— Вы имеете в виду реакцию Суны? Орочимару ведь убил их Казекаге!

Хокаге рассмеялся.

— Они напали на нашу деревню. План атаки был составлен задолго до смерти Расы. Им бы пришлось это проглотить. К тому же, возвращение нукенина в деревню — не самое неслыханное дело.

— Тогда в чём дело? Если бы затея с клонами не сработала, нам бы удалось скрыться. Риск для меня, Таюйи и Гурен не стал бы выше — Орочимару и так жаждет их смерти и моей поимки. В крайнем случае я бы провалил миссию, а мой Шаринган Цунаде-сама имплантировала бы обратно!

Хокаге вновь внимательно посмотрел на Саске. Он откинулся в кресле, отложил свиток, неторопливо набил трубку и раскурил. Учиха терпеливо ждал ответа.

— Скажи, Саске-кун, в какой момент ты считаешь миссию выполненной?

Учиха задумался, где-то в вопросе был подвох.

— Наверное, когда достигнута цель миссии? — предположил он. — Но мне удалось подвергнуть Орочима…

— Подумай, Саске-кун! — оборвал его Хокаге. — Ты достаточно умён, чтобы видеть дальше определения из учебника!

Саске наморщил лоб в мучительных раздумьях, шаг за шагом разбирая этапы прошедшей миссии. Ничего не менялось, он продумал абсолютно всё!

— Когда выполнена миссия и отсутствуют потери среди команды! — выпалил он.

— Подумай ещё немного.

Саске ненавидел загадки ещё со времён того самого теста с колокольчиками, но не признать эффективность подобного обучения не мог. Полученные таким образом уроки оставались в памяти навсегда. Он вновь поэтапно начал разбирать миссию, обдумывать свои поступки, слова, принятые меры предосторожности и запасные планы на случай неудачи.

Единственный скользкий момент, который приходил в голову — это если бы Орочимару не был настолько самонадеян и пришёл не один. Но на Саске к тому времени была чакроброня, его прикрывали клоны и две сильнейшие куноичи среди подчинённых Орочимару. В самом крайнем случае им бы не удалось захватить тело — но это повлияло бы лишь на триумфальное возвращение, а осознавший свои ошибки Саннин добирался бы домой самостоятельно. В темноте Лабиринта у Саске была бездна времени, чтобы обдумать все шаги. Он даже прикинул состояние финансов на случай, если придётся оплачивать участие напарников из своего кармана. Саске ухватился за проскользнувшую на краю сознания мысль.

— Миссия выполнена, когда получена оплата! — выпалил он.

— Почти верно, — довольно кивнул сенсей. — Лично я бы назвал конечной точкой возвращение в деревню, но твой вариант даже лучше. А теперь скажи мне, что произошло после эвакуации Орочимару-куна?

— Мы его схватили, закрыли в каюте и направились в деревню на полной скорости! Вы хотите сказать, что его следовало поместить в карцер? Но ведь дзюцу не превращает в какую-нибудь бездумную марионетку! Если бы Орочимару очнулся в тюрьме, он бы просто её разрушил!

— Твой ход мыслей верен, Саске-кун. Вижу, ты уделил некоторое внимание возвращению. Но недостаточно внимания. Ошибка большинства шиноби. Они думают только о достижении цели миссии, дальше этого — совсем нечасто. А ведь возврат домой может сопровождаться несопоставимыми сложностями. Я усвоил этот урок очень рано, ценой жизни Тобирамы-сенсея. Если бы ему не пришлось задерживать врага, чтобы мы смогли уйти… Он, изобретатель Хирайшина, мог скрыться в любое время. Прости за старческое брюзжание, давай лучше вернёмся к твоим решениям.

— Орочимару был под действием дзюцу! Ему бы не удалось выбраться, не осознав своих ошибок!

Хокаге кивнул.

— Оставим в стороне использование непроверенной техники. Просто задай себе несколько вопросов. Что именно Орочимару-кун считал бы ошибками? Если даже он бы исправился, помешало бы это ему убить тебя и твоих напарников? Есть ли у него способы вернуть свою личность к тому состоянию, которое он считает единственно правильным?

Сердце Саске пропустило несколько ударов.

— А такие способы вообще существуют? Они у него были? Я до сих пор так и не знаю, что произошло после возвращения!

