— Так что теперь на тебе лежит важная обязанность!

— Обязанность? Какая?

— Конечно же, ответить взаимностью!

Наруто замотал головой.

— Нет, мне нравится Хината-чан, но на самом деле я люблю… — Наруто осёкся.

Да, это было проблемой, но ответ у Саске давно уже был.

— Я знаю, ты любишь Сакуру. Ну и отлично!

Если бы Наруто сумел бы защитить и от Сакуры, было бы действительно превосходно.

— Отлично?

— Наруто, ты же сказал, что Хината тебе нравится. А ты — нравишься ей! Ты вообще слушал, что она говорила этой Темари?

— Слушал! Может не всё запомнил, но слушал! Но на всякий случай повтори!

— Хината сказала, что влюблена в тебя, просто сделала это намёком! Только такой идиот как ты, не смог бы это понять. Я вообще поражаюсь, что для тебя это новость — Хината влюбилась в тебя ещё в Академии.

— В Академии?

— Конечно! Весь класс знал! Да чего уж там, вся Коноха!

— Эй, Коноха знала, что все девчонки влюблены именно в тебя! — резонно ответил Наруто.

Да, это было истинной правдой, но в данный момент правда была последним, в чём нуждался Саске.

— Да! Все, кроме Хинаты! Она смотрела только на тебя! Она делала вид, что смотрит на меня, потому что стеснялась, тем более, что ты сидел рядом со мной. И это правда!

Против Это-Правда-но-дзюцу не было защиты.

— Но что же делать?

— Ты должен познакомиться с ней поближе, никогда её не покидать, помогать тренироваться, быть ей примером! А потом, когда мы все вырастем, и если она не перестанет любить такого идиота — жениться на ней!

Щёки Наруто покраснели, а глаза забегали.

— Ж-жениться? Н-но как же Сакура-чан?

— На ней ты тоже должен жениться!

— На двоих? Но как?

Саске едва сдерживался, чтобы не расхохотаться. Вместо того, чтобы обозвать Саске лжецом и прекратить разговор, Наруто лишь выстраивал робкие возражения, которые Саске громил с всей силой и коварством наследника клана Учиха. Он преувеличенно тяжело вздохнул.

— Добе, ты помнишь, кто я такой? Назови, кто я?

— Теме, Учиха Саске, мой напарник.

— Учиха! Я последний представитель великого клана! Помнишь, что я говорил о своих целях на знакомстве нашей команды?

— Ты хочешь убить Итачи!

— А кроме этого?

— Восстановить клан!

— Вот! Улавливаешь связь?

Наруто отрицательно замотал головой.

— Ты — Узумаки! Последний представитель великого клана! И после того, как истина открылась и тебе, твоей обязанностью будет восстановить Узумаки Ичизоку!

Наруто завис. Шестерёнки в его башке вращались с ощутимым скрипом, а из ушей валил пар.

— Н-но д-две — это против правил! — наконец, выдавил Наруто.

И Саске подлил чакры в своё дзюцу.

— Наруто! Вспомни слова сенсея! Тот, кто нарушает правила — тот мусор, кто бросает товарища — хуже, чем мусор, а тот, кто не отвечает на чувства девушки — тот хуже того, кто хуже, чем мусор! Ты не можешь оставить чувства Хинаты без ответа!

— Н-но… Сакура влюблена в тебя! И её чувства… Почему ты не… — Наруто запнулся.

Это было прекрасной контратакой, оборачивающей слова Саске против него самого. Не мог же он ответить: «потому что она — тупая фанатка»!

— Наруто, вспомни о моей главной цели! Пока жив Итачи, я не могу отвечать на привязанности! Он уничтожил клан один раз, значит снова уничтожит всех, кто мне дорог. Ты должен понимать сам!

Довод был смехотворным, но Наруто, похоже, его проглотил. Он кивнул.

— Тем более, что у меня есть фора, в меня и так влюблены все девчонки, так что проблем не возникнет. А про тебя пока никто не знает, так что возрождение клана — задача такая же серьёзная, как стать Хокаге!

— Я обязательно стану Хокаге!

— Значит, возродишь клан?

— Возрожу!

— Отлично! Ну, тогда беги к Хинате! Она, конечно, будет отрицать, может даже скажет, что влюблена в меня, чтобы скрыть свои чувства, но ты же знаешь, какие эти девчонки стеснительные!

