землю, за что сразу же “заработал” недовольный взгляд наместницы.

Кляп вынимают, и на нас сразу же обрушивается мощный поток отборной ругани и витиеватой брани.

— Хороша…, - прослушав ее монолог, произносит следопыт. — Похлеще моего бывшего командира ругает, а он в этом деле хорош был!

— Закончила?! — в отличии от ее воина, Наштару ее слова не вдохновили.

— Где моя реликвия?! — зеленоглазая красавица смерила наместницу взглядом полным ненависти.

— У меня, — спокойно отвечаю я девушке, и достаю ее книгу.

— Немедленно верни! — девушка дергается в мою сторону, но будучи связанной, получается это у нее не очень.

— По-моему, ты не в том положении, чтобы что-то требовать, — говорит героине Наштара, и та умолкает. — То-то же!

— Что со мной теперь будет? — спрашивает зеленоволосая героиня.

— Все зависит от тебя, — спокойно отвечает ей Наместница. — Ответь мне на один вопрос. Зачем ты поперлась в эти дебри?! Я уверена, что кто-нибудь тебя должен был предупредить, что здесь творится! Так зачем?!

Героиня тяжело вздыхает. Этот лес причиняет мне боль. Мир из которого я попала сюда, полностью покрыт лесами. Я, как и все разумные существа нашего мира, были созданы Древом матерью, и древом отцом. Я была частью своего мира, и когда попала сюда, то ощутила невыносимую боль от того, что происходит с этим лесом. Он проклят, и он умирает. Я должна спасти его! — она умоляюще посмотрела на меня. — Прошу, отпустите меня! Я должна закончить начатое!

Мы с Наштарой переглянулись.

— Ты знаешь, как это сделать? — поинтересовалась наместница.

— Нет, но я чую сосредоточение злобы и боли этого леса. Если я туда попаду, то я что-нибудь придумаю!

Я смотрю на наместницу.

— Отойдем, — кивает она мне в сторону, и мы отходим от пленницы.

— Что ты думаешь на этот счет? — спрашивает у меня девушка.

— Я понятия не имею о чем она, — честно отвечаю я.

— Я не могу больше рисковать солдатами! Они не пойдут глубже в лес, — девушка бросает взгляд в сторону, где у нас должен был быть лагерь.

— Мы должны ей помочь! — встревает в разговор Аланиэль, и замечаю, как Наштара недовольно смотрит на меня.

— Аланиэль я…

— Я слышала ее слова по поводу разговоров в ее присутствии, — перебивает меня меч. — Наштара, приношу свои глубочайшие извинения. Я не хотела задеть твоих чувств, и уж тем более оскорбить тебя, — извиняется меч, чем удивляет не только меня, но и наместницу.

— Хорошо, говори, — отвечает наместница, и я выдыхаю. Не хотелось бы мне вставать между ними…

— Я знаю, что твои солдаты очень устали, и что они сильно измотаны из-за смерти товарищей, и того, что случилось с Торваром, поэтому предлагаю пойти на компромисс. Мы показываем героиню твоим людям, выводим их из леса, а потом Зард вместе с ней отправляются на поиски того, что ищет эта героиня. Если мы поступим подобным образом, и поможем ей, она будет в долгу перед нами, а чувство долга лучший способ переманить ее на твою сторону, — закончила свою идею Аланиэль.

Наштара задумалась.

— Я не согласна. Я не хочу потерять сразу двух героев из-за помешательства этой длинноухой. Уж лучше просто взять и отпустить ее на все четыре стороны и потерять ее одну, чем сразу обоих!

— Зард стал гораздо сильнее с момента последней битвы. Он идеальное оружие в борьбе с тьмой, плюс он не твоя собственность! — ох зря она это, зря…

— Согласна, не моя, — спокойно отвечает Наштара. — Может тогда поинтересуемся, что хочет сам герой?! — смотря мне в глаза, спрашивает наместница.

Я тяжело вздыхаю. Вот именно этого я и старался избежать больше всего…

(Конец тринадцатой главы.)

Обратную дорогу до лагеря мы прошли в полном молчании. В последнем разговоре я выбрал сторону меча, и наместница, хоть и не показывала виду, сильно на меня обиделась и за последние полтора часа не проронила ни слова. Аланиэль тоже молчала, но я явственно ощущал, что она очень довольна моим решением.

