Цунаде покачала головой. Она отошла, вновь провоцирующе качнув грудью, и Саске понадобилась вся выдержка Учиха, чтобы не покраснеть.

— Если бы вопрос стоял в области физиологии, то проблему решить было бы несложно. Сакура, что ты видишь?

Напарница внимательно посмотрела Саске в лицо и её красные глаза засветились алым сиянием.

— Саске-кун, твой глаз не светится, в нём почти отсутствует чакра. То, что я вижу — едва заметные следы, словно… Это как русло давно пересохшей реки, по которому едва течёт слабый ручеёк.

— Ты сказала «почти»! Но ведь если осталась чакра, можно как-то всё вернуть назад?

— Саске, — сказала Цунаде-сама, — твой клан всегда очень трепетно относился к Шарингану. У меня никогда не было возможности провести достаточное количество исследований. Меньше я знаю разве что о Бьякугане — когда речь идёт о додзюцу, Хьюга — настоящие параноики. Так что я могу лишь применить терапию, предназначенную для обычных глаз.

— А регенерация? Я читал, что вы обладаете дзюцу, которое делает вас неуязвимой!

Цунаде покачала головой.

— Технически твой глаз здоров. Моё дзюцу смогло бы ликвидировать физические повреждения, но с этим всё в порядке. Длительное воздействие дзюцу тоже нежелательно — поверь, ты бы не захотел испытать побочные эффекты. Я уже не говорю о том, что оно требует долгого обучения, а этим я заниматься не собираюсь.

— Разве совсем нет вариантов? — с упавшим сердцем спросил Саске.

— Отчего же? У меня есть несколько идей, и мы, — Цунаде-сама повернулась к двери, в которую кто-то постучал, — сейчас испробуем одну из них.

Шизуне-сан открыла дверь, и в кабинет вошла Карин. Она осмотрелась и, увидев Саске, удивлённо округлила глаза. Саске отстранённо подумал, что с новым додзюцу Сакура стала похожа на её сестру.

— Цунаде-сама, вы меня звали?

— Да, заходи, Карин-чан. Я хочу, чтобы ты воспользовалась своими способностями.

— Способностями?

— Да, я хочу посмотреть, как ослепший Шаринган отреагирует на твою чакру.

Карин кивнула, подошла к Саске, закатывая рукав своей курточки. Саске взглянул на запястье перед своим лицом и раскрыл рот, приготовившись кусать.

— Карин! — раздался громовой голос Цунаде. — И что, по-твоему, ты делаешь?

— Но вы же сказали…

— Жаль, ты мне показалась смышлёной девочкой. Чему я тебя учила?

Та покраснела, словно помидор, и убрала руку.

— Успокойся и сделай пару глубоких вдохов, — мягко сказала Цунаде. — После этого начинай.

Та кивнула и последовала совету. Затем Карин сложила несколько печатей, вытянула ладонь и над ней засветилось облачко зеленоватой чакры. Свечение стало усиливаться и концентрироваться, пока, наконец, не превратилось в ослепительную бело-зелёную точку.

— Саске-кун, я не смогу удержать это дзюцу долго, — сказала она. — Пожалуйста, попробуй проглотить чакру.

Саске кивнул и, осторожно приблизившись, заглотил светящийся шарик. В это время у него возникло неприятное ощущение, что он ест у Карин с рук, словно домашнее животное.

Стремительная волна, уносящая усталость и наполняющая энергией прокатилась по его телу, и Саске откинул эти глупые мысли. Он сосредоточился на своём глазу, пытаясь увидеть хоть проблеск света, хоть вспышку чакры. Безуспешно. Этот бафф был либо недостаточно силён, либо не был баффом и вовсе.

— Сакура? — спросила Цунаде.

Харуно вновь активировала додзюцу и сосредоточенно уставилась на Саске.

— Не уверена. Если и есть изменения в чакре, то я их не вижу.

Цунаде задумалась.

— Как и ожидалось. Твой глаз здоров, Саске. Он просто не видит. Было бы неплохо подвергнуть додзюцу длительной регенерации. Но у меня отсутствуют реальные варианты. Если бы не была нужна работающая система чакры, можно было бы поместить глаз в среду из клеток Белого Зецу.

— А сам Зецу? — спросил Саске с надеждой.

— Сам Зецу — мёртв, его плоть — пепел, а все повреждения мгновенно зарастают. Так что буду думать. Жаль, что у меня нет образцов для экспериментов, а на своём глазу ты опыты ставить, полагаю, не дашь.