— С-саске, так ты сказал, что я должен взять кучу девчонок в жёны?

Саске мотнул головой. Его посетило вдохновение:

— Конечно нет! Жён должно быть не очень много. Одна, две, может быть три. Остальные пусть будут наложницами! А с женитьбой не торопись до совершеннолетия.

— Наложницами?

— Наруто, ты вообще, читал учебник истории? Слышал про Эпоху Клановых Войн? В наложницы! Это как любовницы, но только официально!

Похоже наплыв информации был слишком велик, особенно для дурной башки Наруто. Он покраснел, закатил глаза и потерял сознание. Упасть ему не дала Хаку, подхватившая мастера под мышки. Саске кивнул ей, глянул на арену, где бой уже закончился победой Босса, и развеялся облаком дыма.

* * *

Бой с Кабуто-саном был интересным и напряжённым. Саске не мог понять, почему тот до сих пор не чунин — ведь его навыков хватило бы, чтобы одолеть как минимум треть присутствующих, пусть против последнего Учиха он ничего поделать не мог. Саске не стал использовать свои сильнейшие техники, он даже не активировал Шаринган, чтобы сберечь чакру, но всё равно сильно превосходил противника. Кабуто использовал кунаи и сюрикены, продемонстрировал неплохое тайдзюцу, но каких-либо серьёзных техник не применял. Тем не менее, выйди он против Сакуры, Ино, Комуги или там какого-нибудь Миноджи, победа ему была гарантирована. Бой закончился захватом и кунаем, приставленным к горлу Кабуто, после чего проктор объявил победу Учиха. После того, как соперники улыбнулись друг другу и сжали руки в Печати Гармонии (для напарника человека, что будет его обучать важнейшему дзюцу, Саске не сдерживался), он задал важный вопрос:

— Кабуто-сан, скажите, а почему вы не использовали дзюцу?

— На это есть две причины, — рассмеялся собеседник. — Первая, мы — генины Конохи, а значит, должны сдерживаться с братьями по оружию. Ведь ты, Саске, тоже не применил весь свой арсенал.

— Резонно. А вторая?

— Вторая — я не слишком знаком с боевыми техниками. В команде я ирьёнин и играю поддерживающую роль.

Всё стало на свои места. Кабуто был суппортом, у него в команде были контроллер, и ещё один дебаффер. Наверняка, Акадо-сан выполнял роль ДД, используя для этого поглощённую чакру. В этом случае их команда была превосходно сбитой — Цуруги обездвиживает врага, Акадо поглощает чакру и наносит урон, а Якуши может отбиться от случайной атаки и помогает справиться с последствиями боя. Более того, Кабуто показал великолепные способности по сбору информации, это значило, что вероятность успеха миссии возрастала многократно. Кабуто-сан был именно тем, чем должна стать Сакура, когда перестанет быть бесполезной. И Саске приложит все усилия, чтобы этот момент настал как можно скорее.

Поднявшись к зрителям, Саске задумчиво ожидал следующего боя. А когда бой начался, то он понял, что по-настоящему значит слово «любовь».

Симпатичная девушка в розовой сорочке, привлекательным лицом и смешными пучками волос, напоминающими ушки панды, вышла против того паренька из Суны, схватки с которым Команда Саске избежала. Грациозно двигаясь, она метнула несколько кунаев и сюрикенов, но те бессильно опали, столкнувшись с суна-нином. Девушка изящно изогнулась, вскинула руку, из которой спиралью развернулся свиток. И тут сердце Саске оглушительно забилось: из свитка ливнем хлынули кунаи и сюрикены.

К сожалению, для девушки, которую, судя по табло, звали Тентен, холодное оружие не могло пробить защитную технику. Песок из тыквы за спиной суна-нина по имени Гаара окружил того плотным коконом, не давая лезвиям проникнуть ни на миллиметр.

Девушка не сдавалась. Она потянулась за спину, вытянула сразу два свитка.

— Танец Дракона! — воскликнула она.

Свитки взвились в воздух, превращаясь в двойную спираль дымных драконов. Тентен взлетела вверх.

Количество кунаев, сюрикенов, танто, кусаригама, фума-сюрикенов, сенбонов и прочего холодного оружия не поддавалось воображению. Возможно, его было даже больше, чем Команда Саске собрала в Лесу Смерти. Но оно не помогло — защитная техника Гаары не давала сбоев.