— Тебе повезло. Орочимару-кун достаточно долго пробыл в петле, чтобы ты успел добраться до деревни. Что касается способов… Есть несколько вариантов противостоять пыточным техникам и попыткам перевербовки. От запечатывания собственных воспоминаний, до создания копий личности. Лично тебе ничего не приходит в голову?

— Проклятая Печать? — ошарашенно прошептал Саске. — Копии его сознания в Проклятых Печатях?

— В том числе. Но, повторюсь, тебе повезло. Когда Орочимару-кун пришёл в себя, я был рядом.

— И вы оборвали все попытки нейтрализовать Изанами?

— Если можно так сказать. Мы долго беседовали — это было не самое трогательное единение ученика и учителя, и не самый приятный разговор. И поверь моему опыту, ничто так не способствует задушевной беседе, как несколько хороших печатей блокировки чакры! Так что мы пришли к взаимопониманию. В итоге миссия твоя миссия оказалась успешной, но ты прошёлся по краю.

— Значит Проклятая Печать…

— Безопасна. Сейчас Орочимару-кун выясняет отношения с Анко-чан, у неё есть масса вопросов к своему сенсею. Но Орочимару-кун крепкий и может выдержать огромное количество повреждений. К тому же Цунаде-чан не откажется подлатать своего дорогого напарника, хотя уверен, её методы лечения окажутся не самыми безболезненными. Ну а теперь ответь, что ты сделал неправильно?

Ответ был очевиден, пусть и признавать его было неприятно.

— Я слишком сосредоточился на главной цели. Не додумался разработать запасные варианты и предусмотреть неприятности после её достижения. Меры предосторожности на случай, если Изанами не приведёт к нужному результату, оказались далеки от адекватных. В конечном итоге, миссия висела на волоске и закончилась успешно только благодаря удаче.

— И что бы ты сделал теперь?

— В первую очередь, сообщил бы подробности вам. Воспользовался бы вашим опытом для планирования. Транспортировал бы пленника под постоянным надзором и с запечатанной чакрой. Возвращался бы в Коноху пешком, а «Возмездием» управляли бы клоны. Один из клонов находился бы в двигательном отсеке с пачкой кибакуфуда и готовностью их взорвать, чтобы аппарат не достался Орочимару.

— Превосходно! — улыбнулся Хокаге. — Я думаю, в будущем тебе стоит освоить пару вариаций Каге Буншин, одна из них превосходно взрывается без посторонней помощи.

Саске округлил глаза. Взрывчатые клоны? Интересно, идея обучить им Наруто — это самое умное, или самое безумное, что может придумать его мозг?

— Ну а пока что… С миссией ты справился. Так как заказчиком являешься лично ты, то, сам понимаешь, вознаграждение за неё не положено. Но в твоё личное дело она будет записана под рангом S. С Таюйей и Гурен финансовые вопросы ты уладишь самостоятельно, но заранее скажу, что подобная запись в досье для них, бывших врагов, стоит больше, чем все деньги мира.

— А наказание?

— Какое наказание? Саске, пусть ты и очень рисковал, но риск — обычное для шиноби дело. Не бывает безопасных миссий ранга C и выше. К тому же, победителей не судят. Но если полагаешь, что нуждаешься в напоминании о собственных просчётах, то несколько D-ранговых миссий помогут тебе собраться с мыслями. Как ты считаешь?

Саске кивнул.

— Превосходно! А теперь можешь рассказать, для чего ты на самом деле пришёл.

— Хокаге-сама, я пришёл получить разрешение на эксгумацию тел моих родителей.

— Понятно. Ты хочешь найти замену своему Шарингану. Не самый этичный поступок, но и не самый глупый. Вынужден тебя огорчить. Тела всех членов Учиха Ичизоку кремированы, а захоронены лишь урны с пеплом.

Сердце Саске сжалось. Пусть это и было разумным и логичным, но подобного он не ожидал.

— И совсем ничего не осталось? Неужели нигде, даже в тайных лабораториях Анбу, не сохранились их глаза?

— Не скажу, что такая идея никому бы не пришла в голову, но нет. И причина не в излишней щепетильности — когда обнаружили тела, глазницы членов клана были пусты.

— Это Итачи! Или Обито! — воскликнул Саске. — Но что же теперь делать?