Зато слова отца она не забыла бы никогда. Она обещала никогда не быть слабой.

– Лия, посмотри на меня. – Отец отвел детей подальше от места расправы и, присев на корточки, заговорил с дочерью. – Никто в мире не хочет быть слабым. Оно само так получается, когда каждый пытается ослабить друг друга. Не позволяй ослабить себя, дочь. Пускай в тебе не течет крови моих предков, ты Нарвская. Никогда не забывай, что быть Нарвской – это быть сильной духом, храбро ступать по своему пути принимая все испытания с высоко поднятой головой. Бить Нарвской – значит быть верной долгу ровно до того момента, пока считаешь дело правым. Но не забывай, ошибки – они так же важны, и нет ничего постыдного, если однажды ты приняла неверное решение. Помни, любой промах – это всего лишь опыт. Неси эту фамилию с честью, дочь. Дамир, – обратился он к сыну, – иди сюда.

Мальчик подошел, отпустив взгляд. Если бы не тьма леса, Лия заметила бы красноту лица. Но только позже она узнала, что брат почти сразу направился к отцу с радостными вестями, мол сестра все знает, и теперь можно ее выставить. А отец наказал его за недостойные слова. Но сейчас Лия видела лишь силуэты.

– Дамир, ты должен поклясться, что никто никогда не узнает о произошедшем.

– Да отец.

– Клянись кровью. Клятва на крови сродни магии, только эта сила обращена к древними забытым богам. И хоть храмы этих богов давно разрушены, но они слышат все клятвы. Нарушившего обет настигает кара, по сравнению с которой смерть стала бы пощадой. Ужас от осознания накрыл мгновенно, но вместо того, чтобы отступиться, девочка лишь вытащила маленькое жало из высокого сапога и протянула отцу.

Клятва была дана. О содеянном в лесу никто не узнал, правда, пожар, настигший ту поляну, долго не удавалось потушить. А еще Дамир обещал ни при каких обстоятельствах не идти против сестры и ее дара. Любое слово, сказанное в попытке навредить ведьме, могло уничтожить мальчишку. Прислугу в замке сменили, оставив лишь тех, в чьей верности не было сомнений. А со следующего дня Лию начали обучать фехтованию, рукопашному бою и верховой езде. Кроме того, девочка на удивление хорошо справлялась с метательными ножами. Ну а про магию отец сказал, что никто не узнает о ней до тех пор, пока Лия не выйдет замуж. Тогда уж печати будут сорваны, но к тому времени Эрик обещал что-нибудь да придумать.

А вот с братом отношения наладить не удалось. Пускай он не предал, но в памяти Лии осталось лишь несколько воспоминаний о брате. И чем старше он становился, тем сложнее мальчишке было смириться с некогда данным обещанием. Наверное, юность – эта такая пора, когда хочется доказать всему миру, что ты умен и поступаешь единственно верно. Видимо, именно поэтому, как только выпала возможность, Дамир разругался с отцом и ушел обучаться к любимому дядюшке.

Иногда он писал письма, сухие и краткие. Интересно, узнай он, куда направляется сестра, пожелал бы хорошей дороги? Или пожелал бы провалиться где-нибудь? А дядюшка Мэт точно пожелал бы скорого возвращения. Более того, Лия была уверенна, что ее ждал бы персональный костер не кое-где, а в стенах «любимой» обители. Там, где умер ее отец.

– Хватит думать о глупостях, – Лия несколько раз хлопнула ладошками по щекам.

Рассветные лучи уже проникли в комнату, освещая несколько небольших саквояжей у окна. Хорошо, что хотя бы платья обещали доставить отдельным экипажем, а то обычными саквояжами было бы не обойтись.

В дорогу Лия собиралась впопыхах, так как вчера вечером весь дворец ринулся на поиски неизвестно куда пропавшей принцессы. При чем даже маги пожимали плечами, говоря, что девушка точно во дворце, да вот только поисковый прицел сбивается. Принц Владлен был зол и абсолютно невыносим. Друг его также не отличался дружелюбием, будто Лия виновата в пропаже венценосной особы. Даже когда девушка предложила проверить кухню, маг так рыкнул, что даже брат принцессы поспешил усмирить гостя.

В итоге Лия развернулась и направилась на кухню одна. Ни у кого из высшей четы не возникло и мысли последовать за ней. А зря. Девушка знала, что Эйми, хоть по статусу ей не положено, проводила много времени на кухне. Именно туда попросилась ее кормилица, старая Гретта. С ней принцесса хотела попрощаться перед дальней дорогой.