— Почему ты решил мне помочь? — первой решила заговорить девушка героиня.

— Потому что это будет правильно. Чем меньше тьмы останется в мире, тем меньше будет шансов у Владыки тьмы захватить этот мир, — немного подумав, ответил я длинноухой. — Кстати, я до сих пор не знаю твоего имени.

— Синистрилла из клана “Терновая лоза”, - представилась героиня.

— Зард, — назвал я свое имя в ответ.

— Ты думаешь, у нас есть шанс остановить его? — спросила меня девушка, и посмотрела мне в глаза.

— Да, почему нет? — уверенно ответил я, хотя сильно сомневался в своем ответе.

— Не знаю, — тихо произнесла Синистрилла. — Владыка тьмы силен, а ведь у него еще есть и целая армия, во главе с его генералами.

— Так и мы не будем одни, — спокойно отвечаю я героине. — Мы тоже соберем армию!

— Армию…, - задумчиво произнесла девушка.

— Ну да. Армию! Ты думаешь, что люди и другие расы будут стоять в стороне, когда придет Владыка тьмы? Да он же мир уничтожит! Конечно, они не будут сидеть на месте.

— Я боюсь, что многие переметнутся на его сторону, чтобы сохранить свои жизни, — Синистрилла тяжело вздохнула.

— Ты ведь не из этого мира, как и я. Почему ты думаешь, что многие решатся принять сторону Владыки тьмы? — было немного странно слышать подобные слова от человека, который был рожден не под этим небом.

— Если большинство людей этого мира будут похожи на тех, с кем мне пришлось встретиться, то этот мир обречен, — грустно произнесла Синистрилла.

Я задумался, как вдруг заметил, что мы практически подошли к лагерю. И нас никто не встречал.

— Что-то здесь не так! — встревоженно произнесла Аланиэль.

Пройдя чуть дальше, на месте лагеря было лишь кровавое месиво. Растерзанные в клочья тела, перевернутые обозы, повсюду кровь и части тел убитых солдат.

— Как…, - Наштара падает на колени, и по ее щекам начинают течь слезы.

— Тебе лучше не смотреть! — останавливаю я Синистриллу, прежде чем она успевает выйти из кустов.

— Что там произошло?! — девушка игнорирует мои слова, и выбегает на стойбище нашего лагеря, и практически сразу ее начинает тошнить.

Я увожу ее в сторону, и подхожу к наместнице.

— Наштара…, - я дотрагиваюсь до ее плеча, но она в гневе скидывают мою руку, и поднимается.

Она делает несколько шагов вглубь лагеря.

— Я чувствую опасность! — слышу я голос Аланиэль, немедленно вынимая клинок из ножен. Меч начинает ярко пульсировать золотым светом, и обе мои руки, вплоть до предплечья, оказываются закованными в светящуюся золотым цветом латную броню. Ничего себе! Не думал, что сила Аланиэль так возросла!

— Где? — я осмотрелся по сторонам, но ничего опасного не увидел.

— Внизу! — громко кричит святая дева битвы, и земля под нашими ногами начинает ходить ходуном.

— Что происходит?! — я на всякий случай подхожу поближе к Наштаре, и в нескольких метрах от нас земля “взрывается” и на поверхности появляется часть тела ужасной твари, похожей на крота.

— Аланиель, ты можешь как тогда выстрелить в него светом? — направляю меч на волосатую громадину. Вспышка, крот с громким визгом уходит под землю. Всё под ногами ходит ходуном.

— Верни мне регалию! — ко мне подбегает Синистрилла. — С помощью корней растений я могу почувствовать, где будет следующая атака!

Ситуация откровенно хреновая. Я ей не доверяю. Похоже, придётся рискнуть.

— Быстрее! Я обещаю, что не сбегу! — взмолилась героиня.

— Если попробуешь навредить мне или Наштаре, я клянусь! — я посмотрел ей в глаза. — Ты умрешь, — достаю из-за пояса книгу и отдаю ее девушке.

Стоит реликвии оказаться в руках длинноухой, как она тут же замирает, и закрывает глаза.

— Оно приближается к нам! — испуганно произносит героиня.

— Наштара! — кричу я наместнице, но она меня не слышит. Черт! Хватаю её и отбегаю в сторону. Синистрилла бежит за мной.