— Не дам, — кивнул Саске.

— И это возвращает нас в тупик. Если хочешь, могу вместо Шарингана имплантировать тебе обычный глаз. Как минимум, ты получишь бинокулярное зрение. А я, тем временем, всё-таки поставлю на ослепшем несколько экспериментов.

Саске задумался. С прагматической точки зрения, предложение было интересным. Но Саске почувствовал, что вся его натура протестует против подобного. Он — Учиха! Поставить вместо Шарингана что-то другое было бы полным кощунством, не просто отбрасывающим его назад, а превращающим из того, кто он есть, в какую-то насмешку над кланом. Представив, как выходит на бой с Итачи, а из одной его глазницы смотрит самый простой и обычный глаз, Саске вздрогнул. Нет, слепой Шаринган лучше, чем отсутствие Шарингана!

— Есть ещё вариант, — продолжила Цунаде. — Это обойдётся в гору рьё, но ты можешь заказать кибернетический имплантат. Тут есть свои преимущества, к примеру, невосприимчивость к большинству гендзюцу.

Саске немедленно замотал головой. Этот вариант был ещё хуже!

— Ну смотри, как знаешь! — пожала плечами Цунаде, и это действие произвело гипнотизирующий эффект.

Саске пристально посмотрел в глаза великому медику, всей своей волей удерживая взгляд, чтобы он не скользнул ниже, и спросил:

— Цунаде-сама, правильно ли я понял? Вся проблема, в отсутствии у вас материалов для опытов?

— Одна из. Но да.

— Тогда я попытаюсь этот вопрос решить.

Квест «Добыть Шаринган» начат. Награда: вариативно.

* * *

Саске не видел сенсея вот уже несколько дней. Стоило в деревне появиться летательному аппарату с неподвижной статуей Орочимару, стоило барьерной команде засечь чакру одного из главных врагов деревни, как тут же «Возмездие», зависший на площади перед башней Хокаге, оказался окружён несколькими отрядами очень нервных Анбу, сопровождавших очень хмурого Хирузена-сенсея. Саске не знал, что произошло дальше, но, видимо, его поступок добавил учителю достаточно забот, и на личную встречу времени не осталось. Подробный рапорт о миссии принял молчаливый Анбу, который мог быть, а мог и не быть уже знакомым капитаном Зо (активировать Шаринган, чтобы считать моторику тела, Саске по понятным причинам не стал) и с тех пор Учиха оказался предоставлен самому себе.

Даже сейчас он не был уверен, что Хирузен-сенсей у себя. Но ему повезло — Хокаге сидел в кабинете и внимательно изучал знакомый свиток с рапортом.

— Здравствуйте, Хирузен-сенсей!

— Привет, Саске-кун! — ответил Хокаге. — Умеешь же ты озадачить старика. В этом тебе удалось превзойти даже твоего энергичного напарника!

Саске тихо фыркнул. Подобные ачивки ему были совсем ни к чему.

— А ведь знаешь, я было решил, что ты серьёзный и ответственный молодой человек. Но подобная выходка удивила даже меня. И поверь, в своей жизни я повидал немало безрассудных поступков!

Саске почувствовал, что у него начинают гореть уши. Нет, он не ожидал, что Хокаге начнёт рассыпаться в восхвалениях, что тут же присвоит ему звание джонина или передаст свою шляпу… Кому он врёт? Он ждал похвалы и восхищения, ведь его миссия увенчалась оглушительным успехом: самый опасный нукенин в истории деревни не просто повержен, а схвачен, доставлен в деревню и сделан лояльным! Да подобное провернуть не смог бы ни один человек в мире! Ну, кроме, разве что, может быть, Наруто. Да и то, этой единственной миссией Саске превзошёл все свершения напарника!

— Сенсей, но ведь я был осторожным! Не просто осторожным, а сверхосторожным! Я не рисковал ни собой, ни командой — мы использовали клонов! Или вы говорите о потере Шарингана? — Саске ткнул пальцем в прикрытую протектором глазницу. — Но и тут я сделал всё, чтобы минимизировать опасность!

Учиха почувствовал, как горлу подползает горький ком обиды. Это было абсолютно несправедливо!

— Саске-кун, — мягким участливым голосом сказал Хокаге. — Речь не о Шарингане, это мизерная цена за такое достижение. Твой план был безупречен, меры предосторожности, принятые тобой, были продуманы и адекватны.