Как выяснилось, прощались не только Гретта и Эйми, к ним присоединилось несколько кухарок и добрый бочонок вина. Лия только головой покачала при виде этого безобразия.

– Ваше высочество, – присела в реверансе Лия, – вас там весь дворец ищет второй час.

– Да? – Эйми вновь в нарушение всех правил этикета схватила большую черную оливку с ближайшего блюда и продолжила жуя. – Так мне что, назад пора? Ты вроде как парламентарий от моего дражайшего супруга?

– Нет. – Лия встала, отряхнула не слишком пушистые юбки и направилась к огромному столу. Еще одну оливку ждала печальная участь. – Переговоров не будет. На меня этот псих белоглазый нарычал, даже не выслушав. Будто бы я тебя сюда завела.

– Тогда сидим дальше, – обрадовалась принцесса, подавая команду налить еще один бокал.

– Госпожа, – встряла кухарка, – так ежели вы упомянули про кухню, принц Данрел точно пришлет кого-то…

– Это да… Странно, а чего это твой брат ввязался в поиски вместо того, чтобы прислать за тобой? – удивилась Лия. – Еще говорят, маги поисковики никак не настроят.

– Ну так правильно. Тут же раньше тюремные камеры были. Они еще до Инквизиции магами заговаривались. Потому и не может меня найти благоверный, – улыбнулась Эйми, салютуя бокалом. – Давайте выпьем за крепкие нервы!

Одобрительный гул разнесся по кухне.

– А ты только попрощаться решила, или есть еще какая причина этого веселья? – тихо наклонилась Лия к уху подруги.

– Аж две, – грустно прозвучало в ответ. – Представляешь, мой женишок уже начал подыскивать себе фаворитку среди моих фрейлин! Пришлось убрать из сопровождения несколько желающих скрасить времяпрепровождение наследника в дороге.

– Клятву взяла с остальных?

– Ага. Осталась ты, но тебе я доверяю. После ваших спектаклей с братом, вряд ли Владлен захочет тебя.

– Ну вот и хорошо. А что за вторая причина?

– Мой будущий муженек авансом определил тебя в любовницы к Ремвиду.

– Самоуверенный болван, – прокомментировала Лия.

– Не знаю, о ком ты, но насколько я поняла, Рем питает к тебе какие-то чувства.

– Ага, – хохотнула Лия, – прикопать меня под ближайшим деревом в лесу.

– Понятно. Значит у вас полная взаимность, – прокомментировала принцесса.

Так они и просидели несколько часов. Ближе к полуночи Данрел махнул рукой на гостей и сказал, что, мол, если не найдется принцесса к утру, будем бить тревогу. А раз во дворце, то и пусть. Рейтрильцы поняли, что у соседей ужасное чувство юмора, и также разошлись по покоям. А вот Эйми с Лией пробрались в свои комнаты, попутно обсмеяв все гобелены и разбив несколько ваз. Именно поэтому утром, поспав несколько часов, Лия собиралась впопыхах. Думать о платье даже не стала. На девушке красовался теплый дорожный костюм, удобные высокие сапоги для конной езды, а волосы были собраны в тугой длинный хвост на макушке. Сменную одежду для путешествия с кое-какими сбережениями Лия закинула в дорожную сумку. Саквояжи же собрала, просто чтобы не выглядеть странно на фоне других фрейлин. Хотя чему быть, того не миновать. Девушки наверняка возьмут еще по два экипажа на вещи. Ну да ладно. Первоочередная задача выполнена. Остался вопрос как разбудить Эйми, заставить ее одеться и собрать ее вещи.

–Леди, – служанка неуверенно мялась на пороге, все решаясь что-то сообщить, – вас ждут в гостиной…

– Так рано? – удивилась девушка. – Кто?

– Его высочество принц Данрел.

– Передай, что я скоро буду, и вели накрыть завтрак на двоих. – Зашнуровав высокие сапоги, Лия, как и обещала, вышла в гостиную, где ее ожидал кронпринц.

– Доброе утро. Как спалось? – отсалютовал чашкой с чаем принц.

– Мало. – ответила девушка, присоединяясь к завтраку и велев прислуге их не беспокоить. – Для чего был весь этот спектакль с поисками?