– Нет, второй! А у тебя ведь тоже двое?

– Да, именно так! – с легким чувством гордости ответил я, – Так что предлагаю выпить за дважды родителей! Присоединяйся к нашему клубу!

Мы ударили свои бокалы друг о друга и выпили из них самую обычную минеральную воду.

– Отлично выглядишь! – неожиданно появилась рядом со мной Оля, – Тебе идут белые рубашки, носи их почаще!

– Спасибо! Ты тоже сегодня прекрасно выглядишь!

Она ответила хитрой улыбкой.

Я не любил рубашки точно так же, как и наполненные официозом пространные речи руководителей с трибун. «Ещё час – полтора и я уеду домой!» – успокаивал я себя.

Я огляделся. Мои коллеги разбредались по сторонам. На другом конце зала о чем-то болтали Игорь и Ксюша. В белой блузке и почти обтягивающих чёрных брюках Ксюша выглядела шикарно. Ей не хватало только мундштука с сигаретой для образа роковой женщины эпохи сухого закона.

– Видимо, беременность всё-таки передается воздушно-капельным путем! – послышался почти таинственный голос Ольги.

– О чём ты? – удивился я.

– А ты не в курсе? – она подошла поближе и вместе со мной направила взгляд на Ксюшу.

Я вопросительно посмотрел на Ольгу.

– Ксюша! – заговорщицки объявила она, – Только что рассказала.

– Тогда за это нужно выпить! – ответил я и подставил свой бокал.

Звук столкновения стекла солнечным бликом возник и исчез в моих ушах, и странное чувство проскользнуло сквозь мысли, осев лёгким недоумением. Однако природу этого чувства я не понимал.

– Принеси мне ещё шампанского! – Оля кокетливо протянула пустой фужер.

– Да, конечно. Мне тоже нужно обновиться.

В нескольких метрах от нас стоял большой стол, покрытый белоснежной скатертью. На нем стройными рядами были выставлены бокалы с шампанским и другими напитками. Я поменял пустой бокал Оли на заполненный и взял бутылку воды, чтобы налить себе.

– Видимо, она будет рожать. Во всяком случае, я так поняла, – послышался знакомый голос.

Я повернулся и увидел двух коллег из отдела Ксюши. Они меня не заметили и продолжили разговор.

– После всего, что Андрей сделал и как отнёсся к ней во время переезда, я удивлена такому решению! – отвечала вторая.

– Ну, я прошла через это и ничего. Я счастлива, что у меня есть моя дочь!

– Может, у них всё наладится?

– Он обещает ей сделать предложение ещё год назад! О чём ты говоришь!

Я вернулся к Оле, когда на сцену вышел директор холдинга. Его выступление было типичным. Он говорил про эффективность, проактивность, достигнутые результаты и амбициозные цели. И мы все, по его словам, конечно же, были «молодцами». Он покинул сцену под овации нескольких сот человек, уступая место развлекательной программе.

Я хотел дождаться выступления живой группы, но до неё оставалось не меньше часа конкурсов и другой самодеятельности, которую я бы предпочел пропустить.

В попытках найти себе занятие, я решил выйти подышать на улицу. Уже в фойе перед выходом я увидел Ксюшу. Она была одна и только что закончила разговор по телефону. Заметив меня, она приветливо улыбнулась. Я направился в её сторону.

– Я тут слышал интересную новость!

– Да ну, прям уж такую интересную! – немного смущённо ответила она.

– Поздравляю тебя, это замечательно!

Я чувствовал дискомфорт от того, что на искренность моих поздравлений давил подслушанный ранее разговор её коллег. Я не мог решить для себя, как я к этому отношусь.

– Спасибо!

– Какие планы на праздники?

– Хочу поехать к родителям. Но вот тут кое-кто, кажется, не очень хочет меня туда вести! – сказав это, она как-то искренне посмеялась и показала телефон.

– Далеко ехать? – уточнил я.

– Куражевск.

– Ну, не так уж и далеко! – сказал я и почувствовал, что будто пытался выиграть очко перед отцом ребёнка.

Так что я сразу добавил:

– Но зимой такие поездки даются трудно.

– Я понимаю и готова на поезд.

– Родителям уже сказала?

– Нет, вот как раз будет повод.

– Пойдёшь слушать группу?

– Не знаю. Честно говоря, хочется домой!

– Мне тоже. Но всё-таки живую музыку я люблю. Когда-то у меня был свой коллектив, и мы частенько выступали.

– Было бы здорово послушать!

– Я уже давно не играл.

– Смотри на Катьку! – вдруг сменила она тему, – Флиртует с новеньким финансистом!

Я пробежался глазами вокруг, пытаясь понять, куда был устремлен взгляд Ксюши. И в итоге увидел парочку у выхода из банкетного зала.

– С чего ты взяла? Они же просто стоят.

– Ой, – закатила глаза Ксюша, – она уже несколько раз поправила волосы за ухом, а это – знак! Он ей нравится!

Ксюша уехала до начала живой программы, а я остался. Этот вечер стал отличной точкой в две тысячи пятнадцатом году.

– Как прошли праздники? – поинтересовался я у Игоря, пожимая руку.

После почти двух недель новогодних каникул было непросто вернуться в рабочую атмосферу. Я шёл на офисную кухню за очередной чашкой чая в надежде, что это поможет вдохновиться на работу.

– Отдыхать – не работать! – коротко ответил он, – У тебя?

– Аналогично. Наконец-то побыл с детьми!

– Хорошего дня!

– Взаимно!

Открыв дверь в кухню, я увидел среди прочих коллег сидящую за столом Ксюшу.

– Как ты? – спросил я, выбирая нужный сорт чая среди кучи ярких пакетов.

– Всё хорошо! – ответила она.

– Как малыш, как самочувствие?

Наконец-то мной была найдена нужная упаковка черного чая с бергамотом.

Ксюша немного смутилась из-за моего вопроса. После родительской школы и активного участия в двух родах, я стал относиться очень легко к разговорам на эту тему с женщинами, подчас забывая, что могу смущать их.

– Да всё в порядке, спасибо! – ответила она.

Я посмотрел на неё. Сквозь природную худобу уже стала проглядывать беременность, придающая ей очень милый вид. «Красивая!» – подумал я и тут же заметил, что уронил в кипяток не только пакет, но и нитку с лейблом.

Рядом толпилось ещё несколько человек, и, чтобы не мешать в проходе, решая свою проблему с утопшей ниткой, я сел напротив Ксюши за стол.

Когда размокшая бумажка была извлечена, я вспомнил, что один из самых главных вопросов, который приходится решать будущим родителям, – выбор роддома.

– Ты уже выбрала, где рожать?

– Ну… Я особо не размышляла об этом. Мне кажется, это ещё далеко! – она улыбнулась, как будто радовалась, что нашла способ не рассуждать на эту тему.

– Ты же, если не ошибаюсь, живёшь на востоке города? – спросил я, силясь вспомнить, где я получил такие сведения.

– Да.

– Знаю я там недалеко один хороший вариант, могу поделиться контактами отличного врача и акушерки!

– Я подумываю после выхода в декрет уехать в Куражевск и родить там. Пока не хочу об этом думать, слишком рано. Но за контакты буду признательна.

– А какой у тебя срок? – не понимая смысла в своем вопросе, поинтересовался я.

– Восемнадцатая неделя.

Мне стало неудобно за свое поведение. Этот чрезмерный интерес друзей и родных к беременным женщинам, насколько я помнил из нашего с женой опыта, изрядно раздражает. А я к тому же совершенно чужой незнакомый человек, и опять-таки – мужчина. Но пока я корил себя за навязчивость, снова, будто машинально, не задумываясь, спросил Ксюшу:

– Отец, кстати, не хочет поприсутствовать на родах?

Её глаза округлились.

– Да ты что, зачем он мне там нужен? – она рассмеялась, – Я как-нибудь сама справлюсь!

«Сама» – отозвалось эхом у меня в голове.

Ещё не один раз мы пересекались вот так за чашкой чая в течение января. Я придумывал вопросы и зачем-то искал способ как-то ей помочь. Из её ответов я понимал, что отец ребёнка не стремился принимать участие в подготовке к появлению малыша. Она справлялась со всем «сама».

– Пристегнёшь Тиму? – спросила Настя, когда я закончил грузить покупки в багажник